一群人跪謝，額頭都磕紅了。

顧正臣喊了幾次，眾人才起身，剛想詢問眾人姓名，身后便傳出了一聲驚呼。

“三畝！你是三畝？”

震驚，懷疑，渴望，復雜的情緒融匯在一句話里。

林四時走上前，抓著一個中年人粗糙的手，眼眶濕潤起來。

“你是，四時哥！”

林三畝辨認出來，抹了抹眼淚，連忙側身喊道：“三財叔，四時，四時來了！”

林三財從后面走了出來，看著熟悉的林四時，三人抱頭痛哭。

顧正臣看向人群，眉頭微皺。

柘溪獵戶中，除林四時逃出去之外，還有七人被抓，可眼下只走出來兩人，其他人沒有動作，顯然是不認識林四時。

顧正臣命張培找來紙筆，讓礦工排好隊，依次記錄在冊，姓名，籍貫，年齡，被抓至挖礦的具體時間，是被掠而來，還是被縣衙發賣而來，一一詢問清楚。

“下一個。”

顧正臣喊道。

一位魁梧的年輕人上前，低著聲音說著話。

顧正臣沒聽真切，抬頭看了看，小伙子夠結實夠硬，怎么說話跟個蚊子似的，一旁老礦工提醒：“二口啊，縣太爺不是監工，大點聲說話不礙事。”

“二口？”

顧正臣凝眸。

年輕人清了清嗓子，提升了聲音：“太爺，草民孫二口，句容移風鄉智水人氏，今年十八，三月份為人掠來。”

“你就是孫二口？”

顧正臣臉上浮現出笑意，微微點頭，低頭寫好之后，問：“你父親是孫一口吧，他可在此處？”

孫二口有些驚訝，連忙說：“太爺，我父親是孫一口，不過已經于洪武四年遭了變故去世。”

“孫一口不在此處？”

顧正臣臉色微冷，起身喊道：“孫一口，可在？”

人群彼此對視，并無人應聲。

孫二口看著奇怪的縣太爺，不知道他怎么想的，自己都說了老爹掛了，你還問來問去。

顧正臣坐了下來，臉色有些陰沉，在記錄完六十二名礦工的信息之后，看著名冊，顧正臣起身走入山室之內，看著被綁起來的郭百斤，嚴肅地問：“這里只有六十二名礦工，其他人去哪里了？”

郭百斤抬起頭，歪了歪嘴：“其他人，什么其他人？”

顧正臣按著腰間的劍，目光變得陰冷：“莫要裝糊涂，從賬冊來看，你們最高一個月發賣石灰達三千斤。就這幾十個人，連開礦都未必夠，何況還要有人燒石頭！你不要告訴我，你們運出去的是礦石而不是生石灰，這種事斷不可能！”

石灰巖礦那么大，不燒出生石灰怎么能賣出去，直接賣石頭，人家還得自己去燒，開什么玩笑。只可能買到生石灰之后，挖個坑丟進去，加水弄出熟石灰。

人數和產量對不上，人數和已知的失蹤人口、被判流放、徒刑人口對不上。

郭百斤見顧正臣著急，戲謔地說：“其他人——自然是都死了，挖礦哪里有不死人的。縣太爺想找他們，找幾個坍塌的礦洞挖一挖，定能找出骨頭來。”

“你！”

顧正臣憤怒不已。

郭百斤眼見顧正臣在憤怒之下還能如此克制，以為顧正臣顧忌背后風險，不想將事情鬧大，心存畏懼，便陰笑道：“左右不過死了一些螻蟻，何必如此動怒。若縣太爺愿意放了我們，日后必有重謝。”

顧正臣盯著郭百斤，強壓怒火：“在你們眼里，他們是螻蟻，說捏死就捏死，是嗎？”

“沒錯。”

郭百斤回答得干脆利索。

顧正臣按下壓簧，拇指挑動。

劍鋒微出鞘。

郭百斤看了一眼，不屑地說：“你是一個文官，抓了我，只能按律處置，若敢私刑加身，你的官途也到頭了。另外，顧正臣，你想過沒有，我的罪很大，你根本就沒權限處置，呵呵，至少應該先送應天府審審吧，哈哈。”

顧正臣緩緩抽出寶劍，一步步走向郭百斤：“應天府？呵，這對你們來說，應該是件好事吧，說不得改日就會被放出來，對吧？”

郭百斤并不擔心自己的安全，呵呵笑著說：“這是一個漩渦，放我們走，是你脫離漩渦最后的機會，否則，你沒有好下場。冒昧問一句，你還有家人活著嗎？”