時間再回到六年前，中平元年，荀貞剛出潁川時。
不錯，荀貞當時已經頗有名氣，得到皇甫嵩的青睞了，可如單論地位，當時的劉備卻與他相差不大。
劉備固然當時是白身，但荀貞那個時候，也只是一個百石的佐軍司馬而已。
荀貞固然得到了皇甫嵩的青睞，可劉備也比他差不到那兒去，他初到巨鹿時，當時冀州戰場的漢軍主帥盧植可是他的授業恩師。
誠然，荀貞出身名族，潁陰荀氏世所知名，劉備只是個寒家子弟，可是話再說回來，劉備雖是“寒士”，他的血脈卻是尊貴，不管怎么說，他也是漢家宗室。
劉備承認荀貞有軍略，能打仗，麾下猛將甚多，可劉備自問之，他也是敢打仗、敢賣命的，他手底下也是有壯勇之士的，別的不說，關羽、張飛二人就是萬人敵。
幾方面比較下來，論地位、論靠山、論出身、論能力和手下，劉備自覺他當時的條件并不比荀貞差多少。
可，陰差陽錯，只因為盧植被宦官所誣、檻送京師，冀州戰場的統帥經過董卓、而又換成了皇甫嵩，這樣一來，於是荀貞將一下子借此冒出了頭來，而他劉備卻只能“默然無聞”。
皇甫嵩接替盧植后，與冀州黃巾激戰，巨鹿、下曲陽幾次鏖戰，在關羽、張飛的輔助下，劉備都立下了不小的軍功，只是奈何，那時盧植已不是統帥了，而他在朝中又沒有什么后臺，結果就導致他沒有得到什么封賞。
劉備對此，是深深為之憾然的。
看看荀貞的起家、發家，再看看自己的多年蹉跎，劉備怎會沒有什么想法？
夜深林靜，月光灑落。
劉備手按腰劍，仰望明月，喟然嘆道：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！”
關羽說道：“此荀侯之詩也。”
“君侯作此詩時方過二十未久。君侯真雄圖遠志之人，而我於今時，亦能稍知君侯當時之所思矣！”
荀貞二十出頭就感慨時光飛逝，去日苦多，劉備今年快三十了，而卻功業未建，名聲未立，比之荀貞當年，他現在更是感慨時光之易去，名業之難立。
關羽說道：“荀侯此詩作於他寒微時。君之能，羽素知之也，斷非久居人下者，君今既能稍知荀侯當日之所思，想以來日，以羽之見，君亦必能如當日之荀侯，得逢時機，躍而為上。”
劉備往騎士們宿眠的地方回望了眼，見大多騎士正在酣眠，值夜的那個騎士也沒有注意這邊，遂對關羽說道：“云長，此次你我從君侯入京，你可看出來什么了么？”
“君何意也？”
“董卓挾兵自雄，飛揚犯上。袁本初血洗北宮、盡誅諸宦，置之絕地而得后生，正方欲以此而圖朝中清明、吐氣揚眉，以我之見，他斷難容忍董卓之囂噪！”
“君甚是。”
“如此，京中早晚生亂。而今黃巾、群盜在州，董卓在京，此上、下俱亂也。大亂之時，固生民受苦，可亦是英雄烈士趁勢而起之機！我年近三十，至今無有立也，中平元年討黃巾，時緣蹉跎，使我泯然無聞，於今天下或將亂起，這次機會，我卻是一定要把握住的！”
“君想要怎么把握？”
“大丈夫豈能雌伏，當雄飛也！云長，我都想好了，等你我辦完君侯交給我們的這個差事后，等回到了廣陵郡府、給荀君復過命后，我就找個機會，當面求得荀君應許，讓我獨領一軍。”
“獨領一軍？”
“正是！
劉備在魏郡時，當過地方縣的守令長，而今跟著荀貞又來到了廣陵，一來，應是沒有機會像在魏郡時那樣再出任一個什么縣的守令長了，因為廣陵各縣的縣長現在都在，而且荀貞也不一定會如治魏郡那樣治廣陵，二來，實際上上，就算退一步說，即使他仍能被荀貞委任為地方上一個縣的守令長，他其實也是不太愿意去干了。
因為這個守令長不是朝廷的任命，也就是說，干到最后，朝廷派個縣令長來，他就得老老實實地離開，不管功勞有沒有，到最后還是個白身，一無所是，依舊是“無能立也”。
這還不如眼看著天下可能要亂之機，在軍中得個地位，以軍功來覓取功名來得爽快。
以軍功而得功名也合乎劉備的脾性，他是輕俠出身，有任俠習氣，喜歡帶兵打仗、戰場爭雄，說實話，他根本就不喜歡整天忙活什么案牘之事。
他學問不深，也沒這耐性。
反過來說，如是以軍功來取功名，他自以為卻是很有優勢，至少要比走文途有優勢。
首先，他個人有勇武，其次，也是最重要的，還是那句話：關羽、張飛都是萬人敵。
他心中想道：“到得那時，君侯若是能允我獨領一軍，文有簡雍為我文書，武有云長、益德為我爪牙，謀取功名，不為難也！”
關羽、張飛現今俱在荀貞的義從部曲中擔任職務，不過在劉備看來，這不是個問題。
關羽、張飛本來就是他的人，是跟著他來投荀貞的。
劉備覺得，只要他能獨領一軍，關羽、張飛絕對會再來跟他的。
也正如他的預料，關羽聽了他的話，喜上眉梢，因為很激動，連連撫須，說道：“大丈夫正當雄飛！好，好！君有此志，羽雖不才，愿為君之馬前驅！”
劉備握住關羽的手，誠懇地說道：“云長，你我雖非兄弟，然我一向來都是把你和益德看做是我的同產兄弟的！我如果能獨領一軍，蹈鋒涉險，你們兄弟共赴之；建功立業，你我兄弟共為之；富貴功名，你們兄弟共享之！”
在劉備看來，只要他能獨領一軍，那么立功的時候就指日可待了。
近則有徐州境內的賊寇、境外的黃巾，遠的或還有京都之亂，這些都是立功的機會。
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