出潁川郡，向東直行，是陳國，過了陳國，便是沛國。沛國的國都在相縣，從陽翟到相縣道路通暢，而且并不太遠，五百多里地。

荀貞選了文聘領軍，分給他了兩千兵馬，以督糧為名，使去沛國，荀攸亦從軍行之。

出了潁川郡界，借道陳國，數日后，荀攸、文聘入了沛國境內，荀攸叫文聘暫停軍在郡界不前，自帶了幾個從騎，先去相縣面謁袁忠。

見到袁忠后，荀攸以辭動之，果如荀彧所料，沒費什么勁兒就說服了袁忠，得到了允許。

荀攸乃召文聘入府，與袁忠相見。文聘出自南陽大族，也是士族子弟，和袁忠頗有共同語，文聘經過這么些年的打磨，行又十分沉穩，很快就得了袁忠的好感和信任。

見事情已成，荀攸沒有在沛國多留，只待了兩天，等文聘領兵離開相縣、往去符離后，他也跟著告辭，折返回了潁川。

符離是沛國的一個縣，是荀貞等人議定的此次文聘之駐兵地點。此縣在沛國東境，處在沛國、彭城和下邳三郡的交界地，往北去三四十里便是彭城，往東去百里上下即為下邳。

有了文聘的兩千兵馬駐扎此地，遠則可以隔著下邳郡呼應屯駐在廣陵郡西的陳褒部，近則可以呼應北邊彭城郡內的彭城相薛禮部，事如有急，因距陽翟只有五六百里，騎兵數日可至，荀貞、孫堅也可以及時支援，想來應足可以震懾陶謙，使其不敢妄動了。

徐州東海郡，州治郯縣。

州府。

陶謙沒多久就獲知了“荀貞分兵兩千，以文聘為將，用督糧為號，兵入沛國，屯駐符離”的消息，他召集左右親信、得用的府吏，詢問大家的意見。

他先說道：“荀廣陵以督糧為名，分兵駐入符離，卿等以為荀廣陵這是何意？”

座上一人，應聲答道：“若是督糧，當至廣陵，今屯沛國，其意必不在糧也。”

陶謙看去，見這人高冠偉服，姿態威嚴，卻正是治中從事王朗。

又一人接著說道：“廣陵道遠，府中亦少糧儲，我聞荀廣陵之糧，實是多得自豫州，自他起兵至今，已數月矣，從未見有廣陵輸糧與之，而今他卻以督糧為名，兵入符離，以我觀之，其意必在彭城。”

陶謙再看去，說話者是個三十來歲的士子，此人眉眼與陶謙有幾分相像，卻是他的長子陶商。