諸吏沒一個搭腔的，劉德冷笑說道：“你活膩了，我還沒活夠呢！‘勸一勸荀君’？你怎么勸？十五年前的那件事，是咱們能亂說的么？若是傳到第三家的耳中，你還要命不要了？”一句話嚇得那個四十多歲的佐史面如土色，不敢再吱聲了。
劉德撩起衣袍，邁步出堂，在門口穿鞋的時候，對眾人說道：“我在寺中十來年了，加上荀君，已歷經三任鄉有秩，每年正旦的時候，從來都是鄉有秩去拜謁第三氏，未曾見過第三氏來拜謁鄉有秩。今次第三家遣人來拜，荀君卻給拒絕了，等話傳回去，也不知第三明、第三蘭會有多么的憤怒、生氣！諸君，你們都要小心啊，小心第三氏會遷怒於吾等。”他急著去給第三家的賓客報訊，說完了話，略拱手作揖，又急匆匆地去了。
第三氏之威，竟至於此！
果如劉德的猜測，當第三家的那個賓客將荀貞的答復說給第三明、第三蘭后，第三蘭當場就勃然大怒，騰地跳起來，把腰上的環首刀抽出一半，嗔目叫道：“荀家小兒，竟這般不給咱家臉面？阿兄，不如今日就點齊人馬，殺去繁陽，把胡平救出！”
第三明也有點驚訝，不過他頗有城府，卻沒將心情流露在外，而是按了按手，示意第三蘭坐下，眼望堂外天空上云來云去，沉吟片刻，說道：“根據這幾天收集來的情報，荀君不是個魯莽的人。他在繁陽亭時，賑贍孤寡，施恩里民，很是與人為善，也不像個小氣的酷吏。雖然我家得罪過他，但只是小事，且也已經把金餅還給他了，你也親去給他道過歉了，便是有多大的仇也都揭開了，應該不致於此啊！，他為何拒絕我的邀請呢？”
第三氏橫行跋扈慣了，第三明自認為姿態已經放得很低了，想不通荀貞為何不肯給他情面。
第三蘭懶得想，雖然坐下了，怒發沖冠，按刀叫道：“阿兄，管他為何拒絕？既然他不給咱們臉面，咱們也不必再給他臉面了！想咱第三氏素乃鄉中大俠，遠近的豪桀英雄誰不敬咱家三分？今日卻被他將咱家的臉面盡數落下。大丈夫不可受辱！你便允了俺帶人去將胡平救出吧！俺只要半天，就必能把他搶出，順帶將那杜買、陳褒盡數殺了，一雪此恥！”
“不可胡鬧！”
第三明想了會兒，說道：“是了，荀君與此前的那幾任鄉有秩不同，他是本縣名門的出身，聽聞還得過縣君的贊許。咱們只派一個賓客去請他，確實有些不妥、失禮。這樣罷，此時天色尚早，阿蘭，你給我備下輜車，我再親自去請他一請。”
第三蘭十分不情愿，不過長兄如父，卻也無法阻止，惡狠狠、氣沖沖地領命而出，把輜車備好。第三明換了身衣服，帶了七八個隨從，前去寺中，二請荀貞。
到了官寺門外，他為表示尊重，沒有直接進去，下了車，叫看門的老卒再去通報。不多時，那老卒去而復回，說道：“荀君正在沐浴，這會兒怕是見不了你。”
“無妨。只是今夜的酒宴，荀君怎么說的？”
“荀君說了，多謝君之好意，只是他剛回寺中，還有不少公務需要處理，怕是近期都沒有時間。”
第三明見這老卒眼神不定，有吞吐之意，問道：“你為何支支吾吾？莫非荀君還說了別的話？”
“荀君倒沒說別的話，小人從舍中出來時，荀君的隨從們跟小人說了一句話。”
“說的什么？”
“說：第三君若是為胡平而來，要想請荀君放了胡平，也很簡單，不必請荀君吃酒，只需要將酒錢折算送來就行了。”
跟著第三明來的那幾個賓客都是面現怒色，一人怒道：“荀家豎子，竟然敢如此大膽！敲詐到家主的頭上了？”
第三明心中一松，想道：“果如我之預料，這荀貞不過是為敲一筆錢、出一口氣罷了。他是城中名門的子弟，又得縣君的賞識，能不得罪還是不得罪的好。給他點錢不算甚么。”笑道，“你告訴荀君，他的意思我都懂了，今夜必將酒錢送來。”坐回輜車，吱吱呀呀地離開了。
官寺后院，荀貞沐浴完畢，在唐兒的伺候下穿好衣裳，出得門外，候在外邊的小夏、小任問道：“荀君，你為何先前拒絕第三氏，剛才卻又叫俺們傳話，暗示叫第三明送錢來呢？”
荀貞洗過澡，渾身清爽，此時站在院中，北風甚冷，透體生寒，雖然冷，當風過時，卻覺得似乎將前幾日的忙碌和路上的疲憊盡皆吹去，不覺精神一振，伸了個懶腰，笑道：“我雖官卑，大小也是個鄉有秩，第三氏乃我治下之民，我豈能因他家的一個賓客邀請就登門吃酒？所以先前拒絕了他們。”
“那方才又為何叫俺們傳話暗示呢？”
“第三明乃第三家的族長之子，他親自前來邀請，我若再次拒絕，未免會惹其疑慮，但是他家我又實在是不想去，所以叫你們傳話暗示，令他送些錢來，以安其心。”
“那等他將錢送來后，真要把胡平放了？”
“放了？”荀貞笑了笑，沒有回答這個問題，說道，“你現在就去繁陽，教君卿、阿褒過來見我。待我問清了之后，明天一早就上書縣中，請縣君定他家之罪！”
雖然聽高丙說，“證據”都已經有了，但此事事關重大，荀貞必須得再親自問一問許仲，只要問過之后，確鑿無疑，自就到了動手之時。老實說，他受黃巾起事的壓力，實在也沒太多的閑心和功夫去和第三家斗智斗勇，只想快刀斬亂麻，盡快把此事處理了，好投入到下一步的計劃中。他遙望天際，遠處似有彤云，悠悠說道：“我記得年前曾烏云密布，以為是要下雪，卻最終云散天晴，看這遠處又是彤云密集，也不知這場雪，能不能下來？”。
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