第一更。

第三氏打算收買官寺里的小吏，以此來打探荀貞的動靜。對此，荀貞自不知曉。竹林雖好，到了申時前后，也就是下午兩三點，正午的暖意下去，穿林的風越來越冷，幾個人坐不下去了，加上荀攸、文聘兩個還要趕回縣中，諸人便起身，準備離開。

荀貞吩咐那兩個佐史，叫去招呼鄰近的鄉民過來，把案、榻、帳幕、屏風，以及沒有吃飲完的果蔬、酒水都給主人家送回去，并拿了一些錢讓交給他們，算是表示感謝。這些瑣事沒有必要留下等，交代完后，荀貞自與荀攸、文聘、董習諸人出了竹林。

他們的車、馬都在林外，有專人看管。當下，騎馬的上馬，乘車的上車。一行六七人往寺中行去。這片竹林坐落在田野中，面向鄉路，背靠丘陵。鄉路不寬，只能容一車獨行。路也崎嶇不平，騎馬還好，坐在車上顛簸震動。荀攸索性遵行古禮，也不坐了，扶軾而立，隨行在荀貞的馬后。他是荀貞的子侄輩，是以雖與荀貞交情極好，但在禮節上還是不能逾越。

文聘親帶了一個隨從在前開道，董習與另外幾個隨從扈從在后。馬蹄的的、車輪轔轔。鄉路的兩畔種有樹木，眾人行在連綿的樹冠下，遠近田野蔥蔥，漸離竹林遠去。

荀攸深深地呼吸了口寒涼的空氣，迎著冷風，嘴里呵著白氣，笑道：“貞之，這鄉下雖然簡陋，一有竹林清幽，二則田野怡人，卻是反比縣里要強得多了。”

荀貞騎在馬上，回首說道：“你若喜歡，便多住幾天？”

“我倒是想，只是快到正旦了，族里依例要祭祀祖先，有很多事情要忙，又不像你，在外邊為吏，家里也沒什么人，可以清閑。”荀攸說到這里，提醒荀貞，“再過幾天就是正旦，你可要早點回去，不要耽誤了祭祀、家宴。”

正旦是新年之始。前漢武帝前，依承秦制，“以十月為歲首”，每年的十月初一是正旦，從武帝太初元年（前104年）開始，改以每年的正月初一為歲首。

每到正旦這一天，舉國上下都要進行隆重的慶賀。朝廷要舉行大型的朝會，公、卿、將、大夫、百官、蠻夷使節、各郡國的上計吏都要朝賀。二千石以上上殿進覲，其余則上陛（臺階）進覲，分別向皇帝進獻禮物。從光武皇帝開始，朝賀后還要進行祭陵。

皇帝祭祀祖先，民間的百姓在這一天也要祭祀祖先，祭祀完后，再舉行豐盛的家宴。案幾便設立在祖先的神位前，全家不論尊卑大小，依次而坐，按照“年少者為先”的順序，依次向家長敬酒祝壽。這個正旦祭祖的儀式和家宴，有些是各家分別單做，有些是全族聚在一起。荀氏是書香門第、簪纓世家，且聚族而居，大多都住在高陽里，因此是聚族同祭、同慶的。

諸荀百余口，各支各脈幾十家，雖同居一里，平時各忙各的，關系疏遠一點的一年也見不了幾次，這每年一次的祭祖、族宴也是族中少年、晚輩們彼此相識、聯絡感情的一個機會。

荀貞應道：“不會晚的。正旦那天，等我拜見完縣君后，就立刻趕回家里。”他扭著頭說話，看見后頭趕上來了一輛輜車，車后隨著兩個步行的小奴。

荀攸乘坐的是軺車，只有一個車蓋，四面都是敞開的。后頭趕來的這輛輜車四面皆有帷幕，拉車的是兩匹馬，馬嚼子的兩端懸有鸞鈴，隨著行進，鈴聲悅耳。荀攸聽到了鈴鐺聲，也扭過頭去看：“唉喲，后邊有車。”

他的軺車是牛拉的，沒輜車走得快，但道路狹窄，卻也避讓不成，又往前走了一段路，見路邊有個小坡，他將車趕上去，給后頭的輜車讓路。文聘、荀貞、董習諸人亦皆驅馬下地，避讓道旁。

輜車的軾前站了個御者，看打扮是個賓客、徒附的身份。“小禮動，中禮軾，大禮下”。賓客、徒附雖非奴仆、近似奴仆，荀貞一身官袍，荀攸高冠長劍，士子打扮，文聘雖沒加冠，也是鮮衣怒馬，這個駕車的御者不敢無禮，收起馬鞭，扶住車軾，躬身低頭，眼睛看著前頭的馬尾，以示敬意。

荀攸奇道：“貞之，你這鄉野之中，卻也有知禮之人啊！”

大約是聽到了荀攸的說話聲，輜車車屏上的小窗被拉開了一角，露出了個女子的臉，彎眉美目，面頰潮紅，櫻桃小嘴，卻是個熟人，遲婢。隨即，小窗全被拉開大，又露出了一個男子的臉，胖乎乎的，膚色有些黑。這男子能與遲婢同車而坐，想來只能是他的丈夫費通。

遲婢看見了荀貞，怔了一怔，露出個笑容，看樣子似是已將上次的誤會忘記了。疑似費通的這人拍了拍車廂，叫車子停下，打開車門下來，行禮說道：“在下費通，足下可是新任的本鄉有秩荀君么？”他個子不高，挺胖的，從車上下來幾步路，就有點氣喘吁吁的。

荀貞從馬上下來，回禮說道：“正是在下。”