又因為人才選舉、任用制度的緣故，各州、郡、縣除長吏是由朝廷任命、異地為官的之外，底下的椽史、佐吏多由本地人任之。一個空降下來的長吏，若無強硬的手腕，沒有令人折服的能力，怎么可能做到政令暢通？有些郡守就索性把政務都交給本郡人去做。是故十幾年前有一句民謠：“南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯”。弘農人成瑨是南陽太守，任用了“江夏八俊”之一的南陽人岑晊為郡功曹，把一切的政務都交給了他，搞的好像岑晊才是太守似的。

成瑨這樣的還算好的，至少能“但坐嘯”，有些長吏因為得罪了本地的豪強勢力，還往往會被“迫脅驅逐”。幾十年前，安帝不就下了一道詔書：“詔州郡不得迫脅驅逐長吏”么？

不止是“迫脅驅逐長吏”，在早先的時候，一些膽大包天的強宗、游俠，還攻打過縣廷。這些事情在日后中央集權強大的朝代是不可想象的，但在此時是活生生發生在眼前的。

這第三氏固然不能和那些真正的“豪宗強右”相比，只是一條地頭蛇而已。可是對鄉有秩、游徼這類的“鄉官”而，這條地頭蛇卻也很“強大”了。歷年來放縱的結果就是其族人竟敢刺死游徼，刺死之后，還能不了了之。

荀貞來任鄉有秩，不是為打擊“豪強”而來的。他讀了不少史書，特別對本朝光武皇帝的事跡很了解，加上他前世對三國時代的一些了解，深知欲要在亂世自保，就必須倚仗豪強之力。然而，當下的情況卻是他想倚仗，第三氏卻不給他倚仗，不但不給他倚仗，還給他造成阻力。

他扶住腰上環刀，遠望天地合處，顧盼左近田野，慨然地說道：“第三氏欺凌百姓、刺殺少吏，實為本鄉荊棘，民觸之則流血，吏觸之則棘手，無論是為百姓，還是為施政，我都必須要盡誅其族！不金剛怒目，顯雷霆手段，如何能菩薩低眉，慈悲六道？”

“金剛？菩薩？”

適時，佛教剛傳入中原不到百年，雖經先帝桓帝的大力弘揚，得到了一定的傳播，但還是遠不及后世的普遍。程偃、樂進諸人皆面現佩服。樂進佩服的是荀貞不畏強豪，程偃不但佩服荀貞的勇氣，而且佩服荀貞居然還知道佛教，不過也有點替荀貞擔心，他說道：“荀君，自第三氏刺死那個姓王的游徼后，十五年來，鄉有秩、游徼對他們都很放縱，睜一只眼，閉一只眼。你如果突然用‘雷霆手段’？會不會。”

“會不會什么？”

程偃囁嚅不敢說。

荀貞哈哈一笑，說道：“你是擔心第三氏也來刺我么？”

程偃默認。

“我與那姓王的游徼可不相同。”

荀貞這是實話實說。那姓王的游徼是北州人，雖不知他為何來本地任官為吏，但是可知必無助力。而荀貞不同，荀貞既有本鄉的許仲、程偃諸人相助，又家本潁陰名門，能夠得到縣令的支持。

他心中想道：“只要收集到足夠的罪證，不動則已，一旦發作，必能使第三氏灰飛湮滅。，只是，在動手之前，需要謹慎嚴密，不可聲張，以免打草驚蛇。”對許仲、程偃、小夏、小任說道，“你們四個都是本鄉人，在鄉中各有親朋交好。從明天開始，你們什么事兒都不要做，只悄悄地去打聽這第三氏歷年來做下的惡事，一一回報給我。并要打聽清楚第三氏族**有多少人，與他們聯姻的又都有誰家，平時和他們來往密切的又都有誰，并及其門下賓客、死士。”

許仲諸人皆應諾。

荀貞又笑對樂進說道：“文謙，自你走后，我朝夕盼望，今天總算把你等來了，不要因為第三蘭壞了心情，鄉亭剛好今兒個有市，買些鮮蔬好肉，沽些美酒，晚上不醉不休！，等到明天起來，我還有件事想要與你商量。”

樂進是真佩服荀貞了。荀貞平常看起來文文雅雅的，這一出手就要滅人全族。冒著被刺的風險，滅人全族，還又跟沒事兒人一樣，還有心思買酒菜請他喝酒。

他嘆道：“貞之，上次相見，我雖覺得你英武、有慷慨氣，但以為你也只是個出身名門的士子，今天才知道，你不但是個士子，你還是一個虎士啊！”士子，讀經書，明學問，守節操。虎士，既是士子，又剛明果斷，遇事不亂，不懼兇險，有雷霆手段。

荀貞大笑：“贊之過甚，贊之過甚！”

樂進問道：“貞之，你明天想與我商量何事？”

荀貞不肯說，只笑著說道：“明天再說，明天再說。”

為了買酒菜，諸人依原路而回，先去集市。來到市中，熙攘的人流里，迎面碰上一人。

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