洪水滔天、風雨之飄揚中，漢室走到了中平五年的八月。

這一月，朝中發生了一件大事。

這件大事就是朝廷設立了西園八校尉。

西園八校尉的設立，表面上來看是因為當今天下動蕩，賊兵四起，連京畿之地都時聞賊患，今年初，太行山西麓又興起了黃巾的余部“白波軍”，威逼司隸校尉部，故而朝廷設立八校尉，以此來增強洛陽的防御，但從更深層次來看，八校尉的設立卻是改變了洛陽的軍事格局。

前漢的時候，京都長安的戍衛軍主要是南軍與北軍，入到本朝之后，光武帝精兵簡政，不但減、省地方州郡的駐軍，而且大力壓縮京都的禁軍，最終形成了以“北軍五校”為主的戍衛部隊，在禁軍的人數上遠比前漢要少，即便加上諸如虎賁中郎將所屬的虎賁與羽林、執金吾屬下的緹騎與持戟、衛尉所領的南宮衛士與北宮衛士等，以及掌洛陽十二城門的城門校尉所部，整個兒加到一塊兒，本朝的京都戍衛部隊也只不過只有一萬兩三千人左右。

現而今，朝廷增設了西園八校尉，雖然荀貞只是從簡報上知道了此事，尚不清楚西園八校尉所統的具體兵馬數額，但以“北軍五校”各校尉所統之兵力推測，這西園八個校尉所統之總兵力怎么也得在六千步騎上下，“北軍五校”中的屯騎、越騎、步兵、射聲四校尉皆“領士七百人”，長水校尉所領較多，千騎上下，以此推之，即便西園八校尉各自所統之兵力皆為七百人，加到一塊兒也有五千六百步騎，前漢時長安的禁軍最盛時約有十萬步騎，而本朝總共只有萬余人，原本的萬余禁軍之外，忽然多出了五六千步騎，幾乎相當於原本禁軍的一半還多了，可以想見，西園八校尉的設立，對洛陽舊有的軍事力量格局必會造成巨大的沖擊。

軍事是政治的延續，此前之所以會出現黨錮之禍，歸根結底，便是因為士人對洛陽的武裝力量掌控不力，在軍事上被宦官集團壓了一頭，所以才有竇武、陳蕃等人之死，才會有第一次黨錮的出現，士人在這方面也是吸取了教訓的，袁紹出仕之后，第一個得到的朝廷職務是侍御史，經過短暫地過渡，他馬上就被升遷為虎賁中郎將，可見他對兵權是非常看重的。

既然士人吸取了教訓，袁紹也非常地看重兵權，那么在西園八校尉的人選上，袁紹自然要聯絡朝中的盟友，為士人爭取最大的利益。

如果能把這一支新設的六千步騎上下的部隊掌握在手中，至少士人們就不用太擔憂宦官集團會再次利用軍事打擊來摧毀他們了。

只是，袁紹能夠看到這一點，宦官集團自然也能夠看到這一點。

所以，荀貞盡管遠離朝堂，不知西園八個校尉的人選是怎么出來的，但只從名單上卻就能夠看出，必是經過了一番士大夫與宦官的激烈角逐。

八個校尉里，既有蹇碩、馮芳這樣的宦官集團之重鎮，也有袁紹、曹操這樣的士人集團之干將，不過，雖說袁紹、曹操等人得以躋身入八校尉之列，在這場角逐中，最后的贏家卻不是士人，而還是宦官。

因為八校尉中最重要的職務上軍校尉，被蹇碩得到了。

上軍校尉，顧名思義，是八校尉中的第一位，總管各軍，余下的七個校尉都得聽命於他，蹇碩深得今天子之信用，本身壯健有武略，因此被今天子親自任命為此職，“雖大將軍亦領屬焉”，即使大將軍何進，也得聽受他的命令。

說及曹操，他雖然前時鬧情緒，不肯接受朝廷的任命，沒有去東郡上任當太守，可這一有了西園八校尉這等實權差事，他卻是毫不費勁地就登列其中了，不用說，這肯定是他父親曹嵩給他運作的功勞，曹嵩既是宦官之后，又是天子面前的紅人，去年剛拿了一億錢買了個太尉之位，就沖他的家世、他出的這份錢數，宮中的宦官和今天子也得給他個面子，給曹操一個校尉之職，而且這個校尉還不低，僅在上軍校尉蹇碩、中軍校尉袁紹和下軍校尉鮑鴻之下，位列八校尉之第四，是為典軍校尉。

荀貞看完簡報，遞給在側的荀攸。

荀攸看完，嘆了口氣，將之放到一邊。

荀貞問道：“公達緣何慨嘆？”

“朝廷設西園八校尉，以小黃門蹇碩為上軍校尉，袁本初以下，皆歸其節制，便連大將軍亦得聽受其命。君侯，宦者之勢，更勝於前了啊！”

荀貞聽弦歌而知雅意，笑道：“公達可是在為我擔憂？”

宦官的勢力更勝於前，這句話的潛臺詞自然就是：如果誅滅了鄴縣趙家，荀貞將要面臨的風險怕是會比以前還要大了。

荀攸默然片刻。

荀攸熟悉荀貞，也知道荀貞是個一旦做出決定就輕易不會再做更改的人，更何況“誅趙”這件事荀貞謀劃了這么久，時至今日，鄴縣趙家違法亂紀的罪證也收集得差不多了，而且如宣康、陳到、欒固等人也都已知此事，料來荀貞是絕不會放棄的，所以他也干脆放棄了勸說荀貞的打算，笑道：“君侯所謀者，大事也。自古謀大事者不能惜身，攸雖鄙陋，亦知此理。”

“公達，大丈夫當有所為，有所不為！正因為如今閹宦之勢更勝往昔，所以我才更要誅滅趙家！我如不為此，則天下士人之氣何以復振？”

荀貞嘴上說得慷慨，心中卻是惋惜。

不是為他自己惋惜，而是為袁紹、何進惋惜。