陽翟在潁水南岸。出了城外，三人沿河而上。

清河如練，碧波蕩漾，堤岸年失修，時見坍塌。兩邊的河堤與河床間各有一兩丈的距離，其間灌木叢，野花雜草，蜂蝶成群。暖風一吹，花香、水意紛沓而來。

驅馬緩行在岸邊的樹蔭下，荀貞嘆道：“這河堤已有十來年沒修了吧？我得上次整修河堤還是建寧年間的事兒，當時皇帝剛登基不，轉眼至今已十來年了。還這些年來，咱們郡的雨水都不大，這潁水也不是很寬，才總算沒有出現過水害啊！”

宣康從沒遠游過，這自跟了荀貞，又是第一次去陽翟，又是第一次準備環游郡北諸縣，很興奮。不過，他對潁水和河堤沒什么興趣，他的心思已經飛到了他們將要抵達的第一個目的地陽城。他問道：“荀君，陽城離陽翟多遠啊？”

“也不是很遠，七八十里。”

“我讀史時，見陳勝是陽城人，就是這個陽城么？”

他問這個問題時，滿臉的奇。荀貞笑了笑，不再河堤之事，道：“前秦時，地名‘陽城’者甚多。咱們潁川有個陽城，汝南郡也有個陽城。南陽郡之堵陽在前秦亦名陽城。陳勝應是南陽陽城、即今南陽堵陽人，而非咱們潁川陽城人。”

“噢？為何？荀君為何如此肯定？”

“陳勝是楚人。咱們潁川郡的這個陽城周之潁邑，戰國初，屬鄭，謂之陽城。后，由鄭入韓，再由韓入秦，從未屬過楚。陳勝怎么可能會是咱們潁川陽城人呢？”

宣康眼珠轉了轉，問道：“為何不能是汝南陽城呢？”

“汝南陽城在戰國時雖應為楚地，但在當時此地不是縣，很可能只是一個鄉或亭。”

“荀君怎知？”

荀貞耐心地解釋道：“前漢初年封諸王侯國，當時受封在陽城的陽城侯國轄下只有千余戶。豈有一縣只有千戶民的？設而想之，此地在戰國時定非為縣，凡史載‘某人，某地人也’之所謂‘某地’，通例皆為縣名，不指鄉、亭名。是以，陳勝也不可能是汝南陽城人。，而南陽陽城在戰國時既屬楚國，為楚地，又且是一個縣，陳勝的家只能是在這個陽城。”

宣康打破沙鍋問到底：“汝南陽城可能是鄉、亭，那荀君又怎知這南陽陽城不是鄉、亭？”

“你知道曹相國么？”

“曹參？”

“對。秦末，曹相國曾和秦將戰於陽城郭東，陷陣，取宛，盡定南陽郡。既然是‘戰於陽城郭東’，有城郭的豈會是鄉、亭？”

宣康心服口服，敬佩地道：“荀君，你真博學。”

“我算什么博學！這些，我也都是聽我仲兄講的。”

宣康年輕，喜談兵事，順著荀貞適才的“曹參盡定南陽郡”，不覺展開了想象的翅膀，神往道：“‘陷陣，取宛，盡定南陽郡’，唉，也不知是怎樣的風采。”

荀貞揚起馬鞭，笑指潁水，道：“南陽、潁川位處中夏，乃天下之樞，雖險不及關中，守不及江南，戰不如河北，然中天下而立，用之得當，足以經營四方。是故有云：得中原者得天下。，且就不南陽，只這一條潁水，自古就是用兵之地啊！”

宣康轉目河上。

此時，他們離城已遠，河對岸良田沃野，里聚處處。沿岸有很多婦人臨河漂衣，成群結隊的孩子玩耍戲水。兩個鄉野少年一個猛子扎到水下，半晌不見動靜，直引得觀者驚呼出聲了，方才從河中間露出頭來。

宣康略作回憶，想起了曾讀過的一段書：“《傳》上：襄公十年，晉帥諸侯伐鄭，楚救鄭。晉楚‘夾潁而軍’。鄭人晚上渡過潁水，‘與楚人盟’。荀君，你剛才咱們潁川的這個陽城在戰國時曾經屬鄭，那么，《傳》中所的這個鄭人宵渡潁水，與楚人盟，應是在陽城附近？”

“不是在陽城，而是就在陽翟北邊，就在河對岸的某地。”

“荀君又是怎知的？”

“《傳》云：‘諸侯之師還鄭而南，至於陽陵，楚師不退’。諸侯軍繞過鄭國，到達陽陵，楚軍不退。晉人不愿撤軍，因繼續前行，終於楚師‘夾潁而軍’。這個‘陽陵’，。”荀貞轉首回顧，揚鞭動后指，“，就在陽翟與潁陰間。因，鄭人宵渡潁水之處就在陽翟附近。”

宣康佩服得五體投地，道：“荀君，讀史時，我最愁的就是不知地理。著一個個地名，不知道是哪里。，荀君，你是怎么知道書中的那些地方都是在哪兒呢？”

這就是有名師和沒有名師的區別了。荀貞笑道：“我仲兄家中有一地圖，上邊得有先秦之古地名。讀史若有不解處，一觀地圖便知究竟。”宣康羨慕之極。荀貞道：“你若想，等咱們行完縣回來后，我可以去求仲兄，借來給你觀。”宣康喜道：“那可真是太了！”

他和宣康談論古事，任雖不懂，但聽他侃侃而談，見宣康面現欽服之色，也是與有榮焉。

荀貞這次行縣，明面上對陰修、鐘繇、荀彧等的是“采風問謠”，實際上還有個更重要的目的，即欲借此機會，遍覽郡北諸縣之山川地理，城池防御，以及人口多寡、民之貧富，并及各地百姓信奉太平道的情況，以做到心中有數，免得等黃巾起事后，眼前一抹黑，想跑都不知道往哪兒跑。同時，也可以借此機會將從史書上讀來的那些戰事拿出來，與實地相結合，再與兵法相結合，從中吸取其經驗，分析其得失。

這也是為什么他樂於和宣康談論這些東西。

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