荀攸顧盼席上諸人，補充說道：“今之局勢雖較往日已有大不同，然袁本初世代公族，門生故吏遍布天下，這是董卓遠不能相比的。袁本初今其若舉旗一呼，縱應者不多，以我度來，也至少應該會有冀、兗、豫諸州影從，而余下之州郡地方即使不應袁本初，諒也不會相助董卓，至多是‘坐望’而已。如此計來：董卓雖據八關之險、擁十萬之眾，可他所占者，現今也不過只是洛陽一地，以洛陽一地而對冀、兗、豫諸州，袁本初獲勝固不易，落敗卻也不會。”
劉備插口問道：“君：‘袁本初今其若舉旗一呼，縱應者不多，也至少應該會有冀、兗、豫諸州影從’。此話怎講？君緣何而斷定這幾個州會響應影從？”
荀攸笑道：“玄德不知乎？兗州刺史劉公山年少時即與袁本初、曹孟德結交，素來親好，袁本初起兵，劉公山必會響應。豫州刺史孔公緒，陳留人也，家鄰汝南，與袁本初亦是故交好友，袁本初如起兵，他也定會響應。而至於冀州，冀州牧韓文節是袁家的故吏，袁本初起兵，他怎會不應？”
兗州刺史劉岱和袁紹的關系非常好，劉岱不但是宗室，他從父劉寵還當過太尉，他也是“公族子弟”，年少時一直住在洛陽，那個時候他就和袁紹、曹操是好友了，可以說是“總角之交”，初平年中，劉岱和袁紹又和親，袁紹在征討冀州等地時，甚至有過一段時間都讓自己的妻、子住在劉岱家里，以妻、子相托，這是何等過命的交情？袁紹如果起兵，劉岱不響應才怪。孔伷亦然，孔伷和袁紹也是老交情了，而且孔伷這次能出任豫州刺史，明面上是周毖、伍瓊的建議，實際上則是因為袁紹的推動，袁紹如起兵，他也定會響應的。
冀州牧韓馥這個，荀攸料錯了，韓馥固是袁家故吏，但對袁紹起兵卻是反對的，可反對也沒用，說到底他也是袁家故吏，到最后雖然不情愿，他不也是跟著起兵了？
有了這幾個州的基本盤，以三州之力，形成一個半包圍圈，擊洛陽一地，確如荀攸所說：縱其不勝，亦不會落敗。
劉備接觸政治高層的東西不多，他出身低，對高層的那些“貴人”們之間的關系、交情很多不知道，這時聽了荀攸之話，他為之恍然，連連點頭，說道：“若如君所，則袁本初此次如起兵討董，確乎是縱不勝、亦不負。”
荀攸轉對荀貞說道：“君侯，勝則固好，但只要‘不負’，這件事就可以做。”又顧問姚昇，“叔潛以為呢？”
姚昇沉吟稍頃，說道：“公達之有理。”
程嘉半天沒說話，荀貞問他：“君昌，卿有何高見？”
程嘉拈須說道：“我以為勝負都不重要。”
“重要的是什么？”
“重要的是這件事之后，這天下的局勢會如何發展。”
荀貞撫案而道：“君昌所，正合我意！那你以為起兵過后，這天下的局勢會如何發展？”
“八個字。”
“哪八個字？”
“漢家陵遲，群雄并起。”
袁紹一旦起兵，“以州郡而犯神京”，這漢家的威嚴就算徹底落地了。
經過黃巾之亂、經過涼州之叛、經過黑山大起，這漢家的江山本就已是風雨飄搖、搖搖欲墜了，之所以“欲墜而未墜”，一方面是因為有皇甫嵩等名將東征西討，得以茍延殘喘，另一方面則是因為以袁紹為代表的士人集團希望能借此“變亂之機”而一舉奪得朝權，故此盡管有漢軍和義軍的廝殺、有士人和宦官的內斗，可表面上還能維持朝廷的威嚴。
可現在“朝權”被董卓橫插了一杠子，袁紹不得不掛印北遁，這也就等同說是袁紹等人雖然在和宦官的爭斗中獲勝了，可在和董卓的爭權中卻是落敗了。這一落敗不打緊，接下來會形成什么樣的局面？首先就會形成士人集團的分裂，一部分跟著袁紹起兵，一部分坐望，而其次董卓又絕對不會拱手把洛陽、把朝權讓出的，這么一來，自就是“漢家陵遲，群雄并起”。
這是從整體分析，往細處分析：袁紹一旦起兵，各路諸侯響應，他們各擁雄兵，有了實力和地盤，難免就會滋生各自的野望，那么就不說別的，只這些首先起兵的“諸侯們”為了各自的利益，之間就極有可能會出現合縱連橫，乃至彼此攻伐的情況，這無異火上加油，是在給那些“坐望”的州郡長吏們起一個示范作用，到得那時，“坐望”的怕也不會再“坐望”了。
簡之：只要討董的起兵一來，天下的大亂之局就要隨之而到。
荀貞問諸人：“志才、公達、叔潛，卿等以為呢？”
戲志才、荀攸何等大才，自也是已經看到了這個發展的趨勢。
荀攸答道：“君昌所甚是。”
戲志才答道：“天下將亂，君侯英杰蓋世，此正是應該趁勢而起之時！”
荀成、許仲、辛璦諸軍中將領都沒有發過，只是在聽。
荀貞這時顧視他們幾人，問他們：“卿等俱是何意？”
辛璦頭一個站起來。
荀貞這邊話音剛落，他就離席起身了。他按劍答道：“璦無意，唯知君侯軍令！”
荀成、許仲倒不是心懷猶豫，只是他兩人久握兵權，現在講究一個“舉止威儀”，荀貞也常叮囑他倆“行路要慢、說話要鈍”，養成了這個習慣，因而沒有辛璦的動作快，慢了辛璦一步。緊跟在辛璦后頭，他兩人也離席起身，按劍應道：“成（顯）等無意，唯知君侯軍令！”
“好！那此事就這么定下了！只等袁本初起兵，我廣陵就舉郡響應！”
戲志才、荀攸諸人神色各異，有的臨大事而沉穩、有的展目將來而略顯激動、有的則還在琢磨此事之利弊，但在聽了荀貞的話，諸人亦皆起身，齊聲應道：“諾。”
這就算是在政治、軍事小集團的內部形成了共識。
荀貞笑道：“卿等請坐。”
待諸人坐下，他徐徐說道：“起兵討董是大事，要想把這件事辦好，頭一件事該是什么？”
眾人各抒己見，眾多紛紜。
有的說籌糧、有的說募兵、有的說操練兵卒、有的說加快控制各縣、有的說時刻關注洛陽政局、有的說務必要保持與袁紹和曹操的順暢聯系，云云種種，大多是荀貞在開這個會之前就想到的，但荀貞卻只是一直微笑，而不發。
到了最末，見只有戲志才沒有說話了，荀貞乃問道：“志才，卿有何見？”
“這頭一件要事，忠竊以為：應是遣使去見臧霸，并見彭城相薛禮。”
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