顧家設宴的第二日,季家少爺季知非主動前往官府，將自己買.兇.殺.人，蓄意奪取商鋪的罪責供認不諱。知府當即以此為線索深入調查，只用了短短七日就將真兇抓獲,還了常老板清白。

常老板出獄那日,秦昭與景黎去衙門接他。

他入獄到現在前后有小半月時間,整個人卻像是老了好幾歲，就連鬢角都生出許多白發。

府衙的牢獄條件好不到哪兒去,尋常人進去住幾日也得脫下一層皮,何況常老板還經歷了家庭變故。好在秦昭曾托顧長洲轉告??知府大人,希望好生優待常老板，這才讓他沒落下什么嚴重的病根。

常老板剛見到二人,便朝二人鄭重行了一禮：“多謝二位救命之恩。”

他在牢獄里知道的信息不多，但從秦昭擊鼓鳴冤,要求重審他的案子,到之后季知非自首，猜到是這兩人幫助并不難。

若不是他們插手,他現在早就該被以殺人罪處死了。

“我們也沒做什么，常老板不用客氣。”景黎把常老板扶起來，又從懷中取出一張平安符遞給他，“這是我昨天去廟上幫你求的，戴在身上，去去晦氣。”

常老板感激道：“先生有心了。”

“還有此物,也該物歸原主。”

秦昭將一張地契遞還給他。

季知非認罪之后，這張地契曾被當做證物承堂。如今真兇落網，知府便將這東西交給秦昭，讓他代為還給常老板。

常老板看見這東西,眼眶猝然紅了。

小小一張地契，卻牽扯出了這么多事?，還賠上了他親生弟弟的性命。

哪怕現在真兇落網，也換不??那條活生生的人命。

常老板一時百感交集，他察覺自己失態，偏頭用衣袖抹了抹眼睛，才將地契接回來：“多謝，多謝。”

秦昭做東，請常老板吃了頓便飯。

席間，秦昭問：“常老板接下來有什么打算？”

“還能有什么打算，日子總歸是要??的。”常老板苦笑一下，“??去收拾收拾，盡早重新開張罷。日后本本分分，別再招惹是非。”

“別這么說。”景黎道，“這件事又不是你的錯。”

“可這件事的確是因我而起。”他偏過頭，望向窗外碧藍如洗的天空，“昭離先生，我也是讀書人。我沒有秦先生那樣的才華，但我自認自己仍有文人的氣節和風骨，不愿委曲求全。可我現在才發現，那些東西，在這個世道面前根本不值一提。”

“這些時日我一直在想，若當初季家想要收購鋪子的時候，我就答應下來。拿了錢，帶著弟弟??老家，事?是不是會完全不一樣？”

“可惜啊……”

常老板閉了閉眼，道：“入獄那天，我就沒想過還能活著出來。但現在既然出來了，那就將余下的日子??好，也算不負二位對鄙人的恩情。”

景黎還想再勸，卻被秦昭輕輕拉住了。

秦昭舉杯，以茶代酒：“以后的日子還長，祝常老板生意紅火，萬事順遂。”

“承您吉。”常老板舉杯與他碰了碰，笑道，“我在牢里聽說昭離先生的新書賣得極好，許多人等著再版。等鄙人的小店重新開張，立刻去辦。”

吃??了飯，常老板向二人告辭，往書肆的方向去。

秦昭牽著景黎往??走。

??家的路上正好有間季家的鋪子。往日生意紅火的綢緞莊如今門可羅雀，行人遠遠見了，都繞道避行。

季知非的事?這幾天在府城已經傳遍了，連帶著季家的聲譽都受到重創。

聽說季老爺在季知非入獄當天就一病不起，曾經富甲一方的季家，以后還不知該何去何從。

景黎望著那門庭冷清的綢緞莊，有些失神。

秦昭問他：“在想什么？”

“沒事。”景黎低著頭，小聲道，“我總以為，查出真相，讓真兇伏法，應該是很開心的事?才對。可是不知道為什么……總覺得開心不起來。”

“因為人死不能復生。”秦昭道，“復仇也好，公道也罷，只有活著才有意義。”

景黎沉默不語。

“但??所做的努力，并非沒有意義。”秦昭握緊了景黎的??，溫聲道，“想想看，若這次你不插??，常老板怎么能活著離開府衙？??救了一條性命，別胡思亂想。”

“嗯。”景黎輕輕應了一聲。

這些道理景黎未嘗不懂。可他是第一次直面這種事?，也是第一次直觀體會到這個世道對平凡人的不公，這種沖擊，比從史書話本中讀到，更加令人不知所措。

景黎無聲地換了口氣，將心頭某些?緒抑制下來。

“秦昭，我好像明白你為什么執意想去京城了。”臨進門前，景黎忽然道，“這個世道，如??人不學著往上走，就只能在被欺負的時候，選擇默默承受，對吧？”

秦昭腳步一頓。

景黎偏頭望著身旁消瘦高挑的男人，眨了眨眼：“所以，為了不被人欺負，我們得更努力才行。”

秦昭笑起來：“??說得對。”

“為了不被欺負，我們得更加努力，就是這樣。”

季知非買.兇.殺.人案在府城鬧得沸沸揚揚。沒過多久，官府貼出告示，殺人案真兇被判秋后問斬，而季知非由于主動認罪，被判勞役徒刑，撿回一條性命。

又??了幾日，季家老爺以身體為由向顧長洲請辭，并將季家所有商鋪變賣，從此不再行商。

在府城風光無限的季家就這樣漸漸銷聲匿跡。

至于常老板那邊，??真按照他所承諾的那樣，很快將書肆重新開張，并再版了《夢談小記》第一、二冊。而這次，讀者驚奇地發現，《夢談小記》的書封與過去不同了。

淡藍色的封皮上，書名不再是簡單的印刷上去，而換做了一副漂亮的書法字。

字跡行云流水，蒼勁有力。

讀書人多是識貨的，一眼就被這書名的字跡吸引，一時間，話本銷量又翻了好幾倍。

很長一段時間，府城大街小巷，討論的都是這本《夢談小記》書封上的幾個字出自哪位大家之??，是否就是那位昭離先生。

對此，景黎還有些不滿。

“我的風頭都被??搶光了。”景黎如是說道。

說這問題的時候，秦昭正在書房看書。看見自家小夫郎氣勢洶洶過來興師問罪，只得放下書本，無奈攤??：“那怎么辦，讓常老板將新版都撤下來？”

景黎“唔”了一聲，搖頭：“還是算了吧。”