朱元璋凝眸，低聲道：“他想說什么？”

朱標微微搖頭：“兒臣也不知。”

顧正臣沒有猶豫，上前一步，喊道：“蒸汽機水上可以驅動船，那路上是不是可以驅動車輛？”

朱元璋皺眉。

這小子說什么胡話，蒸汽機能讓船跑，自然也能讓車輛跑，這算什么宏偉壯闊？

馬直、萬諒等分院長一個個也面露疑惑之色，寧國、朱棣等人茫然不已。

顧正臣肅然道：“若是他日，蒸汽機可以在陸地上跑，由蒸汽機代替馬匹，后面掛上車輛，那這就不能叫馬車了，而應該叫蒸汽機車——”

朱樉走出一步，問道：“先生，蒸汽機車，似乎并無多少用處，我們大明有馬車就夠了吧？”

顧正臣微微搖頭，擺了擺手：“是啊，蒸汽機車初聽沒什么用，馬也能拖車跑。可你們想過沒有，蒸汽機的力量很大，它可以在車頭之后掛十幾輛車、幾十輛車！馬有疲憊時，尋常時日行不過百里，緊趕的話，馬車也多難過二百里，可蒸汽機車沒疲憊之說，可以拖拽著數十車輛晝夜不停地趕路，一日夜行進四百里不在話下！”

“若能做到這一步，朝廷對疆域的控制將達到空前的地步，邊關有警，自南京出兵至北平，也不過五日。若只依靠馬匹，將官與軍士趕至北平，至少需要一個月！當蒸汽機車能夠串聯南北東西時，朝廷大軍可以朝發夕至，朝廷文書也可以極快的速度傳遞下去……”

朱元璋深吸一口氣，推開了前面的學院弟子，朝著高臺而去，目光盯著顧正臣，沉聲喊道：“顧小子，你這蒸汽機車到底能不能成，朕要聽一句實話。”

別人不明白蒸汽機車的重要性，朱元璋如何能不明白！

船上蒸汽機確實可以連接南北東西，但這有個前提，那就是必須有水，東西主要是長江、黃河，南北主要是沿海與京杭大運河。問題是，黃河經常泛濫，大運河淤塞問題難解，加上過閘關等問題，走不了大船，這也就導致蒸汽機船大部只能走沿海與長江中下游。

而這雖然加強了朝廷對地方的掌控，但明顯還不夠強。

朱元璋渴望握住一切！

現如今沒了丞相，朱元璋已經完全掌握了朝堂，剩下的，便是完全掌控地方！

但是，地方太遠，文書太慢。

朱元璋也清楚，想要將手伸到地方上不太現實，握著朝堂六部九卿就等同于控制了天下！

可現在，顧正臣給了自己一次探手抓住全天下的可能，坐在金陵，可以了解到五日之前兩千里之外的大事件！倘若這事當真辦成，那地方布政使司、按察使司、都指揮使司但凡出點問題，皇權的刀便會落下！

皇權至尊無上的時代，將會徹底到來！

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