給大家拜年了，祝大家新的一年里龍馬精神、闔家快樂。

事不宜遲，荀貞讓陳褒先回亭舍，自己回家拿錢。他知道程偃不肯說此事必是為了面子，所以交代陳褒不要對舍中諸人說。來去百十里，等他回來后已經入夜，沒有當著諸人的面，而是尋了個機會，單獨把錢交給程偃。

程偃起初推拒不要，但在荀貞問了一句“你欲以妻抵債么”后，才遲遲疑疑地收下了。

荀貞對他說：“這錢越早還上越好，你明天就回家罷，不必急著回來，多待幾日，好好陪陪你妻。你不在的時候，那高家人又去了，著實難為她了。”

程偃感激涕零，納頭拜倒，說道：“荀君大恩，小人不敢報，從此賤軀任君驅使！”

荀貞微微一笑。

多日的難題一下解開，程偃臉上露出久違的笑容，晚上不再獨處，與眾人一起吃了飯。次日一早，天尚未亮，他就起了身，借了馬，迎著朝霞馳奔還家去了。

杜買、黃忠、繁家兄弟注意到了他的變化，莫名其妙，不得其解。杜買隱約猜出些什么，問陳褒，陳褒笑而不答，問荀貞，荀貞也只笑而已。

今天亦不必操練。

吃過早飯，荀貞本想巡查亭部，卻被杜買攔下。他笑道：“荀君連日操練士卒，多多辛勞。今兒便休息一天，由俺們巡查就是。”非常積極地帶了繁家兄弟出去。

陳褒見左右無事，上午陽光燦爛，便將象棋拿出，邀荀貞對戰。黃忠搬了個“胡坐”，坐在邊兒上笑呵呵地觀看。許季也從后院出來，站在陳褒的邊兒上，給他出謀劃策。

荀貞“發明”象棋已有多日，亭舍諸人盡皆學會，許季也會了。他性子聰敏，不但學會了，水平還不低，僅次荀貞、陳褒，曾與杜買、程偃下過，十局十勝。

諸人正在前院下棋，院門外一隊車馬經過。

黃忠出去看了看，回來對荀貞說道：“荀君，是前些日的那位高君。”

“高君？”

“便是借宿亭舍，潑墨毀了汝南袁君字跡的汝陽高君。”

荀貞抬起頭，往門外瞅了眼，“噢”了聲，沒有說話，重低下頭，心神投入棋局中。

教會徒弟，餓死師傅。陳褒伶俐，心思靈活，舉一知三，棋術直線上升，要想打敗他，荀貞已從最開始的不費吹灰之力變得較為吃力了。

看著棋盤上的形勢，荀貞一邊心疼剛才不注意被吃掉的車，一邊想道：“雖說僥幸到現在還是連勝未敗，但阿褒的棋下得越來越好了。”為了保持連勝不敗的威名，他琢磨是不是該拒絕再與陳褒對戰了。

舍外馬嘶人亂，兩個騎奴脫離了車隊，轉來舍門前，下了馬，大步跨入。

黃忠迎上前，陪笑道：“路過的可是汝陽貴人么？不知有何吩咐？”

“來尋你們亭長。”

荀貞無奈，只得又抬起頭，起身迎接。看那兩個騎奴都略略面熟，似是上次那周恂來時，彼此說過話。他長揖行禮，說道：“貴主回來了？有何吩咐請說。”