連著數天，荀貞或與帳下、門下的諸人相見，或與族中尊長、同輩相見，雖是“潛行歸家”的，卻也甚是忙碌，連后宅的門都很少進，直到數天后才有功夫與陳芷、遲婢、唐兒獨處。

然卻剛坐下來，還沒能與陳芷說得幾句話，外邊腳步聲響，典韋來報：“荀君，有信從洛陽來。”

荀貞離開長沙時，專門派了人去洛陽將此事告之荀攸、趙云，同時沿途通知趙云留在各郡縣的精騎，命或歸潁陰、或改去洛陽到潁陰間的縣城，改把消息傳來潁陰。

這卻是他到潁陰后，從洛陽傳來的第一封信。

荀貞歉疚地看了看跪坐在自己身前的陳芷，握了握她的纖纖玉手，說道：“本欲和你多說會兒話，洛陽卻又有信來。”

陳芷知道洛陽政亂是荀貞此次歸來的直接原因，因此盡管多年未與荀貞相見，這時心中很想和荀貞多私處會兒，卻亦克制自己，溫婉笑道：“洛陽信至，此為要事，府君自請去忙，至若與妾說話，何時不可？”

荀貞放下她的手，將自家的手放到她的臉頰上，放了片刻。

這點小小的溫存舉動，引得陳芷臉頰飛紅，引得陪坐在側的唐兒、遲婢竊竊偷笑。

出了內室，來到外間，典韋奉上書信。

荀貞展開來看。

信中主要講了一件事。

六月辛亥，也即本月初七日，“董太后暴崩”。

董太后的身體一直不錯，無緣無故地突然“暴崩”，顯然是與董重的自殺以及何進奏請把她遷去河間這兩件事有關。她身體再好，也是年過五旬的老人了，兒子剛死不久，又政斗失敗，先是被她倚為強援的董重在家中自殺，繼而何太后又更加地擠壓於她，內外不利、困窘交迫，養尊處優慣了，臨到晚年卻逢此大變，她難免會有極大的心理壓力，因而導致暴死不足為奇。

不過，她這一死，卻是把何進、何太后一家推入了不利的境地。她是靈帝的生母，是何太后的婆婆，靈帝剛駕崩，這才沒幾個月，何太后一家就把她給“逼死”了，是為不孝、不忠。

這件事之外，荀攸在底下又提了個人，便是傅燮的“故吏”蓋勛。

蓋旭前些天給袁紹寫了封信，叫袁紹小心董卓。

去年十月，靈帝平樂觀閱兵后不久，蓋勛被張溫舉薦為京兆尹。蓋勛深得靈帝信賴，只是因在靈帝閱兵后對他的那次專門召見中，他直不諱，痛斥閹宦之禍，遂為蹇碩所忌，因此靈帝雖然不舍得他離開，在蹇碩等的攛掇下，卻還是放他去京兆尹上任了。

到了任上，郡中時有兵卒五千，正逢上王國、邊章攻圍陳倉，蓋勛便上奏朝中，請求允許他征募兵士，以滿夠萬人之數。朝廷同意了。他遂征兵五千，以此萬人郡兵配合皇甫嵩、董卓解了陳倉之圍。解過陳倉之圍，今年春，朝廷數次征拜董卓，董卓卻皆不肯去上任、不愿放下兵權，并率兵進駐河東，觀望京都局勢。蓋勛聽聞后，於是知道了董卓懷有不測之意。

蓋勛一邊下令郡中，防備董卓，一邊就給袁紹寫了封信，提醒他，要注意董卓的動向。

荀攸在信末寫道：洛陽政亂，董卓屯兵河東，如虎狼窺伺，蓋京兆之所甚是。然吾聞之，大將軍與董卓卻似頗有箋書來還，大將軍非不智者也，豈不知董卓包藏禍心？奈何卻行此舉！

荀貞看罷信，心道：“何進豈不知董卓之意？不得已而為之罷了。”

放下信，荀貞掐算時日，心道：“大約再過幾天，公達應該就能回來了吧？”

回到潁陰，拜祭過荀緄的當日，荀貞便給荀攸寫了封信，召他歸鄉。這封信是次日一早送走的，計算路程，現在應該已經到了洛陽，也許便正在此時，荀攸已經踏上了返鄉的路了。

荀貞命典韋：“去找君卿，叫他多遣騎士，去與司隸交界處相候，一旦見到公達歸來，便火速護他返家。”

潁陰雖無大的賊亂，荀攸身邊雖有趙云等的保護，但荀攸也是多年不曾歸家了，他這次回來，理當派些人去迎接。

典韋應諾。

處理完這件事，荀貞欲折回內室，再與陳芷諸女敘話，卻見徐卓、文聘、宣康、許季幾人從門外走了進來。

荀貞帳下的人中，徐卓、文聘、宣康、許季四人年歲相差不大，又皆讀經學儒，并且都是常年跟從在荀貞左右，常得荀貞指點，算是荀貞的半個門生了，因而他們幾個的關系不錯，自荀貞回來后，常一塊兒來謁見荀貞。

如把許仲、荀成、辛璦、荀攸、程嘉、戲志才等人比作荀貞小集團內部的中堅力量，那么這幾人則就是荀貞小集團內部的年輕力量了。徐卓、文聘均名聞於后世，乃當世人杰，宣康、許季雖於后世無名，卻也各有所長，荀貞對他們幾個是很看重的，見是他們來到，便打消了回內室的念頭，笑吟吟地命候在門外的原中卿、左伯侯奉上熱湯，招呼他們坐下，閑聊對談。

看到徐卓，荀貞想起了一個人，郭嘉。

這幾年，雖然天下兵亂不斷，但一則潁川本郡尚算安穩，二則荀氏名聲在外，所以荀氏前幾年才開始辦的私學發展得還算可以，招收的弟子頗是不少，早兩年前，郭嘉也來求過學。

不過，郭嘉只學了一年多，不到兩年，便辭別歸家了。

荀貞特地叫樂進在陽翟打聽了一下，郭嘉現在家中。

做為一個亡命潛歸的人，荀貞是沒辦法去見郭嘉的，也只能叫樂進多關注一下。

徐卓幾人年歲小，正話多的時候，又與荀貞向來親近，既把荀貞既當作“家主”，又當作師長，對荀貞從來是禮敬中透著親昵，每來見荀貞，只要荀貞無事，必聊到入夜才罷。

今天也不例外，又是聊天說話，又是對弈下棋，直到夜色降臨，他們才想起告辭。

荀貞自不會讓他們就這么走，把他們留了下來，共進晚飯。

飯后，徐卓等人告辭，荀貞以為總算可以閑下來，去陪陳芷賞月敘話了，劉備、程嘉、魏光幾個人卻又來了。

荀貞家宅小，沒有太多的空閑屋子，所以借了族中幾處空閑的房舍，供給徐卓等沒有家室累贅的年輕人居住，而劉備、程嘉、魏光諸人卻因多拖家帶口之故，沒有在里中住，而是在縣外的莊中暫住，他們這大晚上的來，沒有別的事兒，只能是來找荀貞飲酒。

沒奈何，荀貞雖有心陪陪陳芷，此時卻也只能吩咐廚中再整飯席，改與劉備、魏光諸人夜飲。

時當六月，天已炎熱，諸人沒有在屋中飲，而是把案幾放在了院中的樹下，燃起火燭，對月暢飲。因已入夜，故有涼風，風涼酒美，月明星稀，良朋滿座，不勝快哉。

劉備新婚不久，推杯換盞中，荀貞、程嘉、魏光諸人少不了開他幾句玩笑。

一番飲酒，直到天亮方歇。

荀貞睡到下午起來，外邊又有訪客來到，卻是歸家來拿換洗衣服的荀彧，順路過來見見他。

如是再三，幾乎天天如此，竟是一直不得閑空與陳芷敘話。

荀貞本以為荀攸過上幾天就能到家了，卻遲遲沒有荀攸的音信，不但人不見歸，信也斷了，搞的荀貞疑神疑鬼，甚至懷疑難道是因為自己的到來，引起了所謂的蝴蝶效應，以至使荀攸出了什么意外？就在他實在坐不住，打算要派人去洛陽找荀攸時，荀攸風塵仆仆地歸來了。

這時，已快到七月中旬。

聽得消息，荀貞馬上吩咐備車，親出縣外相迎。

為避免走差，荀貞沒有走遠，在縣外不遠處相待，等了多時，遙見兩車、數騎從遠處行來。