太子星夜兼程,距離戰地兩百余里時,居然瞧見個眼熟的面孔，迎面打馬而來,又與他擦身而過。

“薛遙？”太子一拉韁繩，吃驚的調頭一看，就見那酷似薛遙的背影,仿佛即將凋零的落葉，伏在馬上顛簸搖晃。

“薛遙！”太子朝著那背影大喊一聲。

那背影非但沒有勒馬,反而驚恐地撐起身體,加速打馬飛奔,企圖逃離他的視線。

“站住！”太子急于了解前線情況,毫不猶豫調頭追了上去。

他騎術好過薛遙,不費吹灰之力便與他并駕齊驅,側頭喊話：“薛遙！孤命令你立即勒馬！”

趕路一日一夜滴水未進的薛遙，此刻已經精神恍惚，只感覺有人再喊自己的名字，讓他站住。

薛遙以為有追兵追上來了,嚇得瘋狂打馬,想要逃脫,回京找二皇子調兵。

太子皺眉急喊：“你聽見沒有？”

他喊完這話，就瞧見薛遙晃蕩著腦袋幾近昏迷，眼看就要墜下馬去，這一摔，非死即殘。

“薛遙！”情急之中,太子一撐馬背，縱身飛踏，落至薛遙身后，用雙臂箍住他險些墜馬的身子，拉韁勒馬，緊接著一聲口哨，叫停了自己的馬。

“你怎么回事？”太子將薛遙攔腰拖下馬背。

薛遙狀若瘋癲，拼命掙扎，拔刀揮砍，卻被太子壓住手腕，按在地上：“薛遙！認不出孤了？！”

薛遙被按在地上動彈不得，只有胸口激烈的起伏。

這樣近距離的對視，讓他模糊的雙眼看清了太子的輪廓。

太子發現，薛遙臉上狠戾瘋癲的神色一下子變得悲傷至極，薛遙就這么咧著嘴盯著他看，喉嚨里發出嘶啞地哽咽。

“好了，沒事了。”太子松開他手腕，扶他起來：“你這是要去哪里？怎么臉色這么難看？”

“太子殿下……您去哪里了？為什么現在才回來？為什么現在才回來！”

太子拉著馬帶薛遙先下了官道，讓薛遙喝點水，再講明情況。

得知父皇性命垂危，五弟成了人質，七弟生死未卜，太子僵成了泥雕。

薛遙知道他需要點時間接受這么大的變故，但時間緊迫，還是小聲提醒道：“殿下，您不能就這么回去，現在三軍都在三皇子的掌控中，您最好能調來其他兵馬。”

太子沒說話，閉著眼緩了好半天，嗓音低啞地說了句：“孤萬死難辭其咎。”

“殿下，皇上中計是個意外，您是否留守都不會改變這個結果，如今的問題是三皇子的野心，您若是死了，五皇子與七皇子才是真的沒救了！”薛遙說完就一陣咳嗽，趕緊喝一口水壓下咳嗽，繼續道：“咱們得回去調兵，您不能就這么一個人趕去前線！”

太子睜開眼，低聲開口：“你不用趕路了，下了官道去找家酒館好好歇息，前線孤去頂著。”

“殿下！您一個人如何對付得了三路兵馬！”薛遙滿臉驚恐。

太子抬手讓他不要著急，“父皇臨時改立儲君，但并未廢孤。二弟已經加急通知湖廣總督帶兵來援，前線禁軍受孤號令，老三能靠得住的只有他舅舅佟寧昭，孤外有七大總督馳援，內有禁軍里應外合，西北總督吃了豹子膽，也不敢繼續助紂為虐。”

七皇子跟五個商人簽下了契約。

商人們送他回京，要求他家里人給兩千五百兩銀子當辛苦費。

兩千五百兩銀子在七皇子看來不是很多，父皇賞賜給母妃的頭面一套都不止這個價。

商人們給殿下“雪中送炭”，值得兩千五百兩銀子的打賞。

這五人里最好說話的是山羊胡子，一路上都在問七皇子：“小公子還餓不餓？我這里還有腌肉，只收你二十兩銀子一斤怎么樣，比草魚管飽！”

七皇子有點心動了。

那個剛剛要打七皇子的男人脾氣最爆，大家都叫他劉三虎。

他看不慣頭領和山羊胡子喊那男孩“小公子”，覺得沒必要對這落難少爺這么客氣。

看這小少爺細皮嫩肉的，家里人肯定當個寶，自然會花錢贖人，何必對他低聲下氣的？

有錢人平時對他們不都頤指氣使嗎？

現在到了他們的地界，憑什么還得跟這些有錢人低三下四的？

劉三虎沒好氣地問七皇子：“小子，你叫什么名字？”

七皇子已經習慣了他無禮的態度，并覺得老百姓之間的相處模式，可能就是這么不拘小節。

父皇說身在皇家，也要懂得與民同樂，所以七皇子憋著小脾氣，勉強和藹地回答：“老七。”

“誰他媽問你排行了！”劉三虎哈哈一樂：“問你叫什么名字懂嗎？”

七皇子轉頭，沉沉看向他。

劉三虎被那孩子的目光看得渾身一冷，莫名就收住了嘲笑，尷尬地清了清嗓子，回過神，又擔心其他兄弟發現他被個孩子震住了，頓時火冒三丈，更加無禮地呵斥：“看什么看！問你叫什么名字呢！”

“陸潛。”七皇子低聲回答。

“陸錢？好名字啊！人如其名！”山羊胡樂呵呵地摟住男孩肩膀：“你家一定是京城的大戶人家吧？你爹不會是當官的吧？”

“不是。”

“那還好。”山羊胡子笑道：“要是當官的，咱哥幾個都不敢管你爹要錢了，哈哈！”