陶墨想到昨日白須老者對自己的一番話，有感而發道：“只要心中有正氣，也不難。”
中年文士搖頭道：“江河入海，不免同流合污。”
陶墨道：“那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。”
中年文士笑道：“若朝野上下都是海呢？”
陶墨道：“總有志同道合之人。”
中年文士道：“可是那海盤踞在江河頂上，若是不能與其同流，便會被淹沒，下場是一樣的。”
陶墨一怔，遲疑道：“這……可是若是與他同流，便沒有江河了。”
中年文士又道：“縱然入海沾染了咸味，但江河畢竟是江河，只要心中有清流，總還能做一點力所能及之事的。總好過將偌大一片地都交由海水。”
陶墨自為官以來，想得莫不是如何恪盡職守，奉公執法，中年文士之他卻從來不曾想過。
中年文士見他面露糾結，哈哈一笑道：“此事于你還之過早。我只是有感而發，小兄弟不必放在心上。”
陶墨低頭沉吟許久方道：“是，我還不曾遇到此事，還想不出來自己究竟會如何做。不過，江河入海會受染，蓮花卻能出淤泥而不染。我說不出什么道理，我只是覺得為何要做江河，為何不做蓮花呢？”
中年文士望著他，“蓮花又怎比得上江河長久？”
陶墨道：“弦之給我說故事的時候，曾提及許多人殤于早年卻名留青史。我想，若是能如此，也算長久了。”
中年文士道：“我問你，一個一年只為百姓做一件好事而做了三十年的人，與一個一年為百姓做十件好事卻只做一年的人，誰對百姓更有用？”
陶墨道：“都有用。”
中年文士眼中光芒閃爍。
陶墨道：“既有心做好事，一件也是做，十件也是做，為何要有高低之分？”
中年文士怔怔地看著他，忽而仿佛想通了什么，大笑道：“說的好，既然都是心系百姓，又何必分高低，又何必分貴賤，又何必分手段呢？”
陶墨見他笑得如此開懷，不禁也跟著笑起來。
中年文士道：“小兄弟的朋友想必久等了。”
陶墨這才想起一道來的顧射，慌慌張張地站起來道：“是是是。在下告辭！”他沖出兩步，又回頭道，“還未請教尊駕高姓大名。”
中年文士微笑道：“失意人。”
“施意仁？”陶墨行禮道，“在下陶墨。”他說罷，又順著小徑一路追了過去。
中年文士臉上笑容漸斂，伸手拿桌上的茶，卻已經涼了。
“老爺。”茶棚老板從后面走出來，“是否去吏部打點打點，讓陶墨早日……”
中年文士擺擺手道：“能遇到一方適合自己的土地不易，何必拔苗助長？我看的出他不是貪戀權位之人，官大官小又有何異？他既愛做蓮花，便做一朵不遇淤泥的蓮花吧。守著談陽安居樂業，平平淡淡過這一世，也是一種福分。……對他，我能做的也只有這些了。”
茶棚老板恍然道：“是。”
陶墨滿頭大汗地跑到小徑盡頭，看到顧射正默默地站在墳前。墳的四周開滿各種各樣的鮮花，煞是漂亮。他站在花中，猶如畫中人，不知是花成了畫，還是畫化成了他。
“抱歉，我來晚了。”他取出點著香，跪在墳前恭恭敬敬地磕了三個響頭，輕聲道：“娘。我是弦之的……的，的……”雖然顧射稱他為夫人，連老將軍叫他孫媳婦，但這兩個稱呼他自己卻是說不出口的。所以，猶豫半晌，他還是改口道，“我與弦之成親了。他很好，比我所能想象的所有都好。我一定會好好待他，不離不棄，白頭偕老的。”他插上香，站起來。
清風拂過，花海翻浪。
顧射道：“我娘很喜歡你。”
陶墨雙眸晶亮，羞澀地問道：“要是沒有風呢？”
顧射道：“她還是會很喜歡你。”
陶墨疑惑地看著他。
顧射道：“因為我喜歡。”
陶墨雙頰比花更紅。
上完香離開，路上，陶墨說起遇到的失意人，又說起兩人談話，顧射一不發。
到了茶棚附近，陶墨卻發現茶棚不見了。
“啊？明明剛剛還在的。”他指著茶棚原先所在，驚訝得說不出話來。
顧射負手往上走。
陶墨追上去，“真的，我之前真的是在這里遇到……”
“我知道。”顧射道。
陶墨想起來時，茶棚就在路旁，顧射理當看到，心里舒了口氣，道：“那人氣度不凡，不愧是在京城做官的。”
顧射道：“你喜歡他？”
陶墨嚇了一跳，差點跌倒，“當然不是。我只是覺得，若我在他這年紀有他一半的氣度，也不枉此生了。”
顧射淡淡道：“你是你，他是他。”
陶墨瞄了眼顧射的臉色，見他并無不悅，才笑道：“也是。”
時近正午，兩人從山上下來。
郝果子與顧小甲在路口張望，看到他們立刻迎了上去。
顧小甲將顧射拉到一邊，小聲道：“我剛剛看到……”
“嗯。”顧射截斷他。
顧小甲道：“公子遇到了？那公子有沒有想過……回心轉意？”
顧射道：“既非同道中人，何苦牽累彼此。”
“可是……”
顧射道：“他很好，我也很好，如此便好了。”說罷，他轉身上馬車。
郝果子見顧小甲還傻乎乎地留在原地，不由撞了撞他的胳膊道：“想什么呢？”
顧小甲惋嘆道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
郝果子嚇了一跳道：“顧公子與我家少爺要分開？”
顧小甲沒好氣道：“不是！公子與夫人新婚燕爾，怎么會分開？”
郝果子道：“那你是什么意思？”
“念詩不行嗎？”顧小甲瞪他一眼，轉身上車轅。
郝果子皺眉道：“明明是詞。”
四人早起至今還不曾進食，正是□□。幸好客棧離此不遠，不消一個時辰便到了。
郝果子去停車，顧小甲蹦跳著想進客棧，卻被守在客棧門口的兩名勁裝客攔下了。
顧小甲怒道：“你們是何人？”
勁裝客看著緊隨其后的顧射和陶墨道：“你們誰是顧弦之顧公子？”
顧小甲警戒地擋在顧射身前，“你又是何人？”
顧射上下打量他一眼，道：“大內侍衛？”
_f