府直街，長安客棧。

顧正臣站在窗邊，看著街上的行人越來越少，剛入夜，街上已顯得空蕩，冷清得如同荒地，只有一些店家開著半扇門，有燈火亮著。

呂常看到這一幕，感嘆道：“這里向北不遠是府衙，東北是行省衙署，算得上福州城內最熱鬧之地，往日里喧囂到亥時過半，可現在，竟是如此清冷。”

林白帆嘴角動了動：“還想看看福州勝泉州多少，如今怕是見不著了。”

顧正臣一不發，只安靜地看著街道。

過了半個時辰，房門外傳來腳步聲，蕭成推門而入，關上門之后，走至顧正臣身邊，嚴肅地說：“委托檢校問過行省吏員與衙役，八起地府鬼借手案，現場都有血腳印，且都是短刀殺人。”

顧正臣問道：“除呂參政外，其他人的身份查清楚了嗎？”

蕭成微微點頭：“查清楚了，其他七人都是大戶，無一貧民之家，只是經營的生意很雜，有布商、糧商、藥草商、雜貨鋪商人……并無相似之處。”

顧正臣皺眉：“這鬼——是仇富，還是愛富？還有什么消息？”

蕭成想了想，說：“都是半夜三更時作案，據目擊者交代，厲鬼伴隨著刺啦刺啦的聲響出現，踏著血腳印而來，連個影子都沒有，只有腳印憑空出現。”

顧正臣沉手，手中握住一枚銅錢，銅錢在手指間翻動。

接二連三的地府鬼借手殺人案已經讓福州城內的百姓人心惶惶，許多生意遭到沖擊，再這樣下去，恐怕會有一些人跑出福州城。

必須盡早破案，只是就目前來看，依舊是毫無頭緒。

非人類的血腳印到底是如何出現，這個謎團不解開，這案就破不了。

血腳印。

短刀。

大戶。

其中到底有什么關聯？

夜深人靜。

林白帆、呂常已是休息，蕭成盤坐在蒲團上閉目養神。顧正臣握著毛筆，將蔡家場景描繪出現，思考了半宿才伏案睡去。

天亮，外面有了煙火氣，喧囂聲傳了出來。

顧正臣揉著發酸的胳膊，起身道：“呂常，你去準備下，我們二人去探監。”

呂常答應聲，離開房間。

收拾利索，用過早飯，顧正臣安排蕭成、林白帆走訪消息，然后與呂常一起前往行省衙署。

探監并不需要驚動行省官員，獄房吏員可以自主決定。

掌管獄房的是林三壯，自然認識常年跟在呂宗藝身旁的呂常，見是他探監，二話不說便放兩人進去了。

獄卒引路，打開監房門之后退走。

顧正臣走入監房之中，看著坐在地上，手握一卷書，忘我讀書的呂宗藝，不由地搖了搖頭：“我又不是陳、高二人，就不需要裝模作樣了吧？”

“是你？”

呂宗藝聽到熟悉的聲音，驚訝地看去，見是顧正臣，連忙將書放下，起身道：“你不是官復原職，回泉州當知府了，為何會來這里？”

顧正臣平靜地說：“自然是為了地府鬼借手案，可不是為你一人。”

呂宗藝笑道：“一世清白，不成想到了晚年竟手握殺人刀，身陷囹圄。”

顧正臣看著老臉滿是笑意的呂宗藝，皺眉道：“你這可不像有懺悔之意。”