第一更。

荀貞說道：“樂仲秀號為本郡士子之楷模，清白處世，仿如谷中幽蘭，孤芳於月下，香泛於谷中，當下之時，黃巾新破，郡鄉多狡猾之民，正需要他這樣的高潔人士來來洗滌郡中的奸猾，砥礪郡中士民的名節，怎么能把他召入府中，使他的芳香不能為郡人聞知呢？”

荀貞的這番話說得很漂亮，可卻不耐推敲，堂中諸人都聽得出來，他這分明是推托之詞。情操高潔，彷如幽蘭就不能召入府中了么？越是情操高潔的人，難道不越是應該召入府中么？

荀貞入趙郡以來，先后拔擢的本郡人士中既有邯鄲榮、程嘉這樣的大姓、富戶子弟，也有岑竦、陳午這樣的寒家子弟，早就給劉備了一種“不拘一格、開襟下士”的印象，可卻怎么放到樂峻身上，他就變得推脫不肯了呢？劉備深覺詫異，不過卻也沒有再出口詢問。

劉備的確應該詫異，荀貞的這番話也的確只是推托之詞，他之所以不肯召樂峻入府，原因有二：一則，樂峻和他兄長樂彪不和，但樂彪卻是相府的主簿，并和郎中令段聰交好，若是召了樂峻入府，很可能會惡了樂彪、段聰，二則，樂峻這個人是以守正持節，而不是以才能出名的，換而之，也就是說，他固然是一個品德高尚的人，可卻沒有過人的才干、能力，綜合這兩點，與其把他召入府中，得不償失，不如把他留在郡里，通過荀攸與他接觸。

雖然荀貞從小學的儒家經典，可受前世的影響，同時也受兩漢那些“酷吏”、“干吏”故事的影響，他行事偏向法家，具體到用人上，品德并非他首先考慮的東西，他首先考慮的是能力。

只要有能力，就算在品德上存在污點也沒關系，一樣重用，可如果沒有能力，只有高尚的品德，那么就要在具體的環境中來看了，比如岑竦，和樂彪相似，也是只有品德，似乎沒有出眾的能力，但用他可以給自己增加名望，沒有壞處，那么就用之，而樂峻雖有品德，可若用他，很有可能會帶來壞的影響，綜合利弊，弊大於利，那么就不用，“敬之”就可以了。

劉備迎風沖寒地行了十好幾天的縣，所過之處，吏、士、民俱皆稱贊，既揚了他自家的名，也揚了荀貞“知人善用、重士輕財”的名，於情於理，荀貞都得給他接個風。

這天晚上，荀貞置酒設宴，沒有叫太多人來，只戲志才、荀攸、宣康等幾人作陪，給劉備、關張、簡雍和高素洗塵，盡歡而散。

連著下了數日的大雪早已停了，按說雪停日出，中尉府里、縣里應該熱鬧許多才對，可不管是府中、抑或是縣里，卻都人心浮動，原因無它：時已年底，正旦就快要到了。

正旦是一年之始，有三始之稱，“正月一日為歲之朝，月之朝，日之朝”。對漢人來說，正旦這一天具有著特殊的意義，相應的也有很多的風俗、習慣，例如在民間，正旦有不能損敗器物之風俗，而對吏員而，正旦意味著可以回家看看，可以好好歇上幾天了。

依漢制，正旦有三天的休沐之假。

荀貞御下寬嚴相濟，見府中、郡中無事，又見府吏們許多皆無心公事，索性提前給他們中家在外縣的放了假。早放一天假就能早回家一天，家在外縣的府吏們無不雀躍欣喜，拜謝過荀貞、提前給他賀過正旦后便紛紛拿起早就收拾好、放在吏舍中的行禮，急不可耐地歸家而去。

趙郡五個縣，邯鄲只是其中之一，中尉府里的吏員外縣的占了大半，他們這一走，府中立顯冷清。荀貞也有了更多的時間去巡視軍營和陪伴陳芷、唐兒、遲婢諸女。

這一日他踏著暮色從軍營回來，吩咐隨行的宣康、岑竦等人各自散去，岑竦家在易陽，也是外縣，在可以早歸之列，不過他卻沒有早走，堅持要到正式休沐時再走，荀貞見他執意如此，也是一片“忠於君事”之心，便讓他留了下來，此時打發了他與宣康等散去，自在典韋等的護從下到了后院。

陳芷、唐兒、遲婢均在院中，圍坐在樹下的石臺邊，不知在做些什么。

荀貞示意典韋等留在院門，一人踱步近前。

陳芷三人都低著頭，手里拿著東西在忙活，沒注意他過來。

遲婢坐在陳芷的右手邊，一手提筆，小心地往另一手中拿的物事上添描色彩，畫了幾筆，把手中這物事放得遠點，展目細看，笑對陳芷說道：“女君，你看我畫得如何？”