東郡和沛國一樣，都是富饒之郡，這個改調不是升職，可也不算貶職，宦官們的意思大概是：你在沛國搞得太過分了，給你換個地方吧。

說起來這固然是宦官集團體念香火之情，可曹操是何等人也？

他深知此次得罪了宦官集團，宦官們不治他的罪，可下一次呢？如果他改任東郡太守，他再得罪宦官集團的話怎么辦？沛國、東郡皆富饒之郡，郡中皆大有宦官的子弟、姻親、朋黨在，曹操既有“邀天下美名之志”，等於說是已經背叛了他出身的宦官家族這個階層，也就是說，他即使到了東郡，也不可能改變他一貫的執政作風，絕對是會再次得罪宦官集團的，宦官們因為體念香火之情已經給了他一次敬酒了，他如果再得罪一次宦官集團，豈不是就要吃罰酒了？

一次“犯錯”，趙忠、張讓等宮中的常侍們可以因為曹騰以及曹操之父曹嵩出面替他求情之故給他留個情面，可如果第二次還這樣，那情面也就不必留了。

曹嵩因為這件事不止為曹操出面、替他說情，而且還寫了封信給曹操，叫他在東郡太守的任上務必不要再像在沛國相的任上一樣了。

可是，做為曹操來說，他卻不肯改變他的志向。

曹操是個有遠見的人，閹宦之勢雖大，現在可以說是一手遮天，可閹宦集團早已經是激起了天下的共怒了，所謂盛極必衰，曹操既已與袁紹結黨，又怎可能會在這時改變他的初衷？

也就是說，他即便是調任到東郡當太守，他也是會“不改其志”的。

如果遵從他父親的命令，那么就會違背他的志氣，如果不遵從他父親的命令、不改己志，就可能會惹禍上身，那么這么個情況下，兩難之間，曹操選擇了不改己志，但為了不惹禍上身，他權衡之后，卻覺得也不能去東郡上任，因而最終索性決定稱疾歸還了鄉里。

這算是一種無奈的讓步和折中。

還是那句話，曹操有祖上的“余蔭”在，如果換是荀貞，他要是不肯去上任的話，那么歸家就歸家吧，宦官集團樂得去了個眼中釘，可曹操有“余蔭”在，盡管他選擇了“稱疾歸鄉里”，朝廷卻還是給他了“補償”，拜他為議郎。議郎雖是郎官之一，可卻是郎官中最尊貴的，能得此職的要么是天下名儒，要么是故二千石，但凡被拜為議郎的，如再出仕，就很高，稍微有點后臺的，外放就是二千石。

這等待遇，如荀貞這樣的州郡名族子弟是萬萬得不到的，除了曹操這等大宦官家族的子弟，也就是袁紹這等顯赫朝中的公族子弟大概能得到。

不過曹操的這個待遇雖然不錯，可終究也是違逆了他的志愿，他這也算是散發弄扁舟，歸隱鄉里中，以待再起時機了。

荀貞和曹操之間這幾年中見面雖然沒有，可書信不斷，上次李鵠之事，荀貞就給曹操寫了封信，曹操頗是幫了點忙，因此曹操這次被免職、改任之事，荀貞很快就從曹操的信中得知了，荀貞也沒什么可說的，只能回封信給他，說借此機會養志也好，早晚會有復出的一日。

信寄給曹操之后，荀貞頗是感嘆。

如曹操者，現在雖然名聲還未曾大顯，特別因其出身宦官家族之故，被很多的士卒子弟所不齒，可他的志氣、眼光卻已經顯露出來了，換個立場不堅定的人，在被免去沛國相、改任東郡太守的時候可能就會改變立場了，本來就是出身大宦官家族，那么偏向大宦官家族也是很正常的，而且對自己的仕途、富貴很有利，何樂而不為呢？可曹操就不，他因為有眼光、有正確的判斷，堅持己志，哪怕是受到挫折亦不改變，也只有這樣的人才能做出一番成就。

不久之后，荀貞又聞得一件事情，卻是袁紹遷任虎賁中郎將。

虎賁中郎將是什么職務？打個比方，好比后世的中央警備團團長，雖只是比二千石，可素來是多由貴戚充任，乃為顯貴之職。袁紹之前是侍御史，侍御史為千石之吏，其權雖重，畢竟只是一個屬吏，非是獨當一面的長吏，一下從侍御史升遷到虎賁中郎將，這是一個極大的飛躍。

看看荀貞自己的仕途，再看看曹操、袁紹的仕途，荀氏雖有清名，到底只是州郡望族，與曹、袁這等天下重之的大貴族還是比不上的。

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