過去的一年多里，邯鄲榮甘為荀貞鷹犬，剛建敢為，為荀貞立下了汗馬功勞，荀貞不能對他無有回報，去年曾托請劉衡舉他為趙郡孝廉，本朝之制，人口不滿二十萬之郡兩年舉一個孝廉，前年趙郡沒舉孝廉，到去年正好兩年，劉衡答應了，去年下半年時已把他舉為孝廉。

一為孝廉，即有機會魚躍龍門，成為“命卿”了，邯鄲榮的父親動用了以前的關系，正在給他上下活動，邯鄲榮投到荀貞門下是為了重振家聲，於今有了機會，當然不能放棄，故而他打算等一等，看最終能否得到朝廷的詔書辟除，如果不能，他再去投荀貞不晚。

戲志才、邯鄲榮之外，其余如劉備、趙云、程嘉、岑竦、陳午、樊阿等都決定跟荀貞去魏郡。

劉備見邯鄲榮被舉為孝廉，有機會成為命卿，很羨慕，不過他也自知，以他“寒士”的出身，就算他當過荀貞的功曹，如果回去涿縣的話，也定是斷難得到涿郡太守的舉薦的。

“只有繼續跟在中尉的身邊，才能早晚有一日如邯鄲公宰那樣出人頭地吧。”二十四歲的他暗自里這樣想道，所以，他最終還是按下了心思，決定繼續追隨荀貞，至少，跟在荀貞的身邊，他能夠品嘗到權力的滋味，能夠得到郡人敬仰的目光，同時也能夠發揮自己的才能。

他跟著荀貞，關羽、張飛、簡雍自也跟著荀貞了。

趙云也決定跟著荀貞。

趙云是個重情重義的人，荀貞雖說沒能為他收復真定，并且張飛燕投降了漢室，真定也不算是賊窩了，可荀貞對他的情義他必須回報，遠的不說，只說當他婉轉請求荀貞出兵時，荀貞毫不猶豫地就答應說會上書王芬請戰，而且也那么做了，這份情義，趙云必須回報。

此外跟著荀貞走的還有樊阿。

漢尊儒術，相對於儒學來說，醫是六藝之外的“小道”、“方技”，讀書人以行醫為恥，如與許仲同以“君卿”為字的前漢樓護，少年時他跟著他父親行醫長安，出入貴戚家，長者咸愛重之，共謂曰：“以君卿之材，何不仕學乎？”醫學方伎是末流，學儒術出仕為官才是正途。再如樊阿的老師華佗，華佗本是士人，后來學醫，他常為此后悔，“本作士人，以醫見業，意常自悔”。

荀貞不以樊阿行醫而小看他，反對他禮敬有加，這使樊阿深感其意，樊阿雖為醫而自居為士，既得了荀貞的愛重，當然要報答之，遂決定不再懸壺各州，改而帶著弟子留在了荀貞的軍中。

兵事、人事辦妥，二月初，等來了新任的趙中尉，荀貞與之交接完畢，帶著部曲義從近四千步騎，攜家眷與荀攸、劉備、趙云、岑竦、程嘉、樊阿等人辭縣離任。

劉衡還得等新國相來，暫不能走，他和戲志才、邯鄲榮以及郡縣諸吏送荀貞出城。

縣鄉的百姓聞之，紛紛趕來，亦為荀貞送行。

城門口，父老獻酒，下拜謝曰：“如無中尉，趙郡恐早為賊害。”

一片依依不舍中，荀貞車駕啟行，南去魏郡。

離了邯鄲，行在路上，二月春寒。

比之趙郡，魏郡是個大郡了，下轄十五個縣，黃巾亂前，民口稠密，地方富庶，且離洛陽不太遠，向西南行七百里便是洛陽。事實上，要非因為賊亂，怎么也輪不到荀貞來此郡當太守的。

今得為大郡太守，從此有了一郡之軍民大權，應是喜悅之事，荀貞卻覺得壓力重重。

這段日子里，他沒少派人潛入魏郡，觀探魏郡今之形勢。

形勢很嚴峻。

於毒的部曲發展到了萬余，半數縣鄉為其占據，此其一。

中常侍趙忠權傾朝野，他家在魏郡的勢力極大，上到郡府、下到諸縣，多是依附他家之人，此其二。

肩負重壓，迎對新的挑戰，荀貞上午出了邯鄲縣，日行二十里，當晚宿在了離魏界二十里的一個野亭。

依俗，二千石上任，郡縣吏員是要至郡界相迎的，為了不讓郡縣吏久等，次日一早，天沒亮，荀貞就車駕啟行，將到傍晚抵達了魏界。

到的界上，在前導引的劉備、高素諸人面面相覷。

冷颼颼的暮風卷過，野上枯樹簌簌，放眼遠望，郡界上連個人影都不見，卻竟是無一人相迎。

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