顧正臣看向張培、姚鎮，嚴肅地說：“若是七人剛出事不久有人經過這里，發現了人的尸體與老虎的尸體，興許會掩埋人的尸體，但他們絕不會放過老虎的尸體。老虎體型大，非兩三人可以抬出山去。”

“若來這里的人手多，會將老虎抬出去。而此舉必然轟動句容，獵虎可是大事。但句容耆老都說，沒有獵虎傳聞。若來這里的人手少，也必會取走虎皮、虎鞭之物，而猛虎的尸骨，要么曝尸在外，要么就地掩藏。猛虎出沒之地，他們不可能久留。”

“顧先生！”

趙海樓喊了一聲，彎腰撿起一根箭，遞給走過來的顧正臣。

顧正臣接過看了看，箭桿是竹木，箭矢的鐵頭已是銹跡斑斑，箭尾的羽毛還在，擦去箭桿上的泥，露出了一個“三”字。

“這是三財叔的箭！”

林四時辨認出來，連忙抽出自己的一根箭，箭桿之上刻著一個“四”字。

顧正臣將箭交給林四時，肅然道：“仔細搜！”

可以確定，地點是對的。

林木之下的枯葉被一點點掃開，又找到兩塊破布條，三個碎裂的背簍，一截斷了的三股叉木桿，還有一個手掌骨。

然而繼續搜尋許久，挨著地面搗尋，也不見有挖過坑的痕跡。直至黃昏時，搜遍了周圍百步之內，都沒見任何埋骨之地。

“沒有其他發現。”

趙海樓回復，林四時也疲憊地坐在地上，一臉不甘。

顧正臣安排人就地生火做飯，然后坐在一棵倒地的樹干上，手中握著一根人的手掌骨，看向林四時：“你說當晚你們八人遭遇了猛虎，是吧？”

“沒錯！”

林四時應道。

顧正臣繼續問：“當時你們在哪里，猛虎在哪里？”

林四時辨認了下方位，看了看顧正臣：“當時我們所處的位置，大概就是太爺這個位置，北面二十步外的高坡，便是老虎所處的位置。”

顧正臣看了看高坡的位置，問：“你們射殺老虎時，老虎有何動靜，或聽到什么聲響？”

“動靜？沒有動靜啊……”

林四時很是疑惑。

顧正臣盯著林四時：“你是說，猛虎露頭，你們驚駭之下一頓齊射，猛虎頃刻之間就倒在了高坡之上，連掙扎都沒掙扎一下，咆哮都沒咆哮一聲？”

林四時愣住了。

難道不應該是這樣嗎？

猛虎也只有一條命，這點距離中了六七箭也該死了才是。

顧正臣又看了看高坡，詢問：“在你們射殺猛虎之后，可有人登上高坡？”

林四時回憶著：“獵殺猛虎，是一件大事，我們想著將老虎抬出山去，但又擔心會有其他老虎追尋而來，便打算先剝掉虎皮，然后快速出山。可不成想，我們還沒登上高坡，身后便出現了五六只猛虎，張牙舞爪就撲了過來。”

“張牙舞爪？”

顧正臣低頭看了看手掌骨，然后問：“后來呢？”

林四時搖了搖頭：“后來我看到幾人被老虎壓在身下不能動彈，血盆大口咬了下去。最后三財叔和我逃走，身后一只猛虎追趕，我丟出了三股叉，三股叉卻釘在了樹上。”

“三財叔為了讓我逃出去，將我推到西面的山溝之中，獨自一人向北面逃去，猛虎追趕三財叔，我趁機逃出山里。因為其他人都死了，我是茍且而生，沒敢聲張過此事。”

顧正臣點了點頭，沒有再問。

直至晚飯有好之后，顧正臣登上老虎喪命的高坡處，借著月光看著大茶嶺，嘴角透著一抹冷冷的笑意。

“老爺似乎發現了什么？”

張培走了過來，低聲問。

顧正臣側身看了看張培，將手掌骨遞了過去，說道：“你且看看這手掌骨，能發現什么異常嗎？”

張培接過骨頭，審視著說：“手掌骨能有什么異常，不就是被人砍斷的手掌，呃——老爺，這，這是怎么回事？”

顧正臣背負雙手，盯著大茶嶺，緩緩地說：“有兩個解釋，其一，這手掌不是柘溪獵戶之人的手掌骨，而是另有其人。其二，若這是柘溪獵戶之人的手掌骨，呵呵，那就說明這山里的猛虎，不僅多，而且還令人可怕。”

張培看著手掌骨斷開位置，整整齊齊，毫無參差。

老虎嘴里長得是牙齒，怎么都不可能造成這樣的傷口，除非——

是利器，比如刀！

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