“孤與你，可毫無瓜葛。”

顏妃臉色一僵，沒想到衛斂還記著這茬。

她勉強笑道：“母子間哪有隔夜仇……”

“孤的母親在陰司。”衛斂抬眼，“太妃也想去么？”

顏妃面容微變，打算直接拿輩分壓人：“陛下是不打算認我這個娘了么？”

“是太妃先要與孤撇清關系。”衛斂輕笑，語氣一如既往地溫和，“李夫人被打入冷宮，衛焦被廢為庶人。太妃與九王弟還能夠在宮中衣食無憂已是孤仁至義盡，莫再得寸進尺了。”

衛焦幼時罵他是沒娘的野種，他回擊后被李夫人罰跪在雪里一整夜的事，他可從未忘記。

比起那對母子的下場，顏妃和衛衍已是衛斂手下留情的結果。

他不報復他們，可也不會庇護他們。

從此陌路人罷了。

顏妃面色青一陣白一陣，終于明白眼前這位年輕的君王翅膀硬了，早已不是從前那個需要仰仗她的孩子。

再留下來也是自討沒趣，顏妃慪著一口氣，憤然甩袖離去。

這段插曲沒被衛斂放在心上，他繼續凝神思索著該送姬越什么生辰禮物。

“陛下是在思索如何對抗秦國？”

衛斂一頓，抬首就見趙老將軍大步進來，抱拳一禮：“臣參見陛下。”

“將軍無需多禮。”衛斂對這位老將軍十分敬重。

趙老將軍起身道：“老臣見陛下神色凝重，應是為秦王之事煩憂？”

衛斂：“……”

確實是為他煩憂，卻不是在思索怎么殺了他。

只是他該怎么同趙老將軍說，他真的沒有想鏟除秦王的心思呢？

趙老將軍一直不曾問衛斂在秦國為質時秦王待他如何。這有什么好問的？明擺了是不共戴天啊！自古以來就沒有質子和敵國君主能其樂融融和諧共處，一朝質子回國翻身，不是你死就是我亡。

是以趙老將軍至今以為，公子奪得王位，下一步就該是去找秦王報仇。

見衛斂為難的模樣，趙老將軍只當陛下是擔心不是秦王的對手，信誓旦旦道：“陛下放心，強秦雖難以抵御，但連續征戰多年，又先后進攻陳、梁，如今同時對抗三國，兵力分散，元氣大傷，已是強弩之末。只是先前楚國無良將，君王失人心，士兵不肯為其征戰，百姓不愿搖旗吶喊，方才慘敗收場。而今陛下登位，楚國上下萬眾一心，又有一眾精兵良將盡心輔佐，您的謀略絲毫不遜秦王，未嘗沒有一戰之力……”

趙老將軍分析得頭頭是道，確實很有道理。

可問題不在這兒。

“將軍。”衛斂坦誠道，“孤不曾想與秦王為敵。”

趙老將軍一愣，努力說服他：“秦王不足為懼，陛下何必擔憂？”

“孤不是懼他。”衛斂垂眸，“孤愛他。”

趙老將軍：“……”

活了一把年紀的趙老將軍鮮有地感到一絲迷茫。

“衛斂得以登位，將軍助我良多。”事到如今，衛斂不想再欺瞞，“天下歸一已是大勢所趨，秦楚之間必然要亡一個，但我是不可能與他兵戎相見的。”

“我此番回來，也是為了替他分憂。”

趙老將軍不可置信道：“陛下是要……叛了楚國？”

對于為楚國盡忠了一輩子的老將軍來說，這著實是件很難以讓他接受的事。

他可以反昏君，但他心里向的永遠是楚國，是真正鞠躬盡瘁死而后已的楚將。

他本以為公子斂是楚國的希望，可公子斂卻……卻與敵國君主生出情愫？

“秦王是明君，若天下百姓可以安居樂業，免受戰火侵擾，我不當這個王有何打緊。”

“衛斂欺瞞在先，將軍便受我一拜。”衛斂利落地單膝跪地。

君王一跪，重于萬金。

趙老將軍連忙也跪下，惶恐道：“老臣如何承受得起！于公您是君，于私您是救命恩人，這如何使得？陛下快起來！”

衛斂垂目道：“我害將軍背棄了一生信仰，將軍當受此拜。”

青年左手疊于右手背，目光清透不容置疑，垂首深拜下去。

趙老將軍眼睜睜看著君王俯首，眸光顫動，最終無奈地閉上眼。

他想起昔年公子斂將他救出大牢，少年語氣散漫，眉目輕狂：“我的本事從不輸秦王，楚國未嘗不能勝秦國一籌。將軍可信，我會是他唯一的對手。”

后來陛下說，孤此生不會與他為敵。

公子又何嘗不是……為秦王背棄了一生信仰。

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