荀貞說是“拜見族中長輩”，他族中的長輩太多了，不可能每家都去，所以只打算去一下在族中威望最高的荀緄家和亦兄亦師的荀衢家。

荀緄是荀淑的次子，黨錮之前任過濟南相。漢家制度，郡、國并立，國相與郡太守一樣，都是兩千石的高官，后來因受到黨錮的牽連，去官歸家，今年六十多歲了。

他共有六個兒子，有名郡中的有三個，分別是三子荀衍、四子荀諶和幼子荀彧，也即曾被秦干、劉儒稱贊為州郡英才、一時俊彥的“休若、友若、文若”。荀衍二十多歲，荀諶與荀貞年齡相仿，荀彧最小，剛十八歲。

荀淑一脈秉承荀淑的作風，“產業每增，輒以贍宗族、親友”，所以田地、家資普遍不多，甚至有的支脈可稱貧窮，比如荀淑的長子荀儉，位列八龍之首，去世的早，因為“家貧無書”，以至他的兒子荀悅不得不去別人家借閱。相比荀悅家，荀緄家好一點，前后兩進院子。

開門的是荀緄長子，見是荀貞，客氣地說道：“四郎回來了？”

“剛剛到家，特來拜見伯父。”按輩分，荀貞是荀緄的族侄。

“家君前幾天帶著吾家諸弟去了許縣造訪太丘公，至今未歸，所以由吾暫看家門。”荀緄的長子年近四旬，按照習俗，早就與荀緄分家別居了。

“太丘公”，即陳太丘，荀貞請為亭長時，給荀衢舉了好幾個曾任亭長后有名天下的人物，他是其中之一，本名叫做陳寔，因做過太丘縣長，被時人稱為“陳太丘”。

陳寔出身單微，年少時給事縣中，后得到縣令的推薦，進入太學，學成歸縣，步入仕途。因他才高德厚，事上以忠，待下以寬，善則歸君，過則稱己，遂聞名當世。他今年已經七十七歲了，隨著荀淑、李膺等或者亡故、或者被殺，已是老一輩名士中碩果僅存的人物，堪稱泰斗級別。

“既然如此，貞就不打擾了。”

荀貞和荀緄諸子的關系泛泛，雖為同族，共住一里，平素的來往并不多，聽得荀緄不在，便告辭離去。荀緄的長子沒有留他，等他離開，關上了門。

聽到關門的聲音，荀貞有點無奈。

他來拜訪荀緄，表面上是因為荀緄在本族中的威望最高，實際上奔著荀彧來的。

早幾年，荀彧年少，整天在家閉門讀書，除了族人聚會的時候，甚少出門，見的機會不多。這兩年，荀彧年歲漸長，按說可以多加親近了，但卻又常跟著其父外出訪友，見的機會依然不多。荀貞心道：“如今我遠去繁陽，任職亭長，以后恐怕更是難見上文若一面了。”

見荀彧不易，見荀攸卻易。

離開荀緄家，順著巷子向東，走過幾戶宅院，來到荀攸家門前時，荀貞的心情變得好起來。

荀氏晚一輩中，他和荀攸的關系最好。荀攸之前一直住在荀衢家，三年前加了冠、成年后才搬回自家。自“拜師”至今，他已與荀攸朝夕相處將近十年了。只可惜，很不巧，他敲了半晌門，沒有人應，也不知荀攸去了哪里，只得改往荀衢家去。

荀衢家的宅院很大，前后三進。

院門為懸山頂，正脊高聳，兩邊呈坡狀傾斜，檐頭延伸在外，鋪著卷云紋的瓦當。瓦當俗稱瓦頭，是處於屋檐部位最下一個筒瓦的端頭，上面常有裝飾性的圖案或文字，功用是既便於從屋頂上漏水，又起著保護檐頭的作用，同時還能增加建筑物的美觀。

荀貞有一個族弟，是瓦當的狂熱愛好者，收集了很多，寶貝似的藏在家中。其中最珍貴的一個饕餮紋瓦當，據說是周朝遺物。荀貞曾經慕名求觀，但是卻沒看成，那家伙指天畫地的賭咒，說絕無此物，只拿出了幾個一字瓦當給他觀瞧，“當”面上寫著一個“衛”字，占滿了整面，根據他的介紹，乃是出自前漢的甘泉宮。

荀貞立在荀衢家門前，想起了這件趣事，笑過之后，舉手敲門。

很快，有人開了門，身著褐衣，乃是荀衢家的小奴。他抬頭見是荀貞，滿臉堆笑，說道：“荀君回來了！是來找我家主人的么？快請進來。”

荀貞跟著荀衢讀了近十年的書，和他的家中上下都很熟悉，微笑頷首，進入院內。

門內右側是一個長方形的石槽，門庭兩邊是馬廄，也是懸山式，左右對稱。門左邊與馬廄相對，挨著墻有兩間屋子，這是看門人和養馬人住的。

前院地方不小，不過除此之外，就再無建筑了。對著大門有一條石板路，很寬闊，足可容馬車通行，伸向中院。石板路兩側都是堅實的土地。

沿著石板路前行，穿過中門，迎面一個亭園。

亭園的左邊是一座閣樓，右邊是一個高臺，兩者之間有回廊相連。

閣樓有三層高，峻拔陡峭，樓頂采用的是歇山頂，四角翹起。在最上邊的屋脊兩端各裝飾了一只瑞鳥，作相對臥立狀。樓體雪白，門窗紅褐。樓外有階梯通入樓內，每一層都有涼臺。天氣好的日子，可立在上邊憑欄遠眺、觀賞風物；下雨雪時，因為涼臺上有腰檐挑出，足能遮風避雨，也可聚三五好友、擁爐飲酒。

這座閣樓，便是荀衢家人居住的地方；而右邊的高臺，則是荀衢給學生們授課的所在。

“荀君，家主正在亭中飲酒，要小奴去通報一聲么？”

順著小奴的指向，荀貞看見在院中的亭園里，可不是正有一人在亭下飲酒？他說道：“不必了，我過去就是。”小奴自退回前院，看守門戶。

亭子是四角攢頂，下有平臺，內置臥榻。四周環繞修竹花卉。如今秋季，花多凋零，竹子不多，稀稀疏疏的，但錯落有致，有的竹葉還泛著綠色，有的已經變黃了。

一個男子以手支頭，斜臥榻上。從荀貞這個角度可以看到他沒有束髻，散發敞懷，空出的一只手拿著青銅酒樽，閉著眼，在聽跪坐在榻前的兩個侍女鼓樂唱曲。

伴著樂聲，荀貞走到亭前。侍女們看見了他，想停下樂曲。荀貞搖了搖手，示意她們繼續。兩個侍女，一個擊磬，一個唱歌。磬聲清揚，歌聲婉約，唱的是“薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸”。卻是《薤露》。

《薤露》是一首挽歌，傳自漢初田橫的門人。田橫自殺后，其門人傷之，為作悲歌。前漢武帝時，李延年將之分為兩首，一個便是侍女正在唱的，一個則是《蒿里》。《薤露》送王公貴人，《蒿里》送士大夫、庶人，送葬時，使挽柩者歌之。

荀衢性曠達，性子曠達的人往往不拘小節，因為不拘小節所以不會掩飾自己的癖好，即使會因此引起別人的詫異也不在乎。荀衢便是如此。他平生兩大愛好，一則飲酒，二則聽人擊磬、唱挽歌，聽到動情時，常常淚流滿面。

有人問過他：“君正盛年，當有壯志，緣何好此哀曲？聞曲落淚，君為誰哭？”