謝謝大家的捧場、月票，為不致字數超出，就不一一致謝了。)今兒接著兩更，下一更下午六點。

荀貞領兵出征羌，前往西華。

因賊亂之故，道上行人稀少，偶有所見亦多是避兵他徙的流民，衣不蔽體，蓬頭垢面，見他們路過，或神情呆滯地跪伏路邊，或遠遠地拔足逃走。出征羌二十余里，到的一個路口，一條岔路由此折向東去。軍中的鄉導指引道路，說道：“沿著咱現在走的這條路前行，不下路，再走十余里就是西華。”宣康往岔路上望了眼，問道：“這條路通往何方？”

鄉導答道：“汝陽。”

荀貞騎在馬上，手里拿著地圖，對照地圖，比較路形，說道：“噢？這條岔路是去汝陽的？”向導恭謹應道：“是，由此向東，也是再走十幾里就是汝陽。”荀貞收起地圖，手搭涼棚，往東邊眺望，隱隱約約望見遠處的地平線上似有個黑點，那里應該就是汝陽了。

他心道：“等打下西華，如果有空，得去汝陽看看。”

汝陽是一座名城，縣中士紳眾多，四世三公的汝南袁氏就是汝陽冠族，還有一個名族，即汝陽周氏。汝陽周氏之祖是周平王次子姬烈，姬烈被封於汝墳，是周姓的始祖。汝墳即汝南郡之汝陰縣，汝陰地勢低洼cháo濕，周氏的族人后來很多遷徙別處，據說有一支來了汝陽。

官道兩邊是田野，受兵災之害，麥苗倒伏，留下被人亂踩踐踏的痕跡，無人照看。宣康瞧見遠處東邊田中有四五個人結伴行走，問道：“那是什么人？”李博猜測說道：“莫不是黃巾賊兵的哨探？”隔得遠，看不清楚。原中卿、左伯侯帶了十幾個親兵馳馬奔入田間。

荀貞等勒住坐騎，停到路邊，一面催促部隊前行，一面觀瞧左伯侯等人。

左伯侯等很快就追上了那幾個人，拔刀轉馬，將之圍住，停了片刻，可能是查清了對方的來歷，沒有動武，而是客客氣氣地把他們請了過來，帶到路上，送至荀貞馬前。

荀貞看去，只見這幾人衣衫襤褸，灰頭土臉，帶著刀劍，雖然形貌窘迫，大多身體壯健，不似常人，其中一人被護在中間，像是首領，觀其年歲相貌，約二十多歲，塵土滿面，掩不住白皙的膚色，站在荀貞馬前，盡管窘迫，舉止不失禮節，顯是個讀過的。”

荀貞訝然問道：“怎么是從南陽郡來？”周恂說道：“在下岳丈乃是南陽郡人，黃巾賊起時，我與拙荊正在岳丈家，城池被賊兵攻破，我岳丈一家死於賊中，在下的拙荊也死在了賊手，在家中賓客的拼死護衛下，在下僥幸逃得生天。”

荀貞說道：“原來如此！”心道，“我記得他幾年前路經繁陽亭時就是攜妻去他岳丈家的。”對他妻子的模樣記不太清楚了，只記得是個容貌尋常之人，如今卻不料死在了賊亂之中。

黃巾一起，各地死者甚多，荀貞這種事兒見得多了，勸慰了周恂兩句，目注那個魁梧的年輕人，詢問周恂：“周君，此人氣宇軒昂，儀表不凡，不知是何人也？是君家的賓客么？”

周恂回頭看了眼，答道：“非也，非也。這位乃是我的救命恩人。”

荀貞“噢”了聲，問道：“此話怎講？不知這位壯士是誰？”

周恂介紹說道：“此人乃吾郡郎陵人也，姓陳名到，字叔至。在下從南陽歸家，路經郎陵，碰上了數十黃巾游賊，彼等賊子見我家此婢貌美，遂心生歹意，圍殺我等，在下的賓客死傷大半，幸好叔至路遇，拔刀相濟，這才將我等救下。救下我等后，我與叔至互通姓名，他聞我要去汝陽，又見我身邊賓客死傷泰半，便仗義相助，主動送我歸家。這一路上，全靠他了！”

荀貞聽到“郎陵”這個詞，心中一動，郎陵是汝南的一個縣，和征羌一樣也是個侯國，荀淑在這里做過郎陵侯相，他心道：“陳到陳叔至？”

這個名字他好像沒有聽說過，也好像有過耳聞，記不清是前世還是這一世聽說的了，不管有沒有聽說過，只沖此人路遇不平拔刀相助的義氣，以及將數十黃巾兵殺散的勇武，已使他起了招攬之意。他笑問陳到：“陳君是郎陵人么？”陳到答道：“是。”

荀貞笑道：“我族祖父諱淑，曾在郎陵為官，不知陳君可知？”

荀淑為郎陵侯相時蒞事明理，有“神君”之稱，陳到雖然年輕，荀淑在郎陵為官時他還沒有出生，但也聽長輩說過荀淑之名，當下恭謹答道：“在下聽長輩說過‘神君’之名。”