院試當日,景黎沒跟著去，只把秦昭和陳彥安送到了家門口。

“我在家等你。”景黎將一個香囊系在秦昭腰間，趁旁人不注意，抬頭偷偷親了他一下。

秦昭失笑：“反正一會兒都要被摘下來檢查。”

“先戴一段路嘛。”景黎道。

這香囊是秦昭前幾日就配制好的,里放了些藥材、香料、還有景黎剛曬干的桂花,香氣清幽撲鼻,有清心寧神的效用。

陳彥安看不下去，嘟囔：“都在一起多久了,還這么膩歪。”

景黎眉梢一揚,沒在意陳彥安話里的酸意,偏頭問：“你的香囊帶好了嗎？”

“帶好了帶好了。”陳彥安道，“不過我們戴這玩意兒做什么？不像考試,像是去逛廟會。”

秦昭淡聲道：“你很快就知道了。”

秦昭低頭在景黎唇邊親了親，道：“明晚見,自己在家多小心。”

“知道啦。”景黎道,“加油，等你拿小三元呢。”

秦昭：“那是自然。”

陳彥安：“……”

這些人一點也不考慮他的感受！

學識好還有媳婦的人真是太討厭了！

二人道別景黎,在規定時間到了考場前，等待唱名驗身。

他們遠遠見到了賀知行和他那位同窗，雙方隔著人群互相頷首，算作打過招呼。

一同互保的嚴修暫時沒見著，不過那人對待科舉向來認真，必然會準時到場。

長街上擠滿了人,秦昭索性帶著陳彥安站在路邊。反正唱名的衙役嗓門大，站多遠都能聽清。

但他不知道，路邊一座茶樓二層，有兩人正對坐品茶。

“人肯定來了,一會兒唱名就能看見，你心急什么？”這二人年紀相仿，約莫四十多歲，說話這人身形較瘦，還穿著一身官服。

正是江陵知府。

而他對面那人一身錦衣華服，體型寬胖，便是顧衡的父親，剛從縣城回來的顧老爺。

顧長洲面前的桌上放著一張紙，是上次府試時秦昭所寫的考卷。

顧長洲這幾個月著實忙碌，先前收到夫人來信，只當是自家兒子總算找到個稱職的先生，沒有多想。直到前兩日回來后與夫人說起這事，又看見顧衡的變化，這才開始好奇這位人人夸贊的雙案首究竟有多大能耐。

他與知府是多年故交，便托了對方將那位雙案首的考卷送來讓他瞧瞧。

這一瞧，就瞧出了問題。

這人的字跡……

顧長洲扭頭看了眼攤在桌上的考卷，只覺背心都出了一層熱汗，視線更加急切地往街上望去。

知府見他這樣，收了玩笑之意：“顧兄，你與我說實話，這人到底怎么回事？”

“將他列為案首之前，我曾查過此人的過往。據說他是幾年前戰亂逃荒到了臨溪村，去時身染重病，記憶全無，直到去年才把病治好。”知府道，“這等身份不明之人，其實本不該列為案首，但……”

知府頓了頓，嘆道：“但他這篇文章的確一騎絕塵，你知道我素來惜才，當今圣上也說過不該因來歷埋沒人才，我這才……”

顧長洲垂眸不答，知府又道：“而且你猜怎么著，府試后棲元縣縣令述職時，提及他給秦昭寫過推舉信，可我竟完全不知道這回事。這說明什么，說明他根本不稀罕縣令的推舉，也不想賣這個人情！”

知府說到這里，語調有些急促：“狂妄之人本官見得多，可像他這樣學識豐厚的卻不多，這種人才難得一見啊！”

顧長洲被他吵得有點不耐煩：“岳兄，你到底想說什么？”

“我要你與我說實話，你來找這人做什么，人到底有沒有問題？”知府捋著胡須，瞇起眼睛看他，“要是人沒有問題，你可千萬別與我搶，我不會讓給你的。”

顧長洲：“……”

顧長洲平靜道：“岳兄，你冷靜地想一想，人家可是連縣令的推舉都不屑一顧。”

“若這文章不是他超常發揮，這水平是能一路登上京城的，你也不想想，人家看得上你這小小府城嗎？”

“……”知府把茶杯往桌上一放，不悅，“你這人說話真煩。”

顧長洲低笑一聲，道：“放心吧，人沒有問題，只是……”

他視線移向街頭那密集的人群，悠悠道：“只是我覺得他像我一位故人，想確定罷了。”

知府問：“他就住府城，你直接去他家不就得了？”

顧長洲搖頭：“不方便。”

知府還想再問，街上鼓鑼敲響，衙役開始唱名。

被點到名字的學子一個個走到最前方，再被衙役帶去旁邊的小屋檢查驗身。

——“秦昭！”

顧長洲望著人群，就連呼吸都不自覺放輕了。這名字如今在府城名氣不小，眾人都聽見了，不由左右打量著，想一探此人模樣。

不多時，一名身形消瘦、書生打扮的男子從路邊走出來。

“喏，在那兒，是你想找的人嗎？”知府在上次府試時就見過秦昭，抬手幫顧長洲指了指。

不過就算他不指，顧長洲也第一時間看見了那個人。

原因無他，秦昭的氣質與周遭差距太大了。

哪怕隔著這么遠的距離，哪怕看見的只是個側臉，顧長洲依舊能感受到他身上與尋常人截然不同的氣質，清貴而沉靜。

可這氣質與他想象中差距甚遠。

真是他嗎？

顧長洲凝視著那道身影，久久沒有移開。

這個角度看不清五官，可顧長洲記憶中那個人，沒這么瘦，也沒這么……平和。

顧長洲最初認識那個人的時候，對方還沒有那么大的權勢，很年輕，就像所有出身高貴的世家公子那般，高傲，張揚，鋒芒畢露。

可現在這個人……

太平和了。

磨平了所有棱角和鋒芒，褪去一切光芒，在民間摸爬滾打，苦苦營生。

“我要見他。”顧長洲收回目光，神情似乎有些疲憊，“府試過后，幫我找個由頭，但別顯得他太特殊，也別說是我要見他。”

知府與顧長洲相識多年，頓時明白了他的意思。

不能顯得秦昭太特殊，也就是說不能只邀他一人，也不能以顧長洲的名義。

“我明白了，交給我吧。”知府道，“前提是他這次也得考中案首。”

“他會的。”顧長洲注視著那道身影走向最前方，被衙役領進了驗身的棚子，“……如果真是他的話。”

院試由于要持續兩天一夜，除了筆墨外，能帶的東西更多，不過照舊要進行檢查驗身。

對此秦昭早有準備，香囊沒有封口，而是用上一顆盤扣。待府衙的衙役將里面的東西檢查完畢后，再將香料裝回去就是。

進了考場，陳彥安還是沒明白秦昭執意要他帶香囊的原因是什么，將其扔在隨身的小竹籃里便沒理會。