施粥一事過后，楚姑娘在坊間的名聲愈發響亮，幾乎一夜之間，整個京城都聽聞，冒出了一位出手闊綽、樂善好施的奇女子。

然而，無人見過楚姑娘的真容，也無人知曉她出自哪家，她就像憑空出現一般，周身散發著神秘氣息。

這反倒讓百姓們興致勃勃，議論紛紛，有人夸贊她定是天仙下凡，還有人說她是菩薩轉世。

“我跟你們講，那楚姑娘豪爽得很，那日在咱們店里，一出手就是幾百兩買衣裳，眼睛都不帶眨一下。”

小虎眼中滿是艷羨，繪聲繪色地描述著。

“而且啊，她聲音特別好聽，脆生生地說，‘這件我要了，那件包起來’。”

小虎一邊模仿著，一邊手舞足蹈，眾人聽得入神，津津有味。

吳玲姝和素梅一邊整理貨架，一邊聽小虎和幾個小伙計討論楚姑娘，心中也對這位神秘的楚姑娘充滿好奇。

趁著休息間隙，兩人走到蘇瑤和唐悅跟前，問道：“你們聽說楚姑娘了嗎？她如今可出名了。”

蘇瑤和唐悅先是一愣，旋即臉上綻出笑容。

“楚姑娘啊，當然聽說了，聽聞她貌若天仙，還特別仗義。”

蘇瑤笑著回應。

“是啊，我都不敢想世間竟有這般妙人。要是能有機會見她一面，那可真是三生有幸。”

唐悅也在一旁附和著。

“有機會一定要見見楚姑娘。”

吳玲姝滿臉期待地說道。

“放心，往后肯定能見到的。”

蘇瑤語氣篤定，像是許下承諾。

稍作停頓，吳玲姝又道：“小七，過兩日就是會試了，我答應去給陳恪之送考，你可得陪我一起去。”

蘇瑤從未見識過會試的場面，本就想去湊湊熱鬧，當即點頭應下：“行，我陪你去。”

二月初九，會試之日。

夜色還未完全消散，四周尚籠罩在一片朦朧之中，蘇瑤和吳玲姝便依照先前的約定，早早趕赴貢院門口等候。

為行事方便，二人皆身著男裝，乍一看，儼然兩位俊朗公子。

此刻，盡管天邊才剛泛起一絲魚肚白，貢院門口卻早已熱鬧非凡。

只見眾多學子在家人與仆役的陪同下，陸陸續續趕來。

有的家人滿是憂慮，拉著學子的手，不厭其煩地細細叮囑，眼神中滿是關切與期望。

有的仆役則雙手拎著沉甸甸的考籃，神色專注，小心翼翼，生怕有絲毫閃失。

貢院門口，數名官差腰佩長刀，神情威嚴，正有條不紊地維持著現場秩序。

門口的幾名小吏神情嚴肅，正一絲不茍地給前來應試的考生們逐一檢查。

因會試長達九日，考生們都帶著吃食、文房用品等各類物品，小吏們檢查得極為仔細，不放過任何一個細節，以此彰顯科舉的公正與嚴謹。

蘇瑤和吳玲姝第一次目睹這般場景，眼中滿是新奇。

她們望著眼前這些懷揣著夢想、神色各異的學子，心中也不禁為他們捏了把汗。

畢竟這些學子寒窗苦讀十載，成敗在此一舉。

不多時，陳恪之、秦旭和一眾啟賢書院的學子匆匆趕來。

蘇瑤和吳玲姝本就一直朝著來人的方向張望，故而很快便看到了陳恪之和秦旭。

兩人的長相在一眾學子中十分出眾，并肩而立，格外引人注目，很容易就被辨認出來。

一看到陳恪之，吳玲姝眼中閃過驚喜，興奮地朝他招手。

陳恪之原本也在人群中急切地搜尋吳玲姝的身影，一眼便瞧見了她，忙與秦旭一同朝著蘇瑤和吳玲姝小跑過來。

“玲姝，等了多久了？”

陳恪之關切地問道。

“沒多久。”

吳玲姝臉上泛起一抹紅暈，輕-->>聲答道。

“小七，你來了。”

秦旭的語氣中也難掩激動。

“是啊。”

蘇瑤露出一絲微笑，神色淡淡地回應。

陳恪之朝著吳玲姝使了個眼色，兩人走向一旁。

“玲姝，你等著我！”

陳恪之緊緊盯著吳玲姝，眼神中滿是堅定。

“好！”