陳午方帶人攻破守卒的第二個壁壘，黃髯的援兵已從山頂開下。

前幾天連日風雨，山里都被澆透了，這幾天雨雖停了，陽光卻不熾熱，山道上仍還比較濘滑，黃土化成了泥，泥下邊有碎石等物，再加上被守卒人為挖出的坑洼，這狹窄的山路越發難走。

少數身手靈活的山民，比如陳午等，他們可以克服山道上的泥濘難走，然而對大部分的兵卒來說，尤其是荀貞本部的義從來說，這卻是一個難以克服的困難。

因此之故，在看到黃髯的援兵下來，荀貞雖然一再傳下軍令，命前邊各部加快進攻速度，以爭取在黃髯援兵到達前先把這三個壁壘徹底攻破，可是前邊的攻勢卻依舊緩慢而艱難。

陳午、程嘉合力，在付出了二三十傷亡之代價后，占據了守卒的第二個壁壘，欲待再往上攻時，黃髯的援兵已達第三個壁壘。

守卒的三個壁壘，每個壁壘后邊原本是各有約百人，只這百人已是難攻，現如今黃髯的大隊援兵又至，更增加了攻擊的難度。

迎對守卒陡然增強變多的箭矢，陳午率親從少年連攻了三次，都被阻滯於半途，不得不無功退返。

不知覺間，天已微亮。

借蒙蒙亮起的天色，守卒的敵情不再需要借助火把之光，直接暴露在了前線的陳午、程嘉，后邊的荀貞、荀攸、邯鄲榮、江禽等人眼中。

可以看到：在第三個壁壘后邊，如同一支長蛇也似，也不知有多少黃巾兵卒持矛戈立在山路上。山路狹窄，不能容太多的人并立，較寬些的地方是兩人并立，窄些的地方是一人持兵器立。一眼望去望不到尾，這條長蛇蜿蜒曲折，好像是直通到上了山巔。

長蛇陣中，間雜各色旗幟。

晨風一吹，旗幟颯颯，山壁上的灌木亦沙沙搖動，守卒的額上多抹有黃巾，垂在腦后的巾尾也隨之招展。灌木、旗幟、黃巾盡皆隨風而動，諸般諸樣，一時之間恍如整個山都在動。

兩個詞浮上荀貞腦海：“草木皆兵、風聲鶴唳”。

難怪后世之苻堅望山上草木均類人形，又難怪他聞風聲鶴唳，皆以為敵兵追至。

這等景象要是在深夜里看去，因為看不清，倒也罷了，換是在白晝時，因為可以看得清，也還無所謂，最是在這天將要亮卻還沒有大亮時，能看的到卻又分辨不清，最給人壓力。

荀攸遙指山腰上，說道：“那是黃髯的軍旗么？”

一支明顯較別旗高大的旗幟豎立在山腰上邊百步處，極目望之，隱約可見旗下有幾個披甲帶劍的人。這幾人似正在對著山腰下的荀貞部兵卒指點議論。

前線的陳午、程嘉也看到了黃髯的軍旗。

兩人雖然看到，表現卻不一。

陳午因為連攻第三個壁壘不能破，退到了部中，與程嘉商議作戰。

程嘉此人確實有才能，也有膽氣，可是在“堅毅”這方面卻不如陳午。有膽氣的人或許能逞一時之勇，在面對危險時可以從容赴死，引頭成一快，可在陷入苦戰時可能卻就吃不了這苦。

程嘉就吃不了這苦。

第二個壁壘剛被奪下不久，方才經過激戰，山道狹窄，戰死的敵我兵卒的尸體無處搬移，被隨便堆積在山壁邊，斷肢殘體，箭簇折矛，入眼盡是，血跡混入泥中，點點斑斑，觸目驚心。

程嘉抬頭仰望，看著前邊五十步外第三個守卒之壁壘，壁壘后黃髯的援兵好似無窮無盡，他望著黃髯的軍旗，說道：“賊援已至。，天亮了，苦攻了將近兩個時辰，才奪下兩個壁壘，這最后一個壁壘怕是難攻了！陳君，我等應向中尉建議，不如暫且撤退，等明日再攻。”

陳午和程嘉不熟，雖都是趙郡人，但要非荀貞他倆也不會相識。程嘉矮丑歸矮丑，卻也是個“士子”，陳午向來對士子都是很尊重的，加上他現是荀貞門下的“史”，程嘉是“掾”，位次上也較程嘉也低了一級，因此在與程嘉結識后，他對程嘉從來是執禮甚恭。

此時聽了程嘉退兵的建議，他沉默了片刻，握著布滿血跡、刀劍砍痕的長矛，說道：“天將大亮，賊援已至，這僅存之賊壘固是難攻，可山路狹窄難行，我等攻賊時還好說，一旦撤退，必會受賊追擊，，程君，你以為一旦被賊追擊，我等還有活路么？”

程嘉、陳午是進攻的先頭部隊，山路狹窄，難以成建制、大規模地調換各部之順次，那么如果改進攻為撤退的話，也只能由他們肩負斷后之責。進攻時他們掌握著主動權，想攻就攻，想停一下就停一下，可一旦撤退，主動權就變成守軍的了，守軍若是乘高而下，緊追不放，可以預見，他兩人所部這二百人必將死傷慘重。

以程嘉之謀，他是不會想不到這里的，只是因為震驚於眼前敵我兵卒死傷之慘狀，所以他一時失，提出撤退，這會兒得了陳午的婉拒，他醒悟過來，說道：“陳君所甚是，只是。”

陳午打斷了他的話，轉望了眼山腰上的黃髯軍旗，沉聲說道：“中尉付重任於我二人，便是你我二屯的兵卒盡數折在此處，也要把這第三個壁壘為中尉攻下！程君請為我掠陣，我再帶人攻上一攻！”

程嘉壯其膽勇，頗是自慚，說道：“賊兵之前兩個壁壘均是陳君攻下的，君屯傷亡甚眾，這第三個壁壘就由我來吧！”

“機謀奇節，我不如君，臨賊陷陣，卻也許君不如我。，程君，不用爭了，還是我來！”

臨敵陷陣，程嘉肯定不如陳午。程嘉手無縛雞之力，讓他親自上陣是讓他去送死；陳午卻力大勇武，可以親自上陣。在戰場上，特別是在苦戰中，主將親自上陣是可以提高士氣的。

陳午與程嘉商量畢了，又一次召來親從少年，再度帶十余甲士翻過第二個壁壘，向上沖陣。

江禽部中，荀貞等仰觀之。

見陳午負重甲，左手頂盾，右手揮矛，出了第二個壁壘后，前沖不過十余步，甲、盾上就中了七八支箭矢。頂著箭雨，他再往上沖。沖不及十步，第三個壁壘后的守卒推下檑木、滾石。這個時候，他離第三個壁壘只有三十來步了，距離太短，無處閃避，只得丟下左手的盾牌，抓住山壁上垂落的一根黃藤，蕩起身子，堪堪閃過接連落下的兩三個石、木。

跟從在他身后的十余少年有的學他的樣子，避開了木石，有的卻閃躲不及，被滾壓砸倒。

第三個壁壘后的守卒借此機會，沖出了十余勇士，俱使短兵，一頓掩殺。

陳午等是仰攻，本就吃虧，又剛被檑木、滾石打亂了腳步，抵擋不住，節節敗退。

程嘉在后見之，忙揮旗傳令，蹶張士挽弩射之，勇武的甲士舉矛出救。

得了后頭的支援，陳午等這才安全地退回到了第二個壁壘后邊。

出擊的黃巾兵卒也跟著退了回去。

山路狹窄，擺不出陣勢，這等亂斗是荀貞頭次遇到。對今次攻山之不易，他雖早做了心理準備，但事到眼前卻才發現，這“不易”比他想象的更難。

他喃喃說道：“事非經過不知難，絕知此事要躬行。”

他早有擴兵之念，至此做出了決定，擴兵之事不宜再遲了，等打完此仗回到邯鄲便著手進行。

江禽等觀戰已久，見陳午數戰無功，沖突再三，不得擊破守卒的最后一個壁壘，按捺不住，江禽上前請戰，劉鄧、陳到、李驤等人也從下邊趕上來面見荀貞，積極請戰。

荀貞的目光從他們的臉上一一掃過，心道：“山路狹窄，此正需勇士突擊時，按理說該派上劉鄧，只是賊援兵初至，我部數攻無功，賊之士氣正旺，這時若是派上劉鄧，怕是也難以攻克。，我當用田忌賽馬之計，先用中駟擊之，待消磨掉了賊之銳氣，再用上駟進擊。”

他下達軍令：“伯禽，率你部上去，攻上一陣。”

山路窄，成建制地調動部隊上去是不行的，江禽從部中選了三十個精銳之士，親帶之，上到前線，接替程嘉、陳午，對面前之敵壘發起了進攻。

在許仲、劉鄧等一干西鄉舊人中，江禽有勇武，然卻非最勇武的一個，他的心思又較為活泛，臨陣擊敵時頭一個想的不是擊破敵人，而是以自保為先，換而之，也就是說，他首先想的是自身的安全，與許仲、劉鄧殺敵時的“奮不顧身，斗而忘死”不同，所以，他帶的三十人雖均是勇銳悍士，他也很想把守卒之壁壘擊破，可卻也是連戰無攻。

非但無攻，因為他和他的部卒都是平原人，雖經過了十余日的戰前訓練，可對山地戰仍不很適應，接二連三有部卒被散亂的木、石絆倒，或者踩空了腳被陷坑絆倒，不僅沒能攻破敵之壁壘，反被守卒追殺得狼狽不堪。

程嘉、陳午在第二個壁壘后觀戰，目睹江禽部的這番狼狽模樣，他倆人沒露出什么表情，他們屯中的兵卒卻有不少露出輕視之色。

荀貞名號乳虎，他的善戰、敢戰之名早就傳開，百聞不如一見，卻沒想到他麾下的義從兵卒卻竟如此“不堪”？

下邊的荀貞知道這是因為山道難行之故，倒沒有因此怪罪江禽，卻激怒了一人。