趙郡現有兩個巨賊，一個黃髯，一個王當。

黃髯部現有千余人，王當部現有三千余人。

這兩個一個是新賊，一個是舊寇，這次出兵該先擊誰？

在出兵前的軍議上，諸人對此爭論不休。

有建議先擊王當的，因為王當勢大，在趙郡西邊山中的勢力根深蒂固，而且又與褚飛燕來往密切，如果不先把他擊破，那么一則，他可能會與褚飛燕起事作亂，二則，他也有可能會趁荀貞擊黃髯之際，與褚飛燕合兵從后擊荀貞，這樣一來，荀貞兩面受敵，必敗無疑。

但是更多的則是強烈要求先擊黃髯，兩個原因，一個是黃髯先降復叛，激怒了諸人，諸人想“坑”了他，再一個次要的緣故則是黃髯部均為烏合之眾，擊之容易，正好可以借此機會讓兩千新卒打個實戰，不經歷實戰，沒有見過血的兵卒訓練的再精良也不能稱是精卒。

這兩種意見爭論不休，荀貞、荀攸、戲志才卻是早有定見。

在軍議上，荀貞如此這般地說了一遍他與荀攸、戲志才反復討論商定的方略，諸人齊齊稱妙。

出兵當日，荀貞只留下了五百兵卒守衛邯鄲，率余下四千余步騎離營向西邊山中進發。

這次出兵，荀貞壓根就沒有遮掩行蹤的打算，四千余步騎明打旗幟，行在道上，隊伍綿延出數里之遠，加上隨軍帶的糧秣輜重、劉衡撥調給他的數千民夫，一路走來，煙塵滾滾，沿途的鄉民見之，四下傳，都說“中尉荀公”傾城而出，帶著上萬步騎進山擊賊了。

云頂峰上，黃髯得知了這個消息。

他的舊部把他擁到議事堂上，一個個驚惶失措，搓手無計。

黃髯見到他們的這副模樣，鄙夷之至，去年這些舊部裹挾他作亂，說得到了王當的支持、商量是投王當還是褚飛燕以換個一官半職的時候可不是這副模樣，當時這些人一個比一個高興，一個比一個能吹，而今事到臨頭，卻是呆坐如雞了。

雖然鄙夷他們，黃髯卻也不得不打起精神，詢問荀貞部的進軍方向。

要知，他叛變了荀貞，又燒死了荀貞治下的一個鄉薔夫，被荀貞抓住，他自忖是必死無疑的。為了自己的活命，他必須得認真地對待荀貞的這次進剿。

“據可靠情報，荀賊出了邯鄲，一路向西，直向我云頂峰來。看他架勢，是要來剿滅我等！”

黃髯等所在的云頂峰在趙郡西邊山中的中間部位，而王當則是在趙郡西邊山中的北邊。荀貞既然是朝云頂峰方向來的，那么只能是奔著他們來，不可能是奔著王當去的了。

“荀公帶了多少人馬？”

黃髯當了一次荀貞的手下敗將，算是被荀貞打服了，對荀貞敬重非常，不肯稱荀貞為漢賊，而是尊稱為“公”。

他的舊部這會兒沒工夫計較他的用詞，一人答道：“帶了上萬人馬，遠望之，塵土彌道，甲械耀日。”

黃髯在荀貞的軍中待過，知道荀貞部眾的虛實，聽這人說荀貞帶了上萬人馬，心道：“荀公部義從加上新卒，總計五千步騎，何來‘上萬人馬’？想來是兵卒與民夫加到一塊兒約有萬人。”按民夫六千人就算，那么荀貞這次帶出來的人馬少說四千步騎，他倒吸了一口涼氣，說道：“荀公大舉進兵，這是要必要消滅我等不可啊！”

他問道：“你等給王當送信了么？”

“早幾天前，聞荀賊出兵時就遣人去找王當求援了。”

這些“舊部”分明是沒有把黃髯當回事兒，幾天前就派人去找王當了，今天卻才告訴黃髯。不過正如這些“舊部”沒工夫計較黃髯的用詞，黃髯這會兒也沒工夫計較他們的怠慢，問道：“王當回信了么？”

“還沒有。”

正說話間，外邊來報：去給王當送信的人回來了。

黃髯忙令叫入，這人進來拜倒地上，奉上了王當的回信。

黃髯展開觀看，見王當在信上說已查明荀貞的確是往云頂峰去了，叫黃髯等放心，他知道唇亡齒寒的道理，絕不會坐壁上觀，說他已邀褚飛燕帶兵入境，準備合諸部之力齊把荀貞消滅，并說道，荀貞如果待在縣城里不出來，有城墻為護，他還犯愁怎么收拾他，卻沒想到“此賊”天堂有路不走，地獄無門偏來，竟然主動出城進山，難道不知山里是他們的天下？這次定要將“此賊”斬了不可，與黃髯相約：等荀貞與黃髯開戰后，他就與褚飛燕合兵來援，從后擊之，兩面夾擊。最后在信末，王當說道：待滅掉“荀賊”之后，愿與黃髯共舉大事。

黃髯看罷，把信遞給眾人看，眾人大多不識字，有識字的干脆拿了信站在堂中念給他們聽。

聽完了，眾人無不大喜，都說道：“有王當、褚飛燕來援，荀賊死定了！”

一掃方才的愁云不展，個個喜氣洋洋。

有的乃至幻想起了消滅掉荀貞后的場景，說道：“滅了荀賊，為天公將軍報了仇，我等名聲大振，舉旗一呼，散落在各地的我道余部必定紛至云來，等到那時，又可重振去年的雄風了！”

黃髯看著堂上一片的歡天喜地，暗暗嘆了口氣，這王當雖然在信中說會來救援，可山賊的道義能夠相信么？他如果不來，又將如何？退一步說，即便王當與褚飛燕帶兵來了，憑他們就能擊敗荀貞么？要知荀貞可是皇甫嵩帳下的悍將，從潁川打到巨鹿，轉戰千里，幾無敗績。

總而之，黃髯對這場戰爭不看好，已經打好了一旦戰敗不利就馬上逃跑的念頭。

山路不好走，荀貞部的車騎、民夫、輜重又多，出邯鄲后，整整走了十幾天才到了云頂峰下，到得峰下，為避黃髯部的勢頭，不急著攻山，圍山三日不攻，直到第四日才展開了攻勢。

對荀貞圍山三日不攻的舉動，黃髯頗是納悶，荀貞是用兵的良將，當知兵貴神速的道理，而且明知王當可能會馳援云頂峰，卻為何三日不動？難道是希望山中自亂，不戰自勝？這倒是有點可能，在荀貞圍山不攻的這三日里，山中的群盜確實是紛亂不堪，他們本來就是很多股小股的盜賊合并在一塊兒的，無外壓時內部尚算穩定，外部一來強大的壓力頓時就亂了起來。

就在黃髯都快放棄協調各股盜賊矛盾的時候，荀貞總算開始攻山了。

戰斗一打響，黃髯就察覺此次攻山的荀貞部眾好像換了一個樣子，上次攻山時，荀貞的部眾無論將校、兵卒，俱奮勇不可擋，這次卻進攻緩慢，攻勢不銳，并且在諸部的協調作戰上總是出現問題。黃髯是黃巾軍的老兵，去年打了半年的仗，對戰陣也是較有經驗的了，略一思忖，即猜出荀貞今次派出攻山的定然不是他的義從舊部，而是他去年底招募的新卒。

黃髯猜出了荀貞的心思，荀貞這是想用他來做磨刀石，來磨一磨他去年底招募的那兩千新卒。

雖然猜出了荀貞的心思，黃髯卻也只有苦笑而已。

他的部下說起來有近兩千人，看似不少，比他以前的舊部還多，可這近兩千人卻是由十幾股賊寇組成的，純是烏合之眾，換了是他，也不會放過這個練兵機會的。

接連攻了兩天的山，荀貞部下的這兩千新卒在付出了近百傷亡后，漸漸找到了感覺，有了上戰場的樣子，各種兵器的使用，各種進攻的配合，各種戰術的運用皆漸漸成型。

山中的賊寇盡管有一兩千人，可一則是多股盜賊合并而成的，二來也缺乏正規的訓練，在荀貞招募的那兩千新卒攻勢漸猛之后就抵擋不住了，節節敗退，從山腰一點點地退到了快到山頂的地方，近兩千寇賊死傷近半，而黃髯舊部們渴盼的王當、褚飛燕的援兵卻至今未到。

黃髯不像他的“舊部們”那么天真，已然料到王當是不會來援救他們了。

王當既然不會來援救他們，黃髯心道：“我也該給自己找一條后路了。”

王當藏身的地方叫做臥虎山，是趙郡北邊最大的一座山，屬西山山脈。

王當是趙郡的巨賊，盤踞趙郡多年，消息靈通，荀貞出邯鄲后的第三天，他就獲知了此事。

在得知荀貞是往云頂峰去后，他馬上遣人趕往常山國去找褚飛燕。

打發走王當舊部信使的次日，他派出去的信使回來了。

“褚飛燕怎么說的？”

“褚飛燕說去年饑荒、今春大疫，賊朝廷又調走了皇甫嵩，這是起事的良機，他已說動了張牛角等州中大豪以及於毒、眭固等山中群雄，約定在本月中旬共同起事。張牛角率眾擊巨鹿，褚飛燕擊常山，於毒擊魏郡，眭固擊河內，并及劉石、孫輕、青牛角、左校、李大目等分擊中山等郡，請將軍在本月中旬前或在趙郡起事、或去常山與他會合。”

於毒、眭固等人有的是冀州各郡的大豪，有的是黑山沿脈諸郡的巨賊，有的則是黃巾軍的余部渠帥。褚飛燕是個心存大志、機智多謀的人，這些月，他不但與王當來往密切，并與張牛角、於毒等書信不斷，早有起事之念，終於等到了眼下這個舉旗造反的良機。

“去常山與他會合？”王當哼了聲，說道，“他麾下人馬上萬，我部眾只有三千余，我去與他會合，不是送肉上嘴，等著他把我吞掉么？之前不是已經議定，待到起事之時，他借我一千精卒，助我擊取趙地？卻怎又出爾反爾，叫我去常山與他會合？”