荀貞聞驚喜，問道：“程嘉歸來了？”

“是啊！”

“他是怎么歸來的？現在何處？快叫他來！”荀貞話音剛落，又改變了主意，說道，“不，他在何處？我親去見他！”

邯鄲榮答道：“程嘉現在正在前院，因為身上的衣服不整潔，身上也臟，所以正在沐浴更衣，待沐浴更衣之后，他就來拜見中尉。”

“我親自去見他。”

荀貞迫不及待地在堂門口穿上鞋，叫邯鄲榮在前帶路，大步流星地去到前院。

程嘉正在前院的側屋內沐浴。

荀攸、戲志才等俱在堂上等程嘉洗沐，荀攸看見荀貞在邯鄲榮的引領下急匆匆往程嘉沐浴的屋外去，笑對戲志才說道：“中尉等不及了啊。”

“是啊，程嘉一去多日，忽然歸來，中尉這是希望他能夠帶回來點好消息。你我也不要在堂上坐候了，走吧，也去屋外等程嘉出來。”

荀攸同意了。兩人含笑出堂，追上荀貞，戲志才在后頭笑道：“中尉何其急也！”

荀貞回顧見是戲志才與荀攸，一邊不停腳步，一邊亦笑道：“不是我急，是趙郡急。”

這話的意思卻是說不是他急著見程嘉，而是快要到冬天了，趙郡的群盜將要活躍起來，所以是趙郡急著見程嘉。戲志才、荀攸、邯鄲榮相顧而笑。

到了屋外，程嘉還在沐浴。

邯鄲榮在屋外敲門，大聲笑道：“君昌，中尉來見你了，還沒洗好？快點洗了出來！”

屋內傳出程嘉的聲音，他驚喜說道：“中尉來了？哎呀，豈敢勞中尉在外等候，嘉之罪也。”

荀貞笑道：“你的確有罪，不過卻不是叫我在外等你沐浴更衣的罪，而是你一去多日不回、沒有音訊的罪！”

程嘉在屋內答道：“這說來話長，且請中尉稍候，待程嘉出來再與中尉細說。”

話音落地沒多久，屋門打開，程嘉從屋中出來。

他不知換穿的是誰的衣服，他個子低，衣服長大，袖子得挽起來，衣擺也得挽上來，領子大，露出小半個胸膛，松松垮垮。他的發髻、臉、胸上還帶著水，應該是聽到荀貞來了，沒來得及細洗，也沒有來得及擦拭干凈身上的水，就這么出來了。

荀貞解下外衣，給他披上，笑道：“秋風寒涼，把衣服系好，不要受涼了。”

“嘉皮糙肉厚，耐凍，這點涼不算什么，前些天在山里那才叫一個冷，把我給凍壞了！”

荀貞說道：“此地非談話之所，快來，咱們去堂上細說，我洗耳恭聽，聽聽你程君這些天都去了哪里，做下了什么了不得的大事。”

諸人齊至前院堂中。

邯鄲榮和程嘉的關系親善，前些時他以為程嘉死了，悲慟得很，現下見程嘉歸來，歡喜十分，拉著程嘉的手不放，相伴入到堂上后，他就近坐在程嘉的席邊。

諸人各自就坐，安靜下來，洗耳恭聽，細聽程嘉講說他這些天的經歷。

卻原來，程嘉前些天出了邯鄲后便帶著隨從去邯鄲西邊的山中找他的那幾個舊交，他與他的這幾個舊交平時是有聯系的，很容易就找到了他們，卻不像荀貞、邯鄲榮他們猜測的他招降不成，反被他的這幾個舊交殺了，而是他的這幾個舊交被他很順利地說服，均愿降從荀貞。

事情發展到這里，程嘉本就應該帶著他的這幾個舊交和他們的部眾回邯鄲了，可就在他準備回來時，卻聽他舊交中的一個無意中說起認識王當麾下的一個小帥，因而臨時起意，想道：“我這幾個舊交的部眾都不多，合在一起亦不足百人，這么點人沒甚功勞，怕是難得荀君看重，不如干脆混去王當的部中查看一番，得其底細詳情之后再回去邯鄲。王當是本郡最大的一股寇賊，如能得了他的底細詳情，不用說，荀君必會要高看我一眼了！這卻是：程君昌初投中尉、即立大功一件也。”程嘉是個果決的人，遂與他的這幾個舊交商量議定，留下余人暫在山中等候，自與認識王當麾下小帥的這人去王當藏身的郡北黑山中。

沒想到在荀貞沿路北上行縣的時候，程嘉也在北上途中，只是可能比荀貞早了半天、一天。

荀貞笑道：“程君有虎膽，孤身入虎穴。”

“班定遠說：‘不入虎穴，焉得虎子？’我這番入虎穴，還真是得了一個虎子。”

荀貞問道：“什么虎子？”