回到家里，他的父兄問他：“昨天去哪兒了？一整夜都不歸家。”

他回答道：“去見咱們郡的后來領袖了。”

“誰是后來領袖？”

“北部督郵荀貞之。”

他的父兄非常驚奇：“繁欽、杜襲、李緘諸子俱稱貞之雖英氣勃勃，惜無學問，遠遜文若、公達。你為何獨他是吾郡之‘后來領袖’？”后來領袖，潁川郡以后的領袖，這個評價太高了。

棗祗道：“我先與貞之談論經學，他不及我。繼又談論詩賦我二人鼓旗相當。再又談論各地風土山川，我不及他。末又議論前朝歷代之政治得失，當今朝局之時政利弊，他勝我千里，我望塵不及。襄城縣李瓚與貞之對談‘使人忘疲，不覺晝夜之流逝’，確實如此！”

所謂“當局者迷”。談論經學、荀貞不如當世的才俊，但若議論整個的歷史走向，比較前代和朝的政治得失，以及展望未來，推斷國家社會將會向一個什么方向發展，他卻是當下有發權的。穿越者大的優勢就此。這個“預見未來”，比“先知”的能耐經學家來或許不算什么，但像棗祗這樣的“能士”來卻就是驚天動地般的了不起。

話回來，李瓚和李緘都是李膺的后人，兩人對荀貞的評價卻褒貶不同，也是有趣。

當荀貞沒有出名的時候，他的族人們對他“自請為亭長”的舉動已是褒貶不一。現出了名，郡人、士子們對他依然是褒貶不一。有夏、任、程偃這些耳目，褒揚他的話，他聽了，貶低他的話，他也聽了。他沒有能力去阻止別人的議論，唯一能做的是自己的心態度。他的態度很簡單：褒貶由人。

張直家夜宴過去后沒多，他得到了一個消息。這消息是夏打探到的：“昨天有人街上見到劉鄧了。”

“噢？”

夏心翼翼地道：“他騎著馬跟波連的后頭。”

“噢。”

“樣子像是被波連招攬去了。”

“噢！”

“要不要人們做些什么？”

“嗯？做什么？”

“阿偃他們很氣。劉鄧明知波連與張直交，卻偏還投到他的門下！太不像話了。”

“我是不是過以后不準人我面前提劉鄧的名字？”

“是，是。”

夏偷荀貞臉色，見他面沉如水，不出喜怒，猜不透他的心思，不再了。

到了四月中旬，天仍未雨。

陰修齋戒數日后，帶著郡府里的大吏員，不辭路遠地去了趟嵩山，登高祈雨。烈日底下曝曬了半晌，沒什么效果。直到五月初，才零零落落地掉了幾滴雨水，下了一場雨。

每當休沐歸家之時，荀貞都會察沿途的麥田。各縣、鄉雖奉太守府的命令俱皆組織了大批的人手運水抗旱救災，但成效不大，今年的夏種肯定是被耽誤了，百姓們一個個愁容滿面。陰修聽從了荀彧的建議，及早著手從外地買糧，買來的糧食絡繹運回郡里，勉強安穩了民心。

五月初，雨后次日，一紙詔書送到郡府，任的鐵官長被任命下來了，正是沈容。

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