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沉沉的暮色下，戲志才、李博、宣康、程偃等人目送荀貞三人步入沈家。

沈家宅院前后三進，深邃幽窅。驚鴻一瞥間，他們見前院有十幾個蓬頭垢面、兇氣畢露的勇漢，各執兵器，虎視眈眈地守門內，他們都心頭一跳，皆知，這些人必就是以亡命出名的鐵官徒了。

“吱呀”悶響聲中，沈家高大的院門被徐徐關上，似一只巨獸的嘴，吞沒了荀貞等人的身影，也把戲志才等人隔絕了外邊。

里巷悄寂，晚風炙人。

留宅外的七八十人沒有一個開口話的，夕陽拉長了他們身影，沈宅對面的，緊盯沈家院門；攀樹上、屋頂的，探出身子，往沈宅里，緊張地尋找荀貞三人。

有人樹上見了，叫道：“荀君他們從鐵官徒的中間走過去了，進了中院！”

趴沈宅西邊一處人家屋頂上的另一人緊接著叫道：“我見了！見了！中院有二十多人，各執兵器，像是沈家的賓客、奴仆。，他們沒有阻攔荀君，讓到兩邊，讓他們過去了！，荀君他們走得不快，，進了后院了。”

又一個離得后院較近的輕俠從東邊房頂上起身，不顧危險，翹足極目，力往后院，叫道：“荀君他們進后院了！，哎呀，被屋檐擋，不到了。后院挺大，院中有棵大棗樹，門西有個堂。院里了不少人，不太清楚，不知具體數目，影影綽綽地大概十幾個人，都穿著輕甲，拿著刀劍，還有一個拿弩的！應該是沈馴的宗人。，又見荀君他們了！他們正西邊的堂外脫鞋。，他們進了西邊的堂內了。”

程偃大聲問道：“怎么不了？還能到荀君么？”

“，他們進了堂內，堂里像有五六個人跪坐地。，堂門關上了，不到了。”

“唉，唉！”程偃急得團團轉，越急越熱，渾身是汗，頭上裹的幘巾被汗水溻得通透，一轉身間，驀然發覺此次隨荀貞出行的那幾個督郵院的吏躲遠處，交頭耳語。

他橫眉立目，嗔怒喝道：“你們什么？荀君進了院內，你們身為下吏，一點都不擔心？”“嘡啷”一聲，抽出了環刀。隨著他的舉動，諸多焦急憂慮的輕俠也紛紛怒目相對，刀劍出鞘。頓時，里中、樹上、屋頂刀劍出鞘之聲此起彼伏，綿綿不絕。

那幾個吏被嚇得魂不附體，齊刷刷跪倒伏地。

一人叫道：“主辱臣死。椽部入院，人等身為下吏，怎么會不擔心呢？”

“那你們嘀咕什么！”

“人等佩服椽部的膽勇，剛：椽部英武絕倫，此入院內，必定太平無事。”

“哼！得聽，剛才也不見你們主動求隨荀君入院！”

“人等文懦，哪里能與椽部和諸位英雄豪桀相比！明知是刀山，也敢闖一闖。”

程偃發怒是因為擔憂荀貞，這吏能善道，話聽，稍稍將他的焦躁安撫下了些許。他“哼”了聲，回刀入鞘。別的諸人也知，這些吏是荀貞的僚屬，不遷怒，便也隨之收起刀劍。里中、樹上、屋頂又是一陣的刀劍歸鞘之聲，此起彼伏，綿綿不絕。

刀劍一出一歸間，給這里中的夕陽暮色，給這遠近的赤色紅霞，平添上了幾分殺氣，幾分肅冷。吏們悄悄地爬起來，退到墻邊，噤若寒蟬，一聲也不敢出了，再有風吹來時，只覺得那熏人的熱浪似也被這殺氣給沖得涼了。

里巷重歸沉寂。

暮色越來越深，光線越來越暗。

漸漸的，遠處的屋舍樓閣不清了。再漸漸的，近處的沈宅閣樓、挑出墻外的大樹也變得昏濁起來。再漸漸的，暮靄消散，夕陽無聲無息地沉淪地下。夜幕降臨，星月黯淡，歸巢的鳥兒扇著柔軟的翅膀，低掠飛過，牽來了墨黑和沉穆。

沈家的宅門雖離諸人不遠，夜中，也已是朦朦朧朧的了。

宣康實忍不，有話沒話地找話，低聲問道：“荀君進去多了？”

李博也同樣有話沒話地找話回答他：“快半個時辰了。”

“怎么還不出來？天都黑了。”

宣康心翼翼地偷覷盯視沈家宅門的戲志才。荀貞進院前，戲志才威脅沈容，：如果等半個時辰，荀貞還不出來，他就要放火燒宅。宣康忐忑地想道：“他不會真的放火吧？”不是怕沈宅遭火，而是怕荀貞受累。他著急萬分，往前走了兩步，想去沈宅門外聽院內動靜，李博拉了他。

沈家宅內一直都很靜，入夜后安靜，直到這時，隱隱約約地，諸人似聽到了一聲短促地驚叫。

“什么聲音？”

較遠處屋頂上的輕俠叫道：“后院有動靜了，后院有動靜了！”

程偃聞聲仰首，急追問道：“什么動靜？”

“，堂門開了！”

“堂門開了？”

“哎呀不！”