陶謙說道：“你知道甚么！荀貞之給我來信，要我斬了你！說只要斬了你和笮融，他就退兵。”

曹宏楞了下，顧不上問荀貞怎么會給陶謙寫信，先連忙說道：“方伯，荀貞之此必虛。他久存吞取徐州之意，而今興師動眾，幾乎盡起廣陵之卒，又怎會半道而廢？”

“我怎會不知他這是假話，只不過是為他打下邳、東海找個借口罷了？”

陶謙很清楚曹宏現在的想法。眼看連戰連敗，荀貞的兵鋒已經近至郯縣外百余里處，曹宏難免會擔憂陶謙聽信了荀貞的話，急病亂投醫，真的把他給殺了。

陶謙說道：“你放心，我不會殺你的。”

曹宏訕笑說道：“是，是。方伯待宏有再生之恩，宏對方伯只有肝腦涂地，方可報萬一。如果真的殺了宏，荀貞之會退兵，宏的這顆首級自是甘愿獻給方伯。”

“不必說這些話了。前時才接到下相失陷的軍報，曹豹這又兵敗，他是怎么敗的？”

適才陶謙只是看了軍報中的前幾個字，看到曹豹擊下相敗北，就氣得暈了過去，因而不知具體過程。

曹宏小心翼翼地挪了下腿，好讓陶謙枕得更舒服些，然后說道：“曹豹兵至良成，聞下相失陷，為奪回下相和泗水渡口，他便率部轉向，急赴下相。”

“此事我已知，你就說他怎么敗的！”

曹豹轉向下相時，給陶謙送了道軍報，將此事曾告之陶謙知曉。

曹宏道：“是。曹豹到下相時，荀軍騎將張飛已到，當時曹豹并不知道，但是他看到城中旗幟林立，分打了許多荀軍將校的名號，城頭上兵如蟻布，卻也疑心是不是荀軍的援兵已至，所以沒有攻城，而是屯營城外，分兵攻打泗水渡口，以圖先將渡口奪回，再做攻城打算。”

陶謙說道：“他這么做倒是沒錯。”

呂由在旁說道：“方伯所甚是。正該先奪下渡口，斷了趙云的援兵，之后再徐徐攻城。”

曹宏接著說道：“渡口為我軍必奪之地，同樣也是城中的趙云必爭之處，曹豹原本以為趙云會從城中遣兵去援，故而嚴防戒備，準備了精卒甲士，只等趙云的兵馬出城便攔截之，卻沒有想到，渡口荀軍的援兵不是從城中來，而是從野地上來的。”

“從野地上來的？”

“便是那荀軍騎將張飛的兵馬了。他提前隱蔽在渡口外，曹豹攻打渡口的兵馬剛展開對渡口的攻勢，他就率騎馳至，從后掩殺。我軍不能抵擋，潰敗而逃。”

“這只是渡口的一場小敗，曹豹統數千敢戰士，卻怎么也敗了？”

“趙云在城中布得實是疑兵，他本人沒在城中，而是帶了五百死士埋伏城外。入夜之后，當曹豹一意戒備城中和張飛的騎兵時，他卻突然殺出，鼓噪而進，進攻曹豹的后營，與其同時，張飛亦率騎突進，猛擊曹豹的前營。”

“雖是夜晚受襲，可敵攻我守，如是指揮得當，也不會敗啊？”

“本來是不會敗的，可。”

“可怎樣？”

“可趙云、張飛二人實在勇猛，兩人身先士卒，冒矢石，由夜至明，呼戰不止。曹豹時在前營，設下陷阱，放了張飛進來，欲斬殺之，可誰知雖被我軍的數百重甲精銳包圍，張飛及其從騎不能驅馬馳騁，然其下馬步戰，卻猶勝騎時，硬生生反把我軍精卒殺散，趁勢接了被阻在我營外的他的其余騎兵主力，一并攻入營中，前后突攪。趙云趁機也攻破了曹豹的后營。一時間，我軍滿營之中，皆是荀兵呼飛名之聲！其聲振地，曹豹前后營兵士膽寒。趙云、張飛兩人夾擊，曹豹部因而敗潰。幸得笮融的兵馬趕到，接應曹豹，兩軍乃去了下邳。”

曹豹去下相時，遣人傳檄給笮融，叫他也出兵，笮融的兵馬出得慢，到下相的時間晚，倒是正好救了曹豹。

聽完戰事的過程，陶謙知道這不是曹豹的過錯，只能說是因為荀軍的將校太強。他嘆道：“潘璋、關羽、趙云、張飛，只許仲一路，荀貞之軍中就有如此多的良將？”想起了那夜他恨帳下無有如項羽這般英雄的慨嘆，嘆息良久，問道，“曹豹部損失可重？”

“折了約千許人，到下邳縣后收攏潰卒，猶有三千之數。”

“傳令給他：下邳縣，只許守，不許出戰！”

適才因荀貞之信而起的羞怒雖尚存，可實在是被荀軍打怕，既野戰遠不如之，干脆就忍氣吞聲，來個閉城不出。

夏丘、曲陽被荀軍圍攻數日未失，下邳縣內現今的兵力比夏丘、曲陽多，儲糧也多，坐鎮的丹陽兵主將曹豹和下邳相笮融，名望也要比夏丘、曲陽的守將為高，如果只守不攻的話，也許能夠使荀軍受挫吧？陶謙現下只能把希望寄托於此。

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