孟升翻箱倒柜地找出了一本泛黃地舊書，扔到了江朝戈面前。
江朝戈拿起來看了看，“這是什么？”
“這是天鰲城最好的武院――通天武院的魂力修行初級功法。”
“也就是……所謂的入門教材？”
“差不多，相當于咱們娃娃的小學課本。”
江朝戈嘴角有些抽搐，“小學……”
“天棱大陸的孩子一生下來，就會找有魂力的人來鑒定是否具有魂識，如果有的話，五六歲的時候就可以送到離家最近的武院修煉魂力，學費不低，貧苦人家可以找貴族借錢，孩子長大之后要給貴族賣命幾年。這片大陸上的武院遍地開花，最出名的有五所，分別是天鰲城的通天武院，以及四大家族控制的武院。這五所武院，就不是什么人都能進的了，要么是大家貴族的孩子，要么天分極高。這份初級功法是圣皇特許在大陸上流傳的，供上不起武院的人自行修煉，用這套功法至少可以修煉到三級魂兵使的魂力。”
“那再往后呢？”
“再往后就要去尋求更高深的魂力修習功法，高級的功法都是不外傳的。”
江朝戈嘲弄地一笑，“就是說我現在的等級跟五六歲的小孩兒差不多。”
孟升吐了口煙圈，“貴族家的孩子兩三歲就開始修煉了，你還不如他們。”
“我修煉到什么程度，能把炙玄召喚出來？”
“要是奶娃娃的樣子，你修煉一兩個月就夠了，我說過，召喚魂獸是最低等級的魂力操控，很多有魂識，但家世貧寒，天分又不高的人，靠著這功法修煉出一些魂力，倒賣東西、打打散工，就夠全家吃喝了。”
“那我就一兩個月之后……”
“不行。”孟升果斷道：“我說過了，你不能得罪他。”
江朝戈嘆了口氣，“孟老，我不想讓你消耗修為，就為了召喚一個小兔崽子。”
“你聽我說。”孟升道：“有魂識的人，魂力修煉方向有三種，魂兵使、魂器師和魂導士，魂兵使是其中最多的，除了要有深厚的魂力，還需要強大的戰斗力；魂器師則必須具備高深的學識，才能制造出好的魂器，而魂導士則是這個世界的醫生，擅長輔助和治療，魂導士只要不遭遇意外，壽命比普通人能長出一倍。魂兵使和魂器師的修煉方式是不沖突的，魂器師和魂導士的修煉方式也不沖突，但魂兵使和魂導士則是完全相反的兩個方向，我開始一直往魂兵使的方向修煉，可是近幾年，我放棄了，轉而趨向魂導士，你知道為什么嗎？”
“為什么？”
“我想活得久一點。”孟升嘆道：“我發現自己不可能成為多么厲害的魂兵使，那么不如活得久一點，說不定有一天還能回家。正是因為我修煉了魂導士的功法，所以我才能過度一部分魂力給你，單純的魂兵使和魂器師是做不到這點的，說不定冥冥之中，這一切都是注定好的，偏偏讓我遇見你了，偏偏是你拿到了天級魂兵器，偏偏我能輔助你。小江，我把回家的希望寄托在你身上了，只是損耗一點修為，我認為值。”
江朝戈不知還能說什么。他很想告訴孟升，別把希望寄托在他身上，他其實一點把握都沒有，他可以對自己的死活負責，但不能負責別人的，但是他最終沒說，也許是私心里，他極其需要孟升的幫助，也許是，他真的不忍心打擊這個老人最大的念想。
“來吧，我來教你這套功法。”
孟升翻開功法，給江朝戈講解了起來。
江朝戈雖然沒有練過正統的武術，但是也看得出來，這種氣血走經脈循環的功法，跟古人的內功心法差不多，入門容易，難的是日復一日、年復一年地辛勤修煉。
想到這個世界的人從孩童開始就修煉魂力，到了他這個年紀，最低也是三、四級的魂兵使了，而他卻是從頭開始，漫漫長路，他落后了二十年，空有一把好兵器，卻無用武之地，連他自己都對未來感到惶恐，孟升居然敢把賭注壓到他身上，也真是膽大。
修煉了一下午，倆人都饑腸轆轆，打算去覓食。
“小江，你會做飯嗎？”
“會，你家有什么？”
“什么都沒有。”孟升摸出錢袋掂了掂，“哎，上街看看能買點什么吧，正好也帶你去見見世面。”
倆人離開家，此時正是日落前夕，街上最熱鬧的時候，滿街飄著飯菜的香味，酒樓里賓客滿座，就連小吃攤子都座無虛席，可他們轉了一圈，孟升最后只買了兩把青菜，一小塊兒肉，和兩個饅頭。
江朝戈被他們的窮酸深深地傷害了。
孟升一眼就看出他在想什么，“咱們現在只能吃這個，都是因為你。那兩枚黑豹骨雕，是我從天鰲城的熟人手里高價收的，打算帶回胡安城賣掉，夠我吃半年的，現在全便宜皇子殊了，哎，皇子殊也看不上兩只黑豹，真是浪費。”
江朝戈道：“你就沒想過別的方法賺錢？”
孟升想了想，“等我魂導士的功法再修煉個一兩年，就能行醫了。”
“咱們說說眼下。”
孟升干脆地搖頭，“沒有，我可不想去給富農控制耕地的牛，太掉價了。”
江朝戈拔高音量，“你都窮成這樣了還嫌掉價？”
孟升比他音量更高，“嫌我窮你自己賺錢去。”
江朝戈深吸一口氣，思考了一下要不要重操舊業，在街上順個錢袋什么的，憑他這“飛龍探云手”，絕對是輕而易舉的，可后來想了想，還是算了，就像孟老說的，太掉價了。
他環顧四周，在角落里發現了一個賣珠花的小販，存在感相當微弱，攤前乏人問津。他把菜往孟升手里一推，“你等等我。”他擼起袖子就過去了。
小販臉挺秀氣，就是天生一副愁容，見江朝戈過來了，也只是陰沉地看了他一眼，低聲說：“要點什么？”