那湖水中的水賊，雖被闕宣稱之為“豪杰”，許仲似也對之默認，便是關羽，在口頭上亦以“豪杰”相呼，可眾人皆心知肚明，彼等之輩又哪里稱得上“豪杰”二字了？分明就是一群賊寇。故而，為大局起見，關羽嘴上雖是稱他們為豪杰，心中對他們的行事卻是不以為然的。

只是，心中雖對之不以為然，話到嘴邊，卻還是以“豪杰”、“壯士”相稱。

關羽見闕宣的那個門客帶著這三人來到近前，遂乃說道：“君等必就是闕司馬所說的湖中壯士了？”

那三人雖是水上行兇討生，手底下已不知各有人命，此時面對關羽，態度倒很恭謹，盡皆行禮，其中一個年歲較長的人回答說道：“關司馬在上，小人等確便是在水面上討些生計，‘壯士’二字萬不敢當。”

這人還是有幾分自知之明的。

卻也難怪，淮水北岸、下邳境內的這片湖群浩渺雄闊，超過百萬畝計，期間的水賊盜寇何止數千之多，如今世道雖然紛亂，可這些水賊盜寇隱伏各個湖中，以劫掠為生，逍遙自在，而笮融又一意崇佛，毫無討伐他們之意，較之尋常百姓，這些人的日子過得實在不錯，也正因此，這次荀貞擊下邳，愿意冒著戰敗覆滅的危險，出來相助荀貞、攻取徐縣的只有他們這七八百人而已，要非他們是有些自知、有些遠見，料來斷然是不會這么做的。

聽得此人稱自己為“關司馬”，關羽心知這定是闕宣的那個門客已把自己的身份告之了這幫水賊。一來關羽本是驕傲之人，二來也是見此人回答尚算恭謹，於是關羽便沒有起立威之意，只是點了點頭，說道：“聞爾等愿助我軍攻徐，此事可真？”

“建威將軍神威，小人等豈敢有虛妄語！”

“好，既然如此，此次攻徐縣，二等可奮力勇戰，但凡有功，吾必不沒之。”

“諾！”

見此人雖口中應諾，而狀若吞吐，似是還有話想說，關羽便說道：“爾有何話想說，盡管說來，不必吞吐！”

“是。司馬公在上，建威將軍固威名滿天下，廣陵軍亦以勇武為四海聞，可是。”

“可是如何？”

“小人聽說陶曼說司馬公此次渡淮北來，只帶了二百余軍士。司馬公可能有所不知，徐縣雖非徐州的一等大縣，卻也是城高壁堅，而今的縣中守將亦是笮融麾下的有名上將，素以勇猛知名郡中，只以司馬公所帶的二百余軍士，小人恐，恐不好打下徐縣城。”

陶曼，便正是闕宣那個門客的名字。

關羽撫須睥睨，顧視拜倒在地的這三個水賊頭領，說道：“小小一個徐縣守將，也敢稱勇猛知名？爾等無需憂慮，且只管隨我擊之，取城如反掌間！”

這三個水賊頭領俱不敢再多說，唯唯諾諾，口中應是。

依照定好的計劃，關羽渡淮之后，首先是和水賊匯合，然后是去闕宣在徐縣縣外的莊中，再與闕宣布置在莊中的人手匯合，幾路人馬合成，再底下就是攻打徐縣城了。

關羽望了望天色，離天亮已快不遠，他沉吟稍頃，問陶曼道：“我聽闕司馬說他的莊塢便在這片湖面的對岸，離湖不遠，可是么？”

陶曼答道：“正是。”

“由此渡湖，再到闕司馬的莊塢，具體需要多長時間？”