當波才派出的援兵抵達交戰場地時，荀貞已經帶著部眾撤回到了城中。
因為沒有預料到波才會設下埋伏，跟從荀貞出城的數十賓客傷亡不小。上次出城作戰，只傷亡了十來個人，這次足足傷亡過半，回到城中的不到四十個人，并且其中一大半都帶著傷。
己方的傷亡雖然不小，給對方造成的傷亡更大。
普通的黃巾士卒不必說了，便在不久前，他們還多是在鄉間務農的農人，殺傷得再多也不值一提，但那些披著鎧甲的黃巾甲士，盡管因為缺乏訓練，戰力也并不是太過強悍，然而卻絕對是黃巾軍的精銳，不僅是波才最大的倚仗，也是普通的黃巾士卒最大的勇氣來源。
一場短暫的交鋒，荀貞以寡敵眾，以數十人的兵力大破數百黃巾甲士，并至少殺傷了上百人。
對守軍來說，極大地提升了他們的士氣；對普通的黃巾士卒來說，極大地打擊了他們的士氣。不管是誰，在眼睜睜看著己方“最為精銳”的部隊竟被少量敵人打得毫無反擊之力后，恐怕都會驚惶駭怕。
不過對荀貞來說，士氣的“我漲彼衰”并不是最重要的，他這次夜襲的目的也不是為了提升士氣，而是為了改變戰場的節奏，重新把戰場的主動權控制在手中。
從黃巾軍隨后的反應來看，他達成了這個目的。
一直到天亮，波才也沒有再派出第二股騷擾的部隊，城中的守卒渡過了安靜的一夜，睡了個好覺。
這夜過后，連著幾天，戰事乏善可陳。
不外乎一方來攻，一方來守。
事實上，前幾天的戰事，雙方雖然你來我往，時常變換攻守的位置，荀貞甚至兩次帶人出城逆擊，看起來打得十分激烈熱鬧，其實也是乏善可陳。
戰爭是一門高深的學問，不管是荀貞、抑或是波才，兩個人在這方面都是新手，都并無實際的作戰經驗。荀貞讀過些兵書，波才頗有智謀，然而這都不足以讓他們立刻成為打仗的好手、戰爭的行家。一個合格的統帥，除了需要有足夠的勇氣和智慧外，還需要有足夠的經驗。
就比如此時的城外，如果波才有一定的攻城經驗，以他數萬人的絕對優勢兵力，恐怕早已將陽翟拿下了。又比如此時的城中，如果荀貞有一定的作戰經驗，城中的守卒雖少，但勝在常年操練、兵器精良，恐怕也早將城外那些兵器簡陋、沒有接受過軍事訓練的“烏合之眾”擊潰了。
然而可惜的是，這個世界上沒有如果，同時荀貞的身邊又有荀攸、戲志才、鐘繇、郭圖這樣的人才相助，雙方攻守至今，膠著不下。
郭圖雖然和荀貞不和，但在關系到身家性命的危局下，卻也是盡心盡力。因為波才主要的進攻方向是荀貞這邊，所以荀貞這邊的守卒傷亡很大，在隨后的幾天里，郭圖連續從他負責的西城墻處派了三隊郡兵過來援助。
荀貞以郡卒為主力，以賓客、壯勇、辛家賓客為預備隊，兩班來回顛倒，日夜輪替，以應付黃巾的夜晚騷擾。同時，到了晚上，他則時不時地擊鼓揚旗，間或佯開城門、裝作夜攻，對黃巾軍進行反騷擾。
戰事一天一天地過去，黃巾軍白天的攻勢越來越猛烈，夜晚雙方又不斷彼此騷擾，敵我雙方在前線的士兵越來越疲憊不堪。
交戰到第六天。
這天凌晨，戲志才叫醒了荀貞。
從戰事爆發到現在，連著六天五夜，荀貞帶甲而食，裹創復戰，除了兩次出城襲擊外，沒有下過城頭一步。
夜風冰寒，城頭上和城外邊悄寂一片。荀貞醒來后，側耳傾聽，唯聞值夜的守卒巡邏時發出的“橐橐”的腳步聲，除此外再無任何別的聲響。他覺得整個身體都是酸疼的，傷口處更是如被小刀扎著似的，抽抽地疼，由程偃、小任幫助著，他從地上坐起，問道：“怎么了？”
“賊兵有異動。”
荀貞早就疲累的身體頓時又充滿了力量，他掙開程偃、小任的手，跳躍起身，三兩步近至垛口，與戲志才并肩而立，朝城外望去。
六天過去了，在這期間，不斷有太平道的信徒或者流民、鄉間無賴陸陸續續地加入波才的隊伍中，至今在城外的大約有七八萬人。
不過，這七八萬人并非全是青壯男子，其中有不少的老弱婦孺。這也是歷代農民起義的一個特點，但凡舉事造反，為了混口飯吃，有很多人都是拖家帶口地一起參與。
七八萬人眾整體分成三個營盤，主力在荀貞所在的東城墻外，約有兩三萬人，西、南兩面城墻外各有一兩萬人。陽翟的北城墻臨著潁水，波才沒有在這里駐軍，只放了一千多人，權作監視。此時看去，夜色中，陽翟城外，三面篝火點點，一面河流蜿蜒。
荀貞看了多時，沒有看出什么反常的情況，問道：“哪里有異動？”
戲志才遙指對面黃巾軍的陣地，說道：“我夜觀黃巾，發現除了咱們這面城墻外的賊軍，其余兩面城墻外的賊兵都不同程度地向后退了點距離，并且子時前后，有好多人打著火把從各個陣中去波才的帥帳，直到方才，這些人才出來，分別散歸本陣。，你看，看見那隊打著火把、正往西邊城墻去的賊兵了么？”
“看見了。”
“他們就是剛從波才帥帳出來的。，還有那邊，往南邊城墻去的那隊賊兵，也是剛從波才帳中出來的。”
“你是說，賊兵剛開了一個帳前軍議？”
“依我看來，正是如此。”
辛璦、文聘也醒了，他倆就睡在離荀貞不遠的地方，見荀貞與戲志才指點城外，便起了身，順手提起枕在腦下的刀劍，湊到近前。聽完分析，文聘插嘴說道：“賊兵剛開完帳前軍議？這么說，他們要有大動作了？是要加大對咱們這邊的攻勢，還是要改變進攻的方向？”