侯爺咳嗽一聲：“她怎么說也算你庶母,傳出去,外面的人不說我教女不嚴？”話雖然說的重，那口氣已經軟和多了。思竹抿唇一笑：“爹啊，你不會說全是你女婿轄制不住你女兒,我都嫁出門好幾年了，誰會來說你教女不嚴？”

話里全然一副小女兒撒嬌腔調,侯爺的臉有點繃不住了，瞪女兒一眼：“你啊你啊,說的是回來侍疾,現在你母親和你姨娘跟前你都沒去過，快去吧，下次可不許這樣,要教訓,說給管家們，要教訓多少不能？何必你要自己動手墮了身份？”思竹點頭如搗蒜一般,只是連侯爺在內都曉得她根本沒聽進去。

侯爺又瞪女兒一眼,對在旁邊垂手侍立的秦氏和婉潞道：“送你們三妹妹回去吧。”說完轉身離開，秦氏和婉潞這才上前挽住思竹，秦氏先開口：“公公說的是，和那些人動氣，白的墮了自己身份。”

話都沒秦氏說去了,婉潞只是含笑：“三妹妹這樣貼心，婆婆聽到了，病也好的快些。”思竹面上露出笑容,此時已經到了楚夫人上房，潘氏親自打起簾子，思梅迎出來用手捏住思竹的臉輕輕一劃：“我瞧瞧，哪里跑出一個打人的英雄來，那樣的人又何必和她們置氣，不過是玩意罷了，也值得你生這么大一場氣。”

見了長姐，思竹方才在后院的那股氣全都不在了，嘴微微嘟起，也不回思梅的話，一副還在閨中和姐姐撒嬌的妹妹模樣。楚夫人是半坐在床上的，見她們姐妹嘲笑，臉上的光澤也比方才要多許多，招手讓思竹過來：“你是為了我好，我心里知道，以后可不許再這樣了，不然別人笑話我們趙家沒個上下。”

對著楚夫人，思竹要乖巧地多，嗯了一聲就給楚夫人捶著背：“女兒只是見不得別人欺負母親罷了。”這話讓楚夫人笑了，拍一拍她身上：“你姨娘那里也要去瞧一瞧，她自進了你爹房里伺候，還從沒有人給她那么大的氣受呢。”

思竹答應了，嘴里還不忘多加一句：“那都是母親疼姨娘。”楚夫人笑的更開心了，思竹輕巧地轉身出了房。在里面的人都曉得思竹多是為了褚姨娘出氣，話里卻不能說出來，不過順著嘴夸楚夫人為人仁慈罷了。

管家娘子又悄悄進來請示，說侯爺的意思，不用再選什么日子挑什么人了，就今兒把馬姨娘送到莊子里，橫豎莊子那里有人伺候。楚夫人說了聲知道了就對秦氏道：“三奶奶，你讓人去送一送，告訴他們請醫吃藥這些都別耽誤，那天好了就要早點報信，侯爺這里還等著她伺候呢。”

秦氏應了轉身出去，婉潞瞧著楚夫人，這些年的事情著實多，她臉上的皺紋已經漸漸如刀刻一樣，鬢邊的白發已經不用掩飾，襯著面上的病容，她的衰老已經不可避免來到，早不是婉潞初嫁進來時那個風韻猶存的半老徐娘了。

在趙府幾十年，從做孫媳婦到一家的當家主母，為了自己兒女也曾害過別人的孩子，她一路行來，那是何等不易？婉潞上前給她掖下被角，柔聲道：“婆婆您先歇一會吧，那些事三嫂會處置好的。”

楚夫人抬起眼，屋里只有思竹和婉潞，她微微皺眉：“我怎能安心歇下呢？梅兒啊，你經常進宮，皇后喜歡你，你可聽過什么風聲？”思梅緊走幾步來到楚夫人床前：“娘，皇后娘娘從不說這些，女兒自然不好問。”楚夫人垂下眼，訥訥地道：“趙家家運著實開始壞了，這侯府，難道就毀在我的手里？”

思梅的說話聲更輕柔了：“娘，那些事都還早呢，陛下也要想想，趙家畢竟百年，不說祖宗的功勞，爹對朝廷也是忠心耿耿。”婉潞越聽越覺得這話是說給自己聽的，不好插話只是默默坐在一邊。

她們母女的對話還在繼續，楚夫人只是嘆息：“可你那弟弟，我現在著實不好說什么，侯府真交給他們，也是遲早敗落，這些年我在想周全的法子，想的整夜整夜都睡不著。”思梅瞧了一眼婉潞，見她眼觀鼻鼻觀心地坐在那里，含笑道：“娘，除了大弟弟，還有三弟六弟呢，他們的媳婦都是好的，您還有許多的媳婦福呢，操心那個做什么？”

話已經說到婉潞身上，婉潞只得應道：“大姐姐說的對，侯府不是一個人的侯府，還有我們這許多人呢。”楚夫人臉上露出舒展笑容：“六奶奶，我就知道你極識大體，況且覆巢之下安有完卵，這侯府不能只靠誰去撐著，也不能看著跨掉。”

婉潞行禮下去，渾身只覺得有些冰冷，但婆婆的教訓她要聽著：“媳婦恭領婆婆教導。”楚夫人臉上的笑容沒有變化，但聲音有些許莊重：“六奶奶，這話望你記在心里，你是趙家媳婦，日后我們老人家不在了，分了家，老六也是定安侯的弟弟，真有個萬一，誰也跑不了。”

婉潞覺得那冰冷開始從心蔓延，一直蔓延到全身，冷的仿佛舌頭都凍在那里，耳邊的聲音都不像是自己的。只能聽到那個聲音恭敬地道：“媳婦是趙家媳婦，從嫁進趙家那一日就知道，一生榮辱皆系于趙家。”想起那日走廊之上，所說的犧牲，原來不光是思聰被犧牲，連自己夫妻，甚至可能包括自己的孩子們，都要為了趙家榮光而犧牲。這，或許就是世家子不能逃過的命運。

從楚夫人上房里出來，婉潞只覺得頭暈腦脹，方才自己說完話之后楚夫人的反應全記不得了，只有楚夫人的那句好媳婦，婉潞覺得面上濕濕的，眼淚早已流了下來。仰頭去看天，今日天色很好，有飛鳥掠過藍天，想起在金陵時候那快樂的日子。