“處冶坊還兼職開礦？”

范繩笑道：“不開礦哪兒來的礦鐵？場近兩千人，真用來鑄鐵的不過**百人罷了，其他的都是山中采礦、燒炭。”

夏插話道：“原來如此。我怎么聽沈家人兩處鐵官總共才兩千人，原來是把開礦的那些人沒算內。”

話間，諸人已行至冶鐵場的外側，荀貞指著煉爐問道：“我適才鐵官外觀場區，見處似乎只有煉爐，沒有打造鐵器的作坊？”

“來是有的。”

“那為何沒了？”

范繩遙指冶鐵場的側對面，道：“椽部請，哪兒來就是造器的作坊的，去年剛被改掉，改成了貯存木炭的庫房。”

“為何要改？是貯存的木炭庫房不夠么？”

“倒也不是。”

“那是為何？”

范繩嘆了口氣。

荀貞問道：“怎么？足下有何難之隱？”

“也不是。這都是沈君的決定。”

“是沈馴停了鐵官的打鐵造器？”

“對。”

荀貞略微一想，即知端的，此必是沈馴想壟斷鐵器市場，故此以權謀私，停了鐵官的造器，一問范繩，果然如此。

范繩道：“這也不怪沈君。采鐵、鑄鐵、打鐵，來就是打鐵賺錢，采鐵、鑄鐵辛苦。依律，‘采鐵者五稅一，其鼓銷以為成器，又五稅一’。采鐵和打鐵交的稅是一樣的，可辛苦程度截然不同。采鐵不但累，且也危險，常有死人的事發。鑄鐵也很辛苦，火燎眉毛的，有時也會有煉爐爆炸的情況出現。沈君停了自家的采鐵、鑄鐵，專以打鐵為業，也無可厚非。”

他似是給沈馴話，荀貞卻從中聽出了不滿和酸意。也是，少了打鐵這一項，鐵官的收入就會減少很多，收入一少，油水一少，自然就損害到了范繩的利益。

“原那些打鐵的工匠呢？”

“都被沈君召入了自家的冶坊。”

荀貞默然片刻，問道：“可經大司農報批？”

“有經報批。”

荀貞心中了然，此必是沈馴走了趙忠的路子，要不然大司農絕對不會批準的。

他心道：“我之所以想掌控鐵官，十成里邊有八成是因為這里有足夠的工匠，可以打造兵器，卻沒料到沈馴竟把這里的打鐵作坊給停了！不過也沒關系，反正他這次犯下的是重罪，他家的私冶早晚要被收為官辦。，從這個角度來，我還得感謝他呢！感謝他把鐵官分工化了。兩個作坊專職采鐵、鑄鐵，一個作坊專職打鐵，既方便了管理，也提高了效率。”

冶鐵場外似比別處熱，幾十個煉爐下邊都是火焰升騰。

幾百個鐵工、鐵官徒、鐵奴，分別守各自負責的煉爐周圍。有推著風囊，滿頭大汗地往爐中鼓風的；有赤著膀子壘起的高臺上，往爐里下料的；有緊張地觀察著火候，掌握開爐時間的。時不時有吏巡行走過，如見到有偷懶不干活的，立馬上去打罵催促。

荀貞想道：“兩個鐵官冶坊共有刑徒、奴隸兩千兩三百人，。我整天琢磨著聚眾、聚眾，雖也招攬到了百余輕俠，百余里民，但比起這里，巫見大巫啊！如果真的能將這鐵官掌控手，不僅能得到數百工匠，并且稍加訓練，就可以拉起一支能戰的部隊啊！”他沒有計算“卒”，那是因為這個“卒”并非“兵卒”，而是“卒”，是服徭役的百姓。

他頗是懊惱：“唉，以前我怎么就沒有想到鐵官呢？”他以前就算想到了，其實也沒用。鐵官雖也歸郡縣管，但和地方上的行政機構是兩個不同的系統。他要非趁著此次殺掉沈馴的機會，也沒可能插手其中。想得入神，腳步不覺慢了下來。

范繩很有眼色，也放慢了腳步，笑問道：“椽部可是想這煉爐一天能產多少鐵么？”

荀貞回過神來，了眼范繩，心道：“單從業務來講，這人像是個能手。聽他話，似對沈馴亦有不滿。我若想將鐵官掌控手中，不能只靠沈容。”決定地拉攏一下此人，笑問道：“那就請教足下，一天能產鐵幾何？”

“像那種大煉爐，原礦、燃料、人手充足的情況下，一天產鐵三千余斤。像那種較的煉爐，一天亦可產鐵兩千多斤。”漢代的一斤相當后世的半斤，三千余斤就是一千多斤，大半噸。

荀貞被唬了一跳，腦筋急轉，急速計算：“這個冶坊里共五十多個煉爐，開工的三十多個，便以三十個計，一天出鐵就是二十多噸。”問范繩，“營里的那個冶坊一天出鐵多少？”

“和處差不多。”

兩個冶坊，一天出鐵五十噸。這要打造成兵器、鎧甲，能打造多少？荀貞堅定了決心：“不惜任何代價，一定要把鐵官掌控手！”一邊想，一邊隨口道，“一天出鐵數萬斤，不容易，足下辛苦了。如今沈馴觸法身死，鐵官暫時全要依賴足下管理，十來天未曾落雨，天氣干燥，冶坊里又整天煙熏火燎，粉塵四飛，足下務必要多注意防疾啊！千萬莫要中暑病倒了。”

范繩笑道：“我有上師靈符，百病不侵。”

1，半個月沒下雨了，要再這么繼續下去，到五六月會不會熱死人不知道，但今年的谷種肯定就要被耽誤了。

光和五年，《后漢書?靈帝紀》：“四月，旱”，《后漢書?五行紀》：“夏，旱”。

漢末風不調雨不順，只從漢靈帝繼位至今，十五年間，已共有水患六次，旱災三次。水患嚴重的一次大約是熹平四年：“四月，郡國七大水”。光和五年的這次旱災還不算特別嚴重，嚴重的是前兩次大旱，一次熹平五年（176年），一次熹平六年（177年）：熹平五年“天下大旱，禱諸名山，求獲答應”，熹平六年“四月，大旱，七州蝗”。

2，采鐵者五稅一，其鼓銷以為成器，又五稅一。

這是西漢前期的法律規定。西漢后期至東漢是否依然按此征收，因缺乏文字載，現尚不能確定。書中姑且從此律令。

3，像那種大煉爐，原礦、燃料、人手充足的情況下，一天產鐵三千余斤。

目前為止發掘出來的古代容積大的煉爐，是鄭州西北五十四里古滎鎮出土的漢代鐵豎爐，“有效容積大約50立方米，，日產鐵估計約一噸”。

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