連日作戰不利，帳中氣氛低沉，皇甫嵩連著問了三遍：“西華城堅兵多，彭脫、劉辟、龔都、何儀諸賊驍悍，我軍連攻難克，諸君有何妙策？”沒有一個人答話。

皇甫嵩點名詢問，先問北軍五校的一個校尉。這個校尉又能又什么妙策？他愁眉苦臉，吧唧了半天嘴，最終說道：“於今看來，也許只有一策可行了。”皇甫嵩問道：“何策也？”這個校尉說道：“我軍可在城外筑起長壘，圍困城中，等到城中無食，我再攻之。”

朱俊不以為然，說道：“諸賊席掠汝南，得來的糧食泰半都在西華城里，城中雖然賊兵多，但指望他們糧盡，短時期內卻是不可能的。”這個校尉說道：“那我也沒有辦法了。”

皇甫嵩又問荀貞：“卿有何計？”

荀貞亦無計，他這些天與荀攸、戲志才天天都在商議琢磨，能想到的都用上了。兩軍對壘，尤其是攻城時，計策并非萬能的，歸根結底實力才是決定勝負的根本。就像城中的汝南黃巾，跟個縮頭烏龜似的，不管怎么引誘，他們就是不肯出城，不出城就沒法野戰勝之，只能硬攻，而硬攻，攻城的辦法說到底常用的也就那么幾種，蟻附、攻城門、筑土山俯攻、火攻、掘地道之類罷了，這幾種常用的攻法皇甫嵩都試過了，無一奏效，剩下來的也就只有一種了，即剛才那個校尉所之：筑長壘以圍之，待其食盡。遍觀古今戰史，可以說，大部分的攻城戰都是這么打贏的，都是圍困等到敵人糧盡后獲勝的。西華還不是大城、堅城，有些戰略要地上的大城、堅城，圍個幾個月，乃至大半年、一年多都是司空見慣。

荀貞想了想，說道：“我軍連攻西華十余日，日夜不歇，我軍兵卒都疲憊了，賊兵想來也該疲憊了，這個時候既無法用計取之，那就只有比韌性了，誰能堅持到最后誰就是勝利者。”他說的這是大實話，可也是沒用的話。

皇甫嵩點了點頭，說道：“荀司馬所甚是。”環顧帳中，詢問諸將，“今我疲，賊亦疲，如荀司馬所，此時當是比較韌性之時。諸君，誰愿再帶兵攻一次城？”

帳中諸人大眼瞪小眼，沒人接腔。攻城十幾天了，漢軍各部輪著個兒全都上過一遍了，有的還上過不止一遍，如荀貞部已經參與五次攻城了，對守卒的勇悍都見識過了，也都疲累了，沒人想再主動請戰。帳中陷入沉默。目睹此狀，皇甫嵩、趙謙倒還好，朱俊性剛，拍案大怒，說道：“區區賊寇，與我王師相比，如卵石較之於泰山，而卻竟使我大軍困頓城下二十日，誠可羞也！今皇甫將軍問戰，滿帳數十人竟無一個敢應聲的？你們還算是男兒丈夫么？”他按劍立起，怒道：“既然如此，那明天我就親自上陣！”

他這一發怒，帳中諸人皆避席拜倒，惶恐不敢。

荀貞心道：“數萬漢軍，無人愿意再攻，難怪朱俊發怒。罷了，我再攻一陣就是。”正要說話，帳外一人昂首按劍，披甲大步入來，立在羅拜地上的諸將身后，大聲說道：“我愿攻之！”

眾人伏在地上，扭臉往后看去，卻是孫堅。

孫堅自上次傷后，這些天一直都在營中養傷。朱俊見他來到，問道：“文臺，你的傷？”孫堅說道：“有勞將軍掛念，下吏的傷已經好了！將軍千金之軀，豈可犯險？前次堅攻賊營，一時大意，被賊渠帥劉辟圍擊，若非荀司馬救之，怕已身死，此是奇恥大辱！堅請兩位將軍允準，許堅明日帶本部義從攻城，一則雪堅之此恥，二來為我王師蕩平兇頑。”

漢軍中最能戰的有三個人，孫堅、荀貞、傅燮。傅燮乃前漢名臣傅介子之后，頗有傅介子之風，忠壯勇果。荀貞雖與孫堅一樣常身先士卒，帶眾沖陣，但觀他歷次作戰，更偏重於用計。三人之中，若論勇武，孫堅當之無愧的第316章節敗退。

劉辟見勢不好，拖斧就走，迎面撞上一人，叫道：“劉辟，認得我么？”

劉辟睜眼去看，見這人玄甲持矛，英武不凡，從前些天的漢軍攻營到這些天的漢軍攻城，他多次與這人著面，又哪里會不認得？在這人左右又有四五個披甲得到勇士，當此敗亂之際，他無心戀戰，虛晃一招，想往側面奔走，眼角余光見從這人的身后竄出一個短小持刀的甲士，兩步追上了他。他大喝一聲，奮斧擊之，這人動作極其敏捷，疾跳閃開，隨即躍步沖上，百煉環首刀刺出，從他甲衣的縫隙中刺入體內。

劉辟痛叫一聲，瞪著面前之人，說道：“你，你。”隨著鮮血噴涌，力氣消散，他緩緩坐倒。孫堅、陳到先后殺到。孫堅挺矛刺出，陳到長刀旋斬，一個刺入了他的肋下，一個斬下了他的首級。最先攔住劉辟的持矛玄甲之人正是荀貞，而一刀刺倒劉辟之人卻是許仲。

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