郝果子皺眉道：“你說話怎么夾棍帶棒的？”

陶墨轉身對衙役道：“有勞帶路，你先回去吧。”

衙役告退。

陶墨邁進房間。

客房與客棧大堂一樣，也有幾分陳舊。唯一一扇窗戶塞著布條，想是用來堵風。掌柜口中的卞兄并不在房內，只有蔡豐源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。

郝果子看得怒從心起，“你知不知道什么叫待客之道？”

蔡豐源道：“不請自來也是客么？”

陶墨問道：“可否請我坐下。”

蔡豐源撇頭，“愛坐不坐。”

陶墨慢吞吞地坐了，順便將旁邊的椅子挪到郝果子面前，讓他也坐下。

“我來這里是為了佟姑娘的案子。”他開門見山道。

蔡豐源睨著他，“不知陶大人愿出多少封口費呢？”

陶墨愣了愣道：“封口費？”

蔡豐源嗤笑道：“還是大人想一個子兒都不付，直接威脅一通，將我趕出談陽去？”

陶墨安撫他道：“你放心，只要你不曾作惡，我絕不會將你趕出去的。”

蔡豐源勃然大怒，拍桌站起道：“好個惡人先告狀！怪不得你能獲得一錘先生夫婦的信賴，原是如此奸詐狡猾。”

陶墨被他罵得一頭霧水，呆道：“告狀的不是你嗎？”

“沒錯！我會告。不但要在談陽縣揭發你，還要去州府告，去刑部告，去大理寺告！”蔡豐源突地落下淚來，“不告你，如何撫慰英紅在天之靈？”

陶墨看得懵了。

郝果子總算聽懂了，“你血口噴人。我家少爺連那佟姑娘的面都不曾見過，如何逼死她？”

“見面？”蔡豐源形若癲狂，似哭還笑，“我與英紅兩情相悅，早已生死互許，今生今世非對方不娶不嫁。我們約定，只要等我中了舉人有了功名，就去佟府提親，誰知，誰知她竟等不及我，就這樣去了。”

郝果子道：“那佟姑娘都二十了，你怎的還沒中？”

蔡豐源哭聲頓時一歇，蒼白發青的面色中隱隱透露出紅暈來。

郝果子看得有趣，“莫不是你屢試不中，平白蹉跎了人家姑娘的歲月，才害得她一時想不開自縊了吧？”

“胡說！”蔡豐源氣得耳根脖子都發起紅來，“若非佟府和縣官聯手相逼，她又怎會出此下策？”

郝果子戲謔之色一收，也氣得面色發紅，“我說了我家少爺根本沒見過佟姑娘，更不會娶那什么佟姑娘。你聽不懂么？”

蔡豐源道：“如今英紅香消玉殞，你自然怎么說都可以了。”

郝果子脫口道：“我家少爺只好男風，怎會看上那佟姑娘？！”

房內頓時靜了。

陶墨尷尬得無地自容。

蔡豐源好半晌才訥訥道：“你有何憑證？”

郝果子氣得只咬牙，“這種事如何要憑證？難道要我家少爺剝光你的衣服，將你壓在床上才肯信嗎？”

蔡豐源仿佛被正面揍了一拳，面上一陣青一陣白。

陶墨臉紅得幾乎滴血，“別說了。”

郝果子自知失，小聲嘀咕道：“明明是他欺人太甚。”

陶墨道：“我們還是關心佟姑娘的死因吧。”

郝果子道：“還用問嗎？肯定是那佟姑娘等來等去都等不得他高中，所以覺得此生無望，想不開就自盡了。”

蔡豐源抿著嘴唇，臉色十分難看。

陶墨溫聲道：“蔡公子請坐，究竟真相如何還請蔡公子一一道來。”

蔡豐源知他不可能娶佟英紅之后，心中對他的惡感盡去，見他相貌雖不出眾，但雙眸清澈，神情從容，不由生出幾分親近之心，緩緩落座道：“我與英紅是在觀音廟認識的，我們一見鐘情，卻苦無機會相談。誰知天見可憐，其后我初一十五去觀音廟送抄好的佛經，都可見到她，一來二去，我們終于有了說話的機會。我記得那一日，外頭下著蒙蒙細雨，我們坐在兩條凳子上，心里卻異常平靜。后來，初一十五就成了我們每月兩次的相會之期。我知道佟家在談陽縣是大戶，所以我們約定，等我高中狀元，一定三書六禮風風光光地迎娶她過門，誰知，誰知……”

郝果子忍不住問道：“你們認識了幾年？”

蔡豐源嘴唇一抖，“五年。”

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