“昔他在西鄉時常有信來，隨信并往往附有饋贈，有時我不回信，他也不惱，來信依然如故。今他為北部督郵，郡之極位，才上任二十天，兩次登咱家之門，便衣步行，婉婉和容，不以權勢傲人，更難得的是，也沒有不起與我一樣家貧的阿美、阿范和少年孺子的阿熙，待我之友如待我。，吾之友中，文若、玉郎最佼佼，論以風神美妙，貞之不及玉郎，論以清雅素靜，貞之不及文若，然若論與人交赤誠相愛，玉郎、文若皆不如貞之。他視我為知己，我與他見面雖不多，其實也已視他為知交了啊。我又怎么會詛咒他呢？”

“那你又為何他命不長？”

“因他不懂惜身。”

“什么意思？”

“今夜我們在樹下的談話，你在廚內應也聽到了。當起‘治郡北’事時，他問我有何策？我有上下兩策。他問我上策該如何行之？我笑此策難行。隨后，他沉默不。我觀其神色，似有行我下策之意。若行下策，則岑晊、張儉之殷鑒不遠。”

戲志才的妻子不知書，嫁給戲志才后，戲志才教她認字讀書，也常對她一些天下名士的故事。岑晊、張儉，她都是知道的，知道這兩個人都是名士，因為與貴人、權宦作對而獲罪於身，不得不奔逃亡命。

她立時緊張起來，提心在口，道：“有這么嚴重么？夫君，我得你曾經對我過，大丈夫處世應守道直行，為民除害也算是‘守道直行’吧？守道直行是事兒，也會招來禍患么？，縱如你所，會有危險，也不致就此殞身吧？就像那岑晊、張儉，他兩人不也沒死么？我還得你曾對我，他二人反因此名滿天下了。，這，也不算壞吧？”

“天下人因守道直行而招禍的還少么？，為人處事自應守道直行，可在才華未得到施展之時卻一定要懂得惜身保存之道。《傳》曰：‘力能則進，否則退，量力而行’，就是這個意思。”

“就算如此，但如能與岑晊、張儉一樣，就此名滿天下也不算壞事吧？怎能是禍事呢？”當今天下，士子重名節勝過命，若能因此名滿天下也確實不是壞事，不但不是壞事，還是事。

“大凡世人之才，分為三類，大、良、庸。庸才不足提，良才死州郡，大才死天下。我觀貞之在西鄉的種種作為，才明勇略，異於常人，堪稱人杰，是當死天下的大才，今若因行我下策而獲罪，竟死於郡國，太可惜了。就算僥幸能夠像岑晊、張儉一樣亡命，也很可惜！”

“良才死州郡，大才死天下？”

“人孰能無死，每個人早晚都有一死，可是要怎么死才算死得其所呢？司馬史云：‘或有重於泰山，或有輕於鴻毛’。大才如能因天下死，就是重於泰山；若因郡國死，就是輕於鴻毛。‘君子韜光以待時’，貞之這樣的人就算是死，也不應死郡國，而應死天下！”

戲志才的妻子挺高興聽他夸荀貞的，道：“夫君這是在荀君的才干勝過岑晊、張儉么？”

“如岑晊、張儉者，介乎庸、良之間，頂多算個才罷了，豈能與貞之相比？再則了，他兩人雖被天下稱贊，但觀其行事，我實不以為然。”

“為何？”

“岑晊違詔殺人，引天子大怒，不僅自招其禍，且累及成瑨。成瑨，其主也，因受其累，伏法歐刀。此豈為臣子之道？吾郡賈偉節素與岑晊親友，在他亡命投奔時，卻獨閉門不納，人問其故，他：‘《傳》：‘相時而動，無累后人’。岑公孝以要君致釁，自遺其咎，吾以不能奮戈相待，反可容隱之乎’？賈公此，甚得我心。

“張儉更不必，因一人故，牽累天下人，有多少士族因為隱匿他而被滅族？死者何止百千！郡縣為之殘破。，如此二人者，為邀一名，不惜致君主死路，為存一命，不惜使郡國殘破，這能他們是人們的榜樣么？像他倆這樣的人，死不可惜，如今竟能活命，且得浮名，已是僥幸！，誠如賈偉節所，我不能手刃之，已是恨事，又怎能對他們的行為以為然？”

戲志才到此處，似是有感而發，慨然道：“為人處世不應求虛名，應辦實事。父母我，圣人教我，難道是為了讓我輕尋死的么？丈夫若得志，有機會盡舒己學，自當守道直行，就算為此死了也無遺憾！可是如果終泯然無聞於人世，不能得志，就應該惜身存命。太上立德，其次立功，其次立，此三不朽也。德與功皆不能立時，該立。”

他妻子躺入他的懷中，聞其語，既是自豪夫君的志向，又不由嗔怪他平時的酗酒浪蕩，道：“你既知不得志時應該存名惜身，又為何日日博戲賭酒？難道你就不惜你自己的命？”

“你不知我姓戲么？姓戲的人博戲，此即夫子之所云：率性（姓）是謂道。”

他妻子啐了口：“夫子的是姓氏的姓么？你不要亂解夫子的話。”

“，我便不亂解夫子的話。你莫我現在日日博戲賭酒，若有朝一日，我能得志，。”

“如何？”

戲志才在別人面前可豪壯語，在相濡與沫的妻子面前卻從不空話豪，不再了，只愛憐地摸了摸她剪短的頭發，調笑似的道：“諺云：‘貴易交，富易妻’。我若得志，要做的頭一件事便是換了你這個糟糠！”

他妻子知其為人，知他只是調笑，也不氣，嬌嗔了幾句，很擔憂荀貞：“若真像你的那樣，你該幫幫他。”

“他以知己待我，我當然要幫他。此前，他多次邀我去西鄉，我沒有去，是因為他在西鄉做的有聲有色，用不著我；現在既然到了他身處危險之中，既為報答他的知己，也為他的才干，為了防止他做傻事，我當然要幫他。

“怎么幫？”

“如今之計，上策難行，下策危險，唯有尋用中策。”

“何為中策？”

“我會和他一起去郡北，為他出謀劃策，盡力將整治郡北之事辦。若真辦不，也不能讓他‘先斬后奏’。”

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