荀貞、杜買把他送出亭外，直等他騎馬走遠了，這才轉回院中。程偃仍然在抬舉石頭，不覺得累似的，舉高、放低，舉高、放低。荀貞和杜買對視一眼，放棄了和他說話的打算。

“阿母和幼節不在么？”

杜買跟著荀貞的稱呼，也以“阿母”和“幼節”來稱呼許母和許季，答道：“阿母和幼節來時，帶的衣服不多。天越來越涼，聽老黃說，幼節上午回家了，說是想取些衣物過來。”

“他家中已被封查，怎么取衣物過來？”

“這個就不知道了。”

荀貞邁步往后院去，杜買跟著他一塊兒，問道：“荀君去找阿母么？”

“是。”

“俺和你一塊兒。，說起來，阿母來咱們亭舍多日了，俺卻一直沒怎么說話。難得今天無事，又剛好從家里拿來了些蜜漿，正好可以請阿母嘗嘗。”

杜買請荀貞稍候，小跑去屋中拿了個木卮出來。這個木卮遠比荀貞和荀衢飲酒時用的那個銅卮要小。荀衢家那個銅卮是一斗的容量，這個木卮則是二升卮，相當后世的四百毫升，不到一斤。

杜買笑道：“荀君你是不知，俺那渾家調得一手好蜜漿，喝過的都說好。前幾天婦弟去了俺家，也沒拿別的東西，就拿了點蜜。俺渾家便將調成蜜漿，讓拿來亭舍給荀君、阿母嘗嘗。”

他說著，把木卮送到荀貞面前。荀貞探頭，見那蜜漿色如金黃，用鼻子聞了聞，贊道：“果然不錯。，我倒也罷了，阿母必會喜歡。”

杜買小心翼翼地捧著木卮，跟在荀貞屁股后頭，兩人去往后院。

許母坐在屋子里，正拿了件衣服在縫補。她眼不太好，湊得很近，看起來很是吃力。荀貞忙上前，搶過來，說道：“怎么能讓阿母縫補！這點活兒，我自己就能做好。”

衣服是他的，前兩天下鄉，不小心掛住了，腰的位置被拉裂了一道縫。他回來后，因當時忙，沒工夫理會，便換下來，隨手扔到了住的屋子里。許季和他一起住的，可能看見了，拿來給許母。

見荀貞從家中歸來，許母很開心，但裝著不高興的樣子，說道：“怎么？你是嫌我老了，眼笨手臟，怕縫不好么？”上了年紀的人有時候會很敏感，總以為年輕人會嫌他們臟、慢，不能自理。當然了，許母這句話顯然是在說笑，不能當真。

荀貞笑道：“誰說阿母老了？耳不聾、眼不花，走起路來，腰桿挺直，我瞧您吶，比幼節的身體還好呢！”不肯將衣服還給她，接過杜買手中的木卮，岔開話題，說道，“杜君夫人做了點蜜漿，因聽說阿母在舍中，所以特地讓杜君帶來，請阿母品嘗。”

杜買這一轉變心態，眼力價、手上活兒都有了，伶伶俐俐地從案幾上拿了個喝水用的耳杯，捧到木卮前，等荀貞倒滿了，又彎著腰，奉給許母，討好似的笑道：“阿母，請您嘗嘗，看合不合口味？”

這邊正在奉漿，那邊門外傳來腳步。

荀貞回頭去看，見卻是許季回來，還另有兩個年輕人跟在左右。許季空著手，年輕人拿著衣袍鞋襪等物，并提了一籃雞蛋，一些吃食。

將手中的東西放在屋內，兩個年輕人恭敬地向許母跪拜行禮，自責道：“是俺們沒有想到，讓老夫人受苦了，以后有何需要盡管與俺們說。仲兄不在，正該由俺們盡心侍奉。”說完，又對荀貞行禮，說道：“老夫人在亭舍，俺們不能朝夕侍奉，勞煩荀君多多照顧。”

荀貞還禮不迭。他不知這兩個年輕人的姓名，但看著眼熟，似也是那夜曾包圍過亭舍的，說道：“是從大王里的么？走這么遠，辛苦了。且坐下喝點溫湯，潤潤喉嚨吧。”溫湯就是開水。煮熱的水稱之為“湯”。

兩個年輕人說道：“不敢叨擾。仲兄走前交代俺等，為不給荀君惹麻煩，尋常時候，要俺們最好別來亭舍，今日要非孝順老夫人，俺們絕對不敢來的，這就告辭。，聽三郎說起，說為防冬月寇賊，荀君打算召人備寇？”

“正是。”

“不知還缺人手否？”

“兩位何意？”

“若缺人手，俺們可以招呼幾個兄弟，來為荀君助助人場。”

他們是大王里的，和荀貞不是一個亭，怎么能來？他委婉地說出了這層顧慮。兩個年輕人對視一笑，說道：“俺們亭與繁陽亭地壤相連，本就該相望守護。只要荀君不反對，俺們自然有辦法來。”

荀貞“備寇”是為打造班底，既然他們這么說了，自無不允之理。兩個年輕人再又向許母跪拜，告辭離去。

等他們走了，荀貞瞧那一堆的衣物、鞋襪，以及雞蛋、吃食，問許季：“家中被封查了，這些東西怎么拿到的？”

許季答道：“不是從家里拿的。我去尋了兄長的幾個朋友，他們湊出來的。”

荀貞立時對他刮目相看。都說“江山不幸詩家幸”，人亦如此，順風順水中成長起來的人在某些方面，比如靈活變通、為人處事上遠遠不如逆境中成長起來的人。許季本只是埋首經書的書呆子，經歷過這番挫折后，經歷過前天敬老里的遭遇后，明顯有了轉變，學會了“狐假虎威”，知道了運用他兄長許仲的影響力。

許季似乎感覺到了荀貞驚訝，面上帶紅，改變話題，問道：“程君是不是碰上什么事兒了？我早前出去時就見他在前院舉石，怎么現在還在那兒舉？”

荀貞善解人意，不再追問，順著他的話題說道：“也許是和誰鬧別扭了。問他，他也不說。”

杜買笑道：“三郎，也來嘗嘗蜜漿。”

話題很快從衣物、程偃轉到了對蜜漿的品評上。

下午，繁兄弟回來。

次日上午，黃忠回來；快到中午，陳褒回來。諸人重新齊聚亭舍，針對“備寇”之事做了仔細的討論。杜買、繁尚提議，在里民集合前，最好先去一趟馮家打個招呼，把他們今年應出的米糧征收過來。荀貞從善如流，當即答應了，卻沒想到，這一遭去，見識了一回甚么叫坐井觀天。

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