城外的人聽出了他的聲音，四五人出列上前，用火把映亮了自己的臉。
一人叫道：“是我們！荀君。”火光里，這人身量不高，臉有面巾，聽其聲音，可不就是許仲！
荀貞心知西鄉必是出現了大變故。城上城下隔河相對，不是問話的時機。他簡單說道：“你們在這兒等著，我這就去請檄令開門。”他在城里名望雖高，不是官身，好幾百人，不是他一句話就能放進城的，還得去請縣令的命令。
他轉身下城，對那隊率說道：“有馬么？借兩匹。”為不驚動城里百姓，他本不想騎馬的，眼下事急，顧不了太多了。隊率牽了兩匹馬給他，忍不住問道：“荀君，這么多人來找你，什么事兒？”
“叫你的人看好城門。沒有縣君檄令，一人不得出，一人不得入。”
荀貞與小任上馬，再去縣寺。
積雪不厚，馬蹄聲清脆響亮，奔馳過處，許多里巷的人家被驚醒，犬吠不止。
到了縣寺門外，小任擂鼓似地大力敲門。門吏匆匆開門，還沒問話，已被小任推開。荀貞從馬上跳下，徑入寺內。門吏愕然失措，叫道：“荀君、荀君。”
“我有急事，要面見縣君。”
荀貞大步流星，直奔后院的縣令舍。敲開門，一如之前，和小任提衣直入。他賦閑在家這大半年，多次赴過縣令的宴請，知道縣令在哪兒住。小任在前，抽刀逼開攔阻的值夜奴仆，他半步不停，闖到縣令的住處門外，立在臺前，大聲說道：“貞有急事，求見縣君。”
停了會兒，室內一人睡意朦朧地問道：“誰？”
“縣民荀貞，求見縣君。”
室內亮起了燭火，房門打開。一個穿著單薄絲衣，酥胸半露的侍妾跪在門側，請他入內。
荀貞入內，看了這侍妾一眼，轉顧室內，見縣令打著哈欠，擁著錦被，半坐在床上。他說道：“貞所事，不宜妾婢聽之。請縣君先將侍妾遣出。”
荀家是潁陰的冠族，近幾十年來，歷任潁陰的縣令對荀家都是敬重有加。荀貞前任北部督郵，威震一郡，這位現任縣令來的雖晚，也知他的事跡，知道他果決勇敢。故此，在聽到是他夜闖入宅后，雖有不快，還是馬上起來，請他入室。此時，又聽他請求趕走侍妾，縣令怔了一怔，方才注意到荀貞神色凝重。他與荀貞算是比較熟悉了，知道荀貞不是個小題大做的人，睡意頓消，知有大事發生，立即令道：“出去！”
侍妾溫順地屈身出門。荀貞令小任：“守在門外，任何人不許近前。”掩上門，跪拜在地，說道，“太平道將反！”
“太平道將反？”縣令的臉色一下就變了，大驚失色，揪著被子，身子前傾，“太平道將反？”
“是。”荀貞把自家遇刺、許仲等雪夜趕來諸事簡略地講了一遍，又說了自己的推測，“西鄉必是有大變故出現，我家賓客才會夤夜趕來，結合我今夜遇刺，只能是太平道將要謀反。”
“這，這，這可如何是好？”
不是每個人都有應變的才能，雖受荀氏、劉氏等族的提醒，縣令知道了太平道可能會謀反，但在他看來，也只是“可能”而已，萬沒料到，居然真的就反了，而且還來得這么快，這么突然。他張口結舌，彷徨無計，連床都忘了下，只會連聲說道：“這可如何是好！”
如果荀貞不是穿越者，驟聞太平道將反，或許會和縣令一樣失措，但他早就知道了，并為之準備了多年，又經過這小半夜的接連變故，比縣令鎮定許多。他鎮靜地說道：“貞請縣君下檄，開城門，迎我家賓客入城。我家賓客數百，皆勇武能戰之士，足能保本縣平安。”
“對，對。馬上召你家賓客入城！”縣令好似抓著了救命稻草，顧不上寒冷，從床上跳下，一疊聲催荀貞，“幫我磨墨，幫我磨墨！”
他鋪開紙，待荀貞將墨化開，寫了一道開城門的檄令。荀貞拿住，出門交給小任，命他即去城門，迎許仲、江禽、陳褒、高素等入城，低聲吩咐：“叫他們來縣寺見我。你開了城門后，再去高陽里，看我仲兄備好沒有，如果準備好了，請他不用理會城里，守好高陽里就是。”
小任接令離去。
荀貞回到室內。縣令抓住他的手，問道：“召你家賓客入城后，再怎么辦？”
“現在可速召縣尉、功曹、廷椽、主簿諸吏來見。”
“對，對。”縣令立刻命奴仆侍從去“吏舍”召諸吏來見，隨后又問荀貞，“再底下該怎么辦？”
“緊閉城門，清洗城內。”
“對，對，，唉，只是吏卒寡少，守城尚嫌不足，如何清洗城內？”
縣令是一縣之長，不能亂。荀貞看他憂駭不安的，怕他亂了陣腳，安慰說道：“今夜洗城，有我門下賓客足矣。”
“城內縱安，奈何城外？如果妖賊來攻，這么點吏卒，恐怕守不住城啊！”
“明早，縣君可效仿虞升卿，設三科募求壯士，不拘亡命奸藏，悉免其罪，使助守城。”
兩漢的兵制，西漢承襲秦制，以征兵為主，到了東漢，轉以募兵為主，尤其在內地郡縣，征兵制基本廢馳。募兵制的主要特點是：在需要時，各州郡縣的長官可自行募兵，組織武裝，以充實兵力之不足。
荀貞說的這個“虞升卿”，名叫虞詡，是安帝、順帝時人。安帝時，朝歌民亂，他被任為朝歌縣長，上任伊始，即“設三科招募壯士”，能攻劫者為上，傷人偷盜者次之，游手好閑者再次之。招了幾百人，悉免其罪，使他們相助殺賊。
荀貞連上三策，“召縣吏來見”、“清洗城內”、“明晨募兵”，有條不紊。縣令漸漸安下了心，感激地對他說道：“幸有君在！幸有君在！”
荀貞松了口氣，心道：“總算安撫住他了。”說實話，剛才見縣令驚恐過度的樣子，他還真怕他會棄城逃跑。
見縣令暫時安定下來，他說道：“諸吏應快到了，縣君請更衣吧。”
“對，對。”
荀貞幫著縣令穿上官袍，帶上冠帶，插上寶劍。縣令對鏡自照，自覺有兩分英武，勉強抖擻振作，與荀貞出室，去官寺正堂。
來到堂上，坐不多時。縣尉劉德，功曹李艾、廷椽胡勉、才被拔擢為主簿不久的秦干及劉儒、謝武諸吏悉至。
眾人分主次尊卑落座，縣令正要說話，堂外腳步匆匆。
諸人看去，見十二三人披甲攜刀，打著火把，迎風雪至，到堂前，羅列跪拜階下，齊聲說道：“仲（禽、褒、素、鞏）等拜見荀君，拜見縣君。”
堂上眾人不知今夜變故，先被縣令深夜召來已是狐疑，現又見這十數殺氣騰騰的披甲壯士跪拜堂下，更是驚詫，相顧愕然失色。
一時間，堂內無聲，堂下殺氣沖天。風卷密雪，撲簌庭樹。燭光、火把光，雪光、月光，交融匯聚。極遠處，似有騷亂傳來。
1，荀貞說的這個“虞升卿”，名叫虞詡，是安帝、順帝時人。
劉陶也做過類似的事兒。
“陶舉孝廉，除順陽長。縣多奸猾，陶到官，宣募吏民有氣力勇猛，能以死易生者，不拘亡命奸臧，於是剽輕劍客之徒過晏等十余人，皆來應募。陶責其先過，要以后效，使各結所厚少年，得數百人，皆嚴兵待命。於是復案奸軌，所發若神”。
“漢末各地方軍閥紛紛募兵自強，并且行之若素，大概即緣於這樣一種不成文的通例。”
2，棄縣逃跑。
“（黃巾）所在燔燒官府，劫略聚邑，州郡失據，長吏多逃亡。”
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