中常侍趙忠曾說：“袁本初坐作聲價，好養死士，不知此兒終玉何為？”這話什么意思？表面上看是袁紹救濟同類、結交豪杰的行為引起了宦官的不滿，往深里分析，卻說明袁紹已經和曹cāo等人結成了一個政治集團。荀貞既得到袁紹、曹cāo的相助，那么在那個朝吏看來，自就說明荀貞已是他們這個集團中的一員了，而這也正是曹cāo寫信給他的緣故。

戲志才看罷曹cāo的信，喜憂參半，說道：“貞之，想不到曹cāo會說動袁紹助你。曹cāo父曹嵩累任兩千石，為天子信用，袁氏世代公族，海內所歸。有他倆在朝中運作相助固是好事，但。”

他話沒說完，可意思荀貞已知，能得到曹cāo、袁紹的相助，對荀貞將來的仕途當然會大有益處，可這樣一來，卻也勢必會被宦者敵視，如今宦官勢大，搞不好早晚有一天會因此獲罪喪命。

荀攸拿過信，展開觀看，一目十行地看完。荀貞問他：“公達，你怎么看？”荀攸說道：“袁本初之志，人皆知之。事成，有功國家，事敗，無愧家聲！”

戲志才寒門出身，雖也是士子，不如荀攸在面對宦官時立場堅定，他更多的是在為荀貞權衡利弊。荀貞心知十常侍雖然權傾一時，卻如冰山，已不能長久了，而在這個時候如果能夠躋身入袁紹的政治集團，對他來說卻是大利。他撫掌贊道：“公達所，深得吾心。”心中想道，“曹cāo真是我的貴人，這次卻是吃了他的人情了。”他與曹cāo雖彼此“一見如故”，但相處的時間不長，老實說，他沒有想到曹cāo會這樣不遺余力地幫他，忽然想起樂進、文聘，再又看看眼前的荀攸和戲志才，不覺起了點內疚之意，心道，“孟德兄啊孟德兄，你這般對我，我卻是對不住你了！”

圣旨下來的第二天，皇甫嵩召集諸將，於帥帳軍議。

軍議沒什么好說的，圣旨里講得明明白白，令皇甫嵩必須在五天內動身西入冀州。

朝廷催得這么急，卻是因為冀州的戰事陷入了僵局。

冀州的漢兵本是以盧植為將，盧植剛開始打得很順，自入冀州，“連戰破賊帥張角，斬獲萬余人”，可在張角等走保廣宗后，兩邊就陷入了僵局。黃巾軍不擅野戰，守城卻沒問題。廣宗城墻高厚，城中黃巾兵多將廣，難以強攻，因此盧植“筑圍鑿塹”，用出了圍困之計。天子遣小黃門左豐來督戰。小黃門品秩不高，六百石，可卻是皇帝身邊的親近人，“掌侍皇帝左右”、“關通中外”。這左豐是貪濁之人，盧植帳下的親信就建議盧植“以賂送豐”，盧植與皇甫嵩一樣，堅決不肯行賄。左豐千里迢迢地跑一趟，什么好處也沒撈著，回到京師就進讒，對天子說：“廣宗賊易破耳。盧中郎固壘息軍，以待天誅。”天子大怒，遂檻車征盧植，改用董卓為將，攻廣宗，臨陣換將本是大忌，董卓雖名震西州，卻也不是百戰百勝的，結果不克，打了個敗仗。

剛好這個時候，皇甫嵩平定了東郡。

朝廷無奈之下，只好再令皇甫嵩西入冀州，接替董卓擊張角。

這其中的曲折不是什么光彩的事，盡管皇甫嵩麾下的諸將多多少少都聽聞了些，但當眾說出來卻除了徒然傷士氣外并無半點用處，所以皇甫嵩沒有說這些內容，他只是向諸將傳達了天子的旨意，大略地介紹了一下已知的冀州黃巾兵的情況，安排了一下各部行軍的次序和路線就結束了這次軍議，最后他為了振奮士氣，按劍起身，環顧帳內，慷慨地說道：“前天我接到軍報，朱中郎與南陽秦太守合兵，攻復南陽，連戰連勝，已斬張曼成。南陽之賊離覆滅不遠了。天下黃巾，三分在潁、汝，兩分在南陽，此三郡賊兵一滅，剩下的就只有冀州張角了。《韓非子》云：‘一手獨拍，雖疾無聲’。張角雖擁眾固守，負隅頑抗，但只是垂死掙扎，已然不足為慮，待我大勝之軍合彼冀州之兵，以此擊之，滅之不難！諸君，建功立業就在冀州！”

只聞得帳中“嘩嘩嘩”一片甲衣摩擦之聲，諸將盡皆離席起身，躬身按劍，齊聲說道：“建功立業就在冀州！”

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