“就是因為我是兄，所以才應該由我來送你啊。”

兄友弟恭，彼此爭著送對方，終荀彧還是沒能拗過荀貞。荀貞送他走著，問道：“我明天一早便歸家，你有信或者別的什么東西要我捎回去么？”

“有一封給家父的回信，還有一卷才從書肆上購來的書與兩塊瓦當，要麻煩阿兄幫我捎回。”

“瓦當必是送給仲仁的了，書是給何人的？”仲仁即荀成，就是荀貞那個喜歡收藏瓦當的族兄弟，和荀貞的關系也挺的。上次荀貞離家來郡，荀成和荀攸、荀祈一樣都是送他了百錢。

荀彧答道：“書是送給我從兄仲豫的。”

仲豫即荀悅，八龍之首荀儉之子，荀氏同輩、晚輩之中，若論軍機智謀，他不及荀攸；若論處理政務，他不及荀彧；但若論學問，無人能及。荀彧比他十五歲，非常佩服他。荀貞對此也是知道的。到了主簿舍，取了信、書、瓦當，荀貞借了荀彧的行燈，轉回督郵舍。

到了舍內，許仲等人還沒休息，夜下的院里等他。

荀貞隨手把燈交給門的老蒼頭，吩咐道：“明天還去主簿舍。”蒼頭應諾。

天氣炎熱，院中輕俠大多光著膀子，只穿著牛犢短褲，唯有許仲、“蘇君”蘇正兩人衣衫俱全，穿戴得甚是嚴整。荀貞熱壞了，一身都是汗，接過夏遞來的蕉扇，呼啦啦猛扇了幾下，略得清涼，有了余暇問許仲、蘇正。他笑問道：“你倆也不熱？裹得跟個桶棕似的？”

蘇正年歲不大，二十多歲，與荀貞相仿。他一正經地答道：“我父母從就教我，‘正’者，正也。名為正，不敢不衣冠正。”

荀貞覺得笑。他和蘇正也認識一兩年了，尤其西鄉這一年多，差不多朝夕相見，不敢知他的脾氣性格，也了解得差不多了，知道他是一個表面上總一正經，實際上卻常做出令人哭笑不得之事的人，簡而之，用后世的語形容，兩個字：悶騷。

此時見他又是一副莊重嚴肅的模樣，換平時，荀貞會打趣他兩句，今夜有心事，提不起笑的興趣，轉問許仲：“君卿，你呢？你的名字可不叫‘正’啊。”

許仲簡意賅，答道：“君尚未歸，我不能寬衣。”

荀貞一笑，想起了荀彧提醒他要提防刺客之語，心道：“文若的也對，謹慎為上。”有心叫許仲留下，和程偃一塊兒隨從侍衛，想了一想，又放棄了，想道，“西鄉別院不可無君卿。”西鄉別院的那些輕俠，是他至今為止重要的羽翼爪牙，不交給心腹人掌管無法放心。

他道：“府君給我了五天假，我明天回家。君卿，你們也收拾收拾，明兒跟我一塊兒回去，不必跟著我進縣了，你們直接去西鄉。到了西鄉，叫阿偃和阿鄧帶他們隊人去我家找我。”

“是。”

荀貞拿著扇子又使勁搖了幾下，把扇子丟回給夏，道：“多扇幾下又不涼快了，身上反又多出一層汗。，大家都早點歇息罷。”

諸人轟然應諾，送他回去后院，各歸屋中休息。蘇正和另幾人嫌屋里熱，拉了席子出來，鋪樹下，便就以天為蓋，以地為床，睡了當院，還自稱：“為荀君守夜。”

荀貞一笑了之。

回到后院，宣康、李博披衣出來，三人又略談了幾句。

荀貞道：“你倆今被除為督郵院吏，已是吏身，行動再不得自由。我明天歸家，你倆不用陪我了，先去功曹要來除書，然后便去院中就職罷。待我歸來，再給二位擺酒慶賀。”

李博很高興地應了，道：“下與叔業今既被任為督郵院吏，便是督郵的下吏，不合適再督郵舍里了。我二人明天就搬出去，去吏舍里。”

荀貞點頭道：“也。”

李博見他心不焉的，以為他是累了，拉著宣康告退回屋。

荀貞是有點累，可他心不焉的原因卻非此。他大步進到屋里，兩三步來到案前，從袖中取出荀緄的信，急不可耐地去掉封泥，抽出信箋，接著燭火了起來。唐兒聽到他回來時，就點亮了燭火。

荀緄的信不長，四五行。右兩三行的是荀貞巡行郡北事，大意即是荀彧過的那些，不外乎叫他心辦事；隨后講的是荀衢已去陳家納過采，也問名占卜了，兆遇金水旺相，是康樂、強健的預示，子孫大吉的征兆，叫他早點回家一趟。

信末，提了一句：“衢從許縣返家，喜：‘可召貞速歸，《詩》云：辰彼碩，令德來教’”。

荀貞把這句話讀了兩遍，心道：“‘辰彼碩，令德來教’，我得是出自《詩經?車舝》，講的是郎迎娶娘途中的喜悅和思慕之情。‘辰’，美善貌；‘碩’，德高貌美之；‘令德’，美德；‘來教’，帶來教我。”琢磨想道，“分辨詩中意思，仲兄明明是陳家德高貌美，催我快點回去迎娶她過門啊。這是話。文若為何支支吾吾，欲又止？”

他想了一會兒，恍然大悟：“是了！文若是我族弟，我是文若族兄，陳家過門后就是他的族嫂。嫂叔不親授。是以他作為族弟，不夸獎族嫂的美貌。”自失一笑，心道，“荀貞之啊荀貞之，你也有患得患失的這一天？”

他到底是從后世穿越來的，縱使受到了當世的一些影響，縱使也知道當世男子能娶妻、可納妾，對士族大家來，婚姻多的是結為姻黨，利益聯盟的關系，可畢竟有點放不下。至此，方才松了口氣。心情放松下來，熱又重上身。他把信收，連荀彧托他捎回去的那幾樣物事并存入箱中，打算明天回家時隨車帶走，解開衣帶，準備出去沖個涼。

這時，他才到唐兒。

唐兒坐床頭，以手支著臉頰，正呆呆地著他。荀貞拿手她視線前晃了兩晃，笑道：“發什么呆呢？”唐兒回過神來，開口欲，又閉上了嘴，強笑道：“沒有啊！啊，少君是要沐浴么？賤婢燒得有溫湯，這就給少君盛來。”

“這么熱的天，用甚溫湯。”荀貞納悶，想道，“今兒是怎么了？一個個都欲又止的。”問她，“我走了多日，舍里一切都還？”

“。”

“沒什么事兒？”

“沒。”

“那你愁眉苦臉的作甚！”

“沒、沒有啊。”

“還沒有！”

“，少君，你去隔壁屋里就知道了。”

荀貞出門，去到隔壁屋前，門沒鎖，推開來，見室內床上睡著一人。

1，會任之家。

西漢時，“長安中奸猾浸多，閭里少年群輩殺吏，受賕報仇，相與探丸為彈，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治喪。城中暮煙起，剽劫行者，死傷橫道”。

到了東漢，刺客這個行當加有組織化，有了專門的“會任之家”，也就是中間人，“受者十萬，謝客數千”，收十萬錢，給刺客數千。這些會任之家“重饋部吏，吏與通奸，利入深重，幡黨盤牙，請至貴戚寵臣，聽於上，謁行於下。是故雖嚴令、尹，終不能破攘斷絕”。

有關會任之家的述出自王符的《潛夫論》。王符卒於163年，則靈帝朝時，此類會任之家大約還繼續活躍著。

2，選士而論族姓，用人則必閥閱。

王符：“貢舉則必閥閱為前。”仲長統：“天下士有三俗：選士而論族姓閥閱，一俗；交游趨富貴之門，二俗；畏服不接於貴尊，三俗”。仲長統於光和三年，這個時候剛兩歲。

220年，曹魏代漢，陳群制訂了九品中正制。實際上，九品中正制的意一是為了穩定政治局面，二是為了試圖改變漢末以來察舉的種種流弊，“蓋以論人才之優劣，非為士族之高卑”。直到魏晉之初，才學還是考選士人的重要標準。只是越發展越貴族化，終成為了貴族維護自身利益的工具。上品無寒門無士族。世胄躡高位，英俊沉下僚。

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