次日一早送走了曹家的這個子弟，荀貞辦了半日公事，午時轉回后宅。

陳芷、唐兒、吳妦、遲婢諸女相迎。

時當九月，秋高氣爽。正是上午，陽光明媚。

灑下的陽光落在宅中的樹木、花卉和亭閣上，也灑在了陳芷等人的身上。

見陳芷要屈身行禮，荀貞忙上前兩步，把她攙住。

陳芷和荀貞已然成婚多年，兩人的閨中樂事自不必多，而在大庭廣眾之時，陳芷對荀貞一直都是謹守婦禮，荀貞也一直以禮相待，兩人可謂是相敬如賓。

荀貞握著她的柔荑，笑道：“夫人，我此前不是說過了么？今后你我相見，不要再過多禮。”

“夫人”這個詞兒，在先秦時唯諸侯之妻乃可稱之，入到前漢，直到現下，則是列侯之妻可稱。荀貞現為潁陰侯，陳芷卻是當之無愧的“夫人”了。

陳芷柔聲答道：“‘人無禮則不立，事無禮則不成，國無禮則不寧’。夫君現掌一郡，出入威儀，妾雖內室，禮不可廢。”

“你今時不比往昔，你現在不是一個人，可是兩個人！”

陳芷今年已過二十了，懷孕也有些時候了，聽得荀貞此話，卻仍是忍不住臉頰微紅。

這份“臉紅”倒非是純因羞澀，更多的是甜蜜之意。

雖覺甜蜜，她卻仍然堅持己見，答道：“妾雖有了身孕，但該有的禮還是要有的。”

“罷了罷了，都隨你！”

荀貞笑呵呵半俯下身，側耳要往她肚上去聽。

陳芷措手不及，漲紅了臉，急忙往后退，半是羞意半是嗔怪，說道：“夫君！”

唐兒在陳芷身后，連忙趕上來，扶住了她，亦是責怪似的橫了荀貞一眼，說道：“阿郎！”

荀貞立起身，哈哈一笑，說道：“院中又無外人，都是自家人，我想我的兒子了，聽聽動靜不行啊？”

遲婢、吳妦臉色各異。

遲婢勉強做出笑臉，陪笑兩聲。

吳妦性格潑辣，卻是哼了一聲，撇了撇嘴，嘟噥一句：“是不是兒子還不知道呢！”

吳妦對荀貞挺有意見。

自然，這個意見已不是最初的那種“恨意”，現在是一股子酸水。陳芷懷孕也就懷孕了，她是正妻，吳妦自知也爭不過她，可自從陳芷懷孕后，荀貞只要是在郡府，卻幾乎每天晚上都陪在陳芷身邊，吳妦也很想給荀貞生個子女，可荀貞這么一來，讓她就毫無機會了。

她難免醋意大發。

荀貞瞧了她眼，卻也不生氣。

荀貞畢竟是從后世來的，并無重男輕女之見，他剛才那句“我想我的兒子了”更多的是因為當下之習俗，是從政治考量、家族傳承出發希望這頭一胎是個兒子，如果真不是，他也不在意。

轉回眼，見陳芷臉色微微一變，似因吳妦此話而懷上了心事，荀貞笑道：“要說起來，我更喜歡女兒。兒子太調皮，女兒就不然，生一個和你一樣的女兒，溫柔恬靜，知書達理，多好！”

這話聽了，吳妦固是受不了，醋意更濃，陳芷卻甚是受用，臉上又緋紅一片。

“走吧，別站著了，回屋去。”

荀貞上前，親攙陳芷，往住屋中去。

路上走著，陳芷問道：“曹君走了么？”

這說的那個曹家的子弟了。

荀貞點了點頭，答道：“早上送走了。”

“大老遠地從洛陽來，不知又帶來了什么消息？可是洛陽局勢有變？”

陳芷雖恪守婦禮，但她生長在士人之家，從小就耳濡目染，聞聽政治之事，更別說她的夫君荀貞現為郡太守，她的族父陳紀現也已出仕朝中，是一郡太守，可以說是全家、全族的命運都和政治息息相關了，對洛陽現在的局勢她也是很關心的。

有時，荀貞也會和她聊一聊現今洛陽、天下的形勢，但有些話能說，有些話卻不能說，這個曹家子弟帶來的消息就是不能說的這一類。

荀貞輕描淡寫地說道：“張孟卓出為了陳留太守，孟德特寫信告與我知。”

他旋即轉開話題，笑道：“夫人，掐算時日，長文快該到了。前些月在潁陰時，我雖是見過長文兩次，但都是短短一敘，說起來已有好幾年沒和他好好說過話了，時光荏苒啊，昔年的孺子，而今已成大人了。夫人，你也有些日子沒和他相見了，可是想念啊？”

長文，即是陳群了。

荀貞從長沙回到潁川時見過陳群，前些月從洛陽來廣陵上任，路經潁川，又見過一次陳群，除了這兩次，確實有好幾年沒有和陳群見過了。

早前荀貞在趙、魏任上時，陳群還年輕，趙、魏也離潁川有點遠，因此沒有想著召他到府中長久用事，現下陳群已然加冠，并已成婚，而且討董在即、爭雄天下在即，所以在上次來廣陵的路上見陳群時，荀貞專門和他談了談，正式提出：請他來廣陵幫自己。

陳群初是猶豫。

陳紀現也是一郡太守，乃是平原相，他是陳群的父親，陳群要想出仕，或者說要想參與政事、接受鍛煉，去陳紀那里顯然比來荀貞這里強得多。

而陳群之所以沒有跟著陳紀去平原國，是因為作為一個外郡人，他就算去了，即使陳紀是他的父親，他也不好出任郡職，還不如留在潁川，找個機會出仕郡中，至不濟出仕縣中，一邊能夠參政、鍛煉，一邊還能養名，為日后得一個“潁川孝廉”打下基礎、做好準備。

但陳群畢竟是一個留名后世的大才，在荀貞略略給他講述、分析了一下洛陽以及當今天下的形勢后，他馬上就明白了，留在潁川不是一個好決定。

留在潁川不是一個好決定，那么是去平原助他父親，還是來廣陵助荀貞？

這兩者不難選擇。

陳紀和他雖親，是親父子，陳紀的名望也高，但論軍功、論軍略、論義從實力，卻皆不能和荀貞比，那么要想趁時勢、干大事，荀貞顯然就是最佳的輔助對象之選擇了。

因而，他當時就做出了決定，答應荀貞，等安頓好家中后，便來廣陵投荀貞。

算一算時日，他也的確是該來了。

荀貞和荀彧、荀諶、荀衢等人也密談過。

有些不能對陳芷說的話，他可以對荀彧、荀諶、荀衢、陳群等人說。荀彧、荀諶、荀衢也都是大才，對時局早有了解，只是因為沒有在洛陽，沒有在袁紹、曹操這個核心的圈子里，所以有些東西盡管已經看出了兆頭，但卻還沒有意識到“這些東西”可能很快就會出現，但經過荀貞的詳細表述，他們也很快就得出了和陳群一樣的對時局之發展的觀點、結論。

只是荀緄去世尚不及三年，荀彧、荀諶兄弟作為荀緄的兒子們，守孝尚未夠時，所以不能跟荀貞來廣陵。而荀衢，他因為早年耽於醇酒，原本身體不太好，后雖因見家族復振再望而精神陡然頓增，這么多年過去，卻畢竟一來年歲也漸老，二來身體的底子到底是已經壞掉了，因而卻是有心無力，精力不濟，也不能再跟著荀貞遠來廣陵了。

他們不來也好，荀貞已和他們議定：廣陵這邊，自有荀貞操手；而潁川這邊、以至潁川周邊的汝南、南陽、陳留等郡，則由荀衢、荀彧、荀諶等人操辦，所謂“操辦”，不是聚兵，而是由他們出面來積極地聯絡這些地方的士人，同時交往地方豪俠，以備將來所需。

這兩件事簡而之也就是“營造人脈”了，這種事向來都非短期之事，即便是有潁陰荀氏和這些地方士人、豪俠舊日的關系在，有潁陰荀氏這塊州郡右姓的招牌在，也不是三兩天就能辦成的，是需要長期、持續地去做的，至於成效，則更是將來才能看到的了。

陳群、荀衢等人，卻都不必多說。

只說唐兒諸女各回住室，荀貞和陳芷來到屋中。

兩人說了會兒話，婢女奉來午飯，對坐食畢，見陳芷似有倦色，荀貞便扶她到床上躺下。

九月天已涼，為免著涼，荀貞又給陳芷掩上錦被蓋上。

這些做完，荀貞卻不走，而是坐在床邊，握著陳芷的手，陪著她，等她入睡。