兀立藥鋪。

王掌柜看著離開的馬車，對一旁的伙計說：“給老爺遞話，陸氏兄弟已經得手。”

伙計聞了聞空氣中殘留的酒氣，咧嘴道：“看來他們喝了不少好酒。”

王掌柜瞥了一眼伙計：“做成事，香車寶馬，美酒佳人。做不成事，呵呵——”

伙計打了個哆嗦，連忙行禮離開。

馬車轉了又轉，至一個巷口時停了會，很快馬車便又繼續前行，兩個推著糧袋的農夫進入了巷道，東拐西轉，最終不見了蹤跡。

泉州府衙。

秦信廢掉了顧正臣的命令，以“不合規”的名義，禁止承發房、書吏為百姓代寫狀紙，又以“府治內事少”為由，將每日放告調整為了逢二、六、八放告，又以河道失修為由，征調三千丁口服徭役，疏浚晉江河。

原本應該被關押在監房里的吳康還沒進監房就被釋放了，秦信給出的理由是海寇之不可信，并無明證，存在誣陷之嫌，至于吳驛、吳亨自然也跟著放了。

衙役班頭林楓、黃土堆等人一瘸一拐，不顧杖刑留下的傷回到了府衙，趙三七被排擠成了馬夫，回去繼續養馬了。

晉江城百姓看到這一幕，原本升起的希望之火再次被熄滅。

一連觀望數日，原本想要告狀的林弗，最終撕碎了狀紙，回到燒酒巷的大碗酒樓唉聲嘆氣。

蹬，蹬。

木頭重重敲在木板上的聲音傳了過來，面容憔悴的林文腋下支著長長的拐杖，隨著另一只腳的配合，一點點地向前走。

“父親，今日府衙收了狀紙嗎？”

林文期待地問。

林弗看著殘了的長子，滿是心酸：“文兒，府衙變了天，這狀紙，咱不遞了。”

林文臉上滿是失落，不甘心地說：“顧青天這樣厲害的人物也倒下了，誰還能為我們這些百姓說話，這天——難道就一直黑下去嗎？”

林弗悲傷，卻沒有其他法子：“顧青天只是知府，可來的人是行省參政。參政發了話，誰敢不聽。官官相護，自古以來皆是如此。”

林文惱怒不已，低聲罵道：“朝廷為何就看不到這里的黑暗，那么多官員，他們眼瞎了嗎？”

“住口！”

林弗厲聲呵斥，見沒有人聽到，連忙拉著林文：“你瘋了，誹謗朝廷可是重罪！這樣的話，以后不得再說！”

林文低頭。

自己還是失態了。

原本看到了希望，可以讓那些可惡的官吏得到應有的懲罰！可轉眼之間希望破滅，如同酒壇子摔碎在地，只剩下狼藉！

“掌柜。”

林六剛招呼好一桌客人，連忙跑了過來。

林弗看到林六不安的神情，順著林六的目光看去，只見稅課司大使周農帶著兩個皂隸走了過來。

周農走至柜臺，沒有理會林弗，而是轉過身，一只手搭在柜臺上，看著酒樓里還有三桌酒客，不由嘖嘖兩聲：“我說老佛，這生意又好起來了啊，是不是進賬不少？”

林弗臉色變了變，最終還是擠出笑意，從柜臺后走了出來，弓著身諂笑：“周大使，這也沒幾個酒客，都窮酸得很，買不起幾個酒菜。”

周農抬手，揉著右側臉頰上的一顆黑痣，瞥了一眼林弗：“五貫錢，再拿起兩壇好酒，咱們立刻就走。”

林弗笑得很不自然：“大使，這酒樓一個月營生還不夠五貫錢，實在是拿不出來了啊。酒客太少，大中午的也只這么三桌，他們的酒菜加一塊還不夠三錢……”

周農甩手便是一個巴掌。

林弗捂著臉，眼神中的怒火一閃而過，隨后彎下腰桿：“周大使，酒樓實在是沒什么生意，早就入不敷出，如何都拿不出來五貫錢，要不，多送大使幾壇好酒如何？”

林文看著父親被打，怒火中燒，卻又不敢發作。

周農哼了聲：“只給酒，你打發叫花子呢？五貫錢，今日不給也得給，這是你們十月份的稅錢。”

林弗痛苦不已：“可是我們已經繳到洪武九年九月份了……”

周農一拍柜臺，喊道：“老子說的就是九年十月的稅！老佛，別讓我和兄弟們餓肚子啊。”

林弗搖頭：“沒錢！”

這才洪武七年十月，你們都弄到兩年后的稅去了還不夠！

這樣折騰來折騰去，酒樓又沒什么客人，老本都賠出去了，哪里還有錢，也不出門看看這燒酒巷，以前家家戶戶有酒香，可現在呢，做酒的人家還有幾戶？

周農走向林弗，一步步逼退，冷冷地說：“稅課司親自上門要稅，你不交稅便是對抗朝廷。林弗，我看你應該換個地方住了，府衙監房如何？哦，你這瘸腿的兒子也在啊，你該不會是忘記了，他那條腿是怎么斷掉的吧？”

林弗渾身一顫，不得不走向柜臺，拉開抽屜，抓出一把零散的銅錢，見周農看過來，索性將抽屜取下來，直接扣在了柜臺之上：“這是全部了。”

“爹，不能給他們，我們……”