漢承秦制，法定男子役期兩年。頭一年，在本地服役，接受軍事訓練，負責維護本地治安，由郡太守直接統領，稱為“正卒”。按照兵種，又分為材官、輕車、騎士、樓船卒四類。材官即步卒，輕車是車卒，騎士是騎兵，樓船是水兵。服役完一年后，可以先行歸田，等以后再應征，也可以接著服役。第二年服役，就不在本地了，或者調入都城宿衛，稱為“衛士”，或者調去邊疆戍衛，稱為“戍卒”。

光武中興以后，連續五次罷省郡國兵，本意是加強中央，削弱敵方，以成“居重馭輕”之勢，但卻間接地破壞了男子服役二年的征兵制度，從此漸由征兵制變為募兵制。

既由“征兵”變為“募兵”，尋常的鄉野中人只要不曾應募參軍的，大多便不太懂正卒、衛士、戍卒這些特定的名詞。江禽能隨口道來，引得荀貞頗為驚奇，更驚奇的是，他居然還知道“此法含兵法之道”，實在更是出人意料。

他們說話的空兒，里民們已盡數上了田路，走得遠了。

荀貞笑道：“知我者，江君也。”扯回話題，望向前邊，說道，“前隊已快到操練地點了。時間不早，咱們也下路罷！”

因有他在近前，江禽、高甲、高丙等人不肯再騎馬了。荀貞也不勉強，領頭先走，下了地后，略站了一站，指著兩邊的麥田，笑道：“諸君亦出身農家，當知耕作不易。走的時候千萬小心，不要讓馬踏壞了青苗。”

江禽、高甲、高丙等人都道：“諾。”

沿著田間小路可以走到一片丘陵地帶。

麥田本是與小路并行，到了這個位置向兩邊斜出，繞過丘陵和后頭的林木，重又與小路齊行。也就是說，這塊丘陵和林木正處在麥田的包圍中。馮家的莊園便在東邊不太遠的地方，立在丘陵中能看到他家的望樓中有人影閃動。

里民們在小路上走時很規矩，下了小路來到丘陵間，又亂了起來。東一堆，西一堆。杜買、陳褒費了老大的勁兒，才重將他們組織起來，馬馬虎虎站成了兩隊。

雖然慢、雖然亂，但有一點還算不錯，至少里民們仍記得自己在本“什”中的位置。每“隊”排成橫行的五列，每列一“什”，什長也還記得都站在了本什的最右邊。

來的小路難走，荀貞搭了把手，幫黃忠把小車推過來，停靠一側。江禽、高甲、高丙等人牽馬隨在他的身后。杜買、陳褒小跑過來，大聲說道：“稟告荀君，本隊的人都齊了！”

“好。你們先歸隊。”

面對里民們，荀貞五味雜陳。

回想初來乍到時的惶恐，再回想決意亂世保命，卻因受到族中長輩牽連而身在“黨錮”之列不能入仕、無從著手聚眾時的六神無主。

再回想總算“天子開恩”，放松了“黨錮”的范圍，他因而與荀衢爭論終得以出任亭長時的一時放松，再回想等到繁陽亭出了空缺、來任職亭中，面對亭舍諸人和陌生環境時的壓力。

再回想剛來任職便碰上許仲殺人，通過對許仲了解的增多，從而抓住機會、做出了借機拉攏本地輕俠的決定；再回想盡心盡力、善待許母，終得許仲、許季的認可；再回想為“備寇”付出的種種努力。而現如今，終於召集到了眼前的這百余里民，他百感交集。

雖然說這些里民只是普通老百姓，不是軍人，而且因他們不知亂世將臨，還不能立刻以軍法約束，但總是一個不錯的開始。他心中想道：“我也不求多，總共有近百人受到召集而來，只要能將其中一半、哪怕三分之一變成自家班底，用之如臂使指，我也就暫且心滿意足了。”

凡有大志者，必能忍人所不能忍，如韓信之甘受胯下辱。凡有大志者，必能隱其所想，喜怒不形於色，如劉邦任韓信為“真王”。

荀貞不敢說有大志，但至少他“有所圖”，所以在隱忍、喜怒不形於色這方面，到目前為止還算做得不錯。對面的里民們雖然隊伍不整，糟亂紛雜，但他依然能保持冷靜的態度，耐心等他們安靜下來，笑道：“諸位剛才不是想知道我讓陳隊率拿了什么？”

里民們早好奇不得了了，亂糟糟地應道：“是啊！想知道。”

“亭長，你讓阿褒拿得什么呀？”

“阿褒，你剛拿的東西呢？快拿出來！”

“對，對，快點拿出來！讓俺們看看是什么。”

陳褒帶隊出發前，把拿的東西藏到了黃忠的車上，得了荀貞的許可，他笑嘻嘻地跑過去，從席子下邊取出一物，舉過頭頂。

眾人定睛看去，有“咦”的，有“啊”的，有恍然大悟的，有楞了一愣的，有馬上轉眼去看荀貞的，有摸腦袋不知道拿這個東西是什么意思的。

也有反應快的，大聲叫出了那物事的名字：“原來是鞠！”

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