秦干贊賞地說道：“半日一夜間，奔波近百里，猶發揚踔厲，不見疲勞。荀卿，你亭里的這個求盜，堪稱雄壯啊！”

秦干年有四旬，國字臉，一部黑須，儀表堂堂。

荀貞很早就聽聞過他的名字，不僅因為他是縣令的心腹，還因為他曾不遠千里，去到北海，在號稱“經神”的鄭玄門下苦讀多年。

對這樣有學識、地位又遠在他之上的前輩，他不敢怠慢，控制住韁繩，落后軺車半個車位，很謙虛地說道：“我初任本地亭長，日后正需要杜君多多協助，希望能治理好亭部，不要再出現像許仲這樣的賊殺案。”

得了秦干的贊許、荀貞的重視，杜買很高興，昂首做姿，越發“勇武雄壯”了。

秦干笑道：“荀卿太謙虛了。許仲案雖然惡劣，但你昨天才來上任，和你沒什么關系。今天吾和劉君來前，縣君還對吾二人說，‘荀家諸子，仲豫、文若、公達，皆州郡英才。休若、友若、季悅、伯旗，亦一時俊秀。貞之以出眾之才，不嫌細小，愿為亭長，為黔首做事，此奇志、奇節也。假以時日，必能使地方安穩’，叮囑吾二人不可傲慢無禮呢！”

貞之，是荀貞的字。

仲豫、文若、公達等，是幾個荀家子弟的“字”。其中，文若，是荀彧的字。公達，是荀攸的字。這幾個人，都是和荀貞同輩或者比他低一輩的族中子弟，皆有聲名在外。雖然荀貞自求為亭長，讓人理解不能，但看在荀氏的面子上，上至縣令，下到秦干，對他都還是很客氣的，并不以“賤役”視之。

當然，這也和荀貞的“奇志、奇節”有關，劉儒接口說道：“荀卿不愿為案牘勞形之文吏，而愿為能做實事的亭長，你和仲通先生的對話已傳遍縣中，都稱贊你不慕虛名。‘枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路’？仇季智并不是只有陳留才有的啊！”

仲通，是荀衢的字。仇季智，名覽，荀貞在說服荀衢時，舉過他的例子。“枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路”是仇覽的上官贊頌他的話。劉儒是潁陰本地人，乃宗室劉家子弟，所以說“仇季智并不是只有陳留才有的”。

荀貞心道：“這番話我只對仲兄和縣君兩人說過，并無人知曉，怎么忽然間傳遍了縣中？”

稍微一想，就猜出了原因，“仲兄曠達，必不會多嘴傳話，定是縣君怕被人誤解‘苛刻名族’，所以將我的語傳出，以化解任我為亭長的尷尬。，嘿嘿，沒想到我也有和荀彧、荀攸并列名字的時候。”

雖與荀彧、荀攸并列，但他沒多少高興的意思。

一來他有自知之明，荀彧、荀攸是什么樣的人物？他比不上。二來，亭長畢竟是一個低賤的職務，還從來沒有聽說有哪個名門世家的子弟自求為之的。秦干、劉儒，包括縣令等人，話雖這么說，看似稱贊，但到底心中怎么想的？誰也不知道。

他惶恐地說道：“秦君是康成先生的高徒；劉君家學淵源，族中有得到過二許褒揚、州郡聞名的長者。我一個后生晚輩，因為年少無知而口出大，沒有被訓斥已經心滿意足了，怎么敢奢求得到諸君的贊許？”

康成，即鄭玄。劉儒的族叔劉翊劉子相樂善好施，厚施薄望，汝南許劭、許靖兄弟曾在“月旦評”上對他大加頌揚。

不管對荀貞的贊賞是真是假，但聽到荀貞欽佩自家的親戚，劉儒總是非常自豪的，所以也“投之以木瓜，報之以瓊瑤”，笑道：“許子將評價卿之族父慈明、叔慈昆仲，說‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內潤’。十三個字，盡得卿家族父神髓。就識人之明來說，如今的確沒有人能超出‘二許’之上。”

慈明、叔慈，都是“荀氏八龍”中的人物。

當時風氣好臧否人物，給以“題目品藻”，其中尤以“許、郭”的影響最大。

“許”，就是“二許”中的許子將；“郭”，是已經去世的郭林宗。士子們的聲名成毀，決於他們的片之間。凡是得到贊頌的很快就能名揚天下，被貶低的則遭人鄙視。

荀、劉二氏天下知名，荀貞、劉儒兩人恰足以相抗，一唱一和，彼此滿意。秦干的家世不足提，然有鄭玄這樣的老師，足以彌補任何缺憾，且他曾遠行千里，見聞廣博。被“月旦評”引開了話頭，三個人時而說一些外郡名士的趣事，時而議論一下本郡的士子，氣氛十分融洽。

他們三人乘車騎馬，談笑風生，杜買小跑著跟在他們的身后，一句話也插不上。不但插不上嘴，他甚至聽不懂他們在說些什么，看著荀貞騎在馬上，笑晏晏地與秦、劉二人對談，而自家做出來的“雄武英姿”無人觀看，不覺失落。

士人與黔首之間的鴻溝實令人難以逾越。

不知不覺，諸人來到了南平里。

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