說著就招呼身邊的人：“把這冒充官親的先打五十個板子再說。”衙役們發一聲喊，上前就要抓八爺，八爺急的大嚷大叫：“哥哥不在，嫂嫂也在，再不成還有董管家，他們都認得我。”張捕頭施施然道：“你這小廝倒也知道幾個衙門里的人，只是奶奶趁著無事，去棲霞山進香去了，沒個三五天回不來，董管家進京去了，你這冒充官親的，還是隨我們去牢里走一走。”

八爺見衙役們就要抓來，身子一低，竟從他們中間一個小縫鉆了出去，沒頭沒腦地跑起來，身后雖傳來喊聲，但只追了幾步也就罷了。

跑的口干舌燥聽不到聲音了，八爺才停了下來，此時寒風吹過，八爺只覺得身上起了一層雞皮疙瘩，用手抱抱雙肩，還是先回下處去，那里總還有床被。

兩個小廝早被八爺攆回京，屋里冷冰冰的，沒有熱水也沒有熏籠。比起外面寒風刺骨，又是天堂一般，八爺抱著肩膀沖進屋里，踢掉鞋子就沖到床上用被把自己包起來。

躺了許久，被里總算有了熱氣，想起平日的熱鬧，八爺不由流下淚，瞧著這空蕩蕩的屋子，箱子雖還在，里面全空的。八爺披著被下床，打開箱子仔細搜尋，別說銀子，那些古玩衣衫，全都不見蹤影，只有在一個箱子的角落，尋到件舊衣衫。

八爺把舊衣衫拿出來，摸一摸也還暖和，手往舊衣衫里尋，希冀能尋出兩把銀子也好，摸了半日，只在衣角那里摸出一個銅錢來。

一文錢濟的什么用？八爺倒回床上，身上暖和了，肚子又開始餓起來。披著被到了廚房，廚房里也一樣冰冷，鍋干碗凈，什么吃的都沒有。找了半日，在櫥柜一角發現半個饅頭，那饅頭干的開裂，也曉不得放了多久。

八爺這時肚里饑，拿起饅頭就要嘴里送，咬了口咽了半天也咽不下去，又到井邊打起半桶冷水，拿個碗舀了，冷水就著干饅頭，總算是肚里有點東西。

吃完八爺還覺得餓的慌，回到屋里躺下，茫然地盯著床頂，今日才初八，哥哥去公干定要到年邊才回來，嫂嫂去進香，路上若再玩耍幾日，只怕也要十天，等他們回來，自己已經餓死在這里。

想到傷心處，八爺不由哭了起來，早曉得這樣就不該把銀子看的土塊一樣，拿著不要命地使，或者當時也留下件把東西，沒有當盡也好。落到現在沒有寒衣，也無吃的，這十天要怎么熬啊？

八爺在這里傷心，外面傳來喊聲：“喬爺在嗎？”八爺剛要坐起來人就走進屋里，見進來的是房東，八爺剛要擦淚起身行禮，房東就冷笑起來：“好喬爺，這時候還躺在這里呢，您欠我的房錢可有兩個月了，喬爺，我這一家老小可還等著過年呢。”

八爺剛說個通融，房東已經伸手把他拉下床來，臉上變色：“呸，我通融你，誰來通融通融我，還不給我滾出去。”八爺也知道欠房錢欠的太久，只得穿了鞋抱起被準備走，早被房東拉過被：“這被還值那么幾兩銀子，也罷，就拿這被抵了吧。”

身上的溫暖失去，八爺幾乎是含淚向房東道：“我沒有御寒的衣物，還求把這條被給我。”房東手里扯了被，就在房里四處搜尋起來，聽到八爺這樣說，把那件破衣服丟給他：“拿這個去，也是我好心，不然就該光身子趕你出門。”

八爺到了這時再說不出什么話，一走出門，更覺寒風刺骨，天上又飄下一點雪花，該何去何從？有人推了推他：“哎，前面周大戶家舍粥，你還不趕緊去？”

八爺低頭一瞧，見是個破衣爛衫的乞丐，這樣乞丐怎可近的自己的身子，八爺剛想呵斥，猛然瞧見自己身上穿的，也比他好不了多少。

乞丐還在拉他：“快走快走，晚了就沒有了。”八爺身不由己被乞丐拉到一戶人家門口，已經排起好長的隊，乞丐興奮地說：“王大戶家的粥最好，去年我吃過，里面竟然還有紅棗和枸杞。”有紅棗和枸杞的粥算什么好粥？

八爺剛想說話，已經聞見粥香，肚里的饞蟲被勾起來，不由咽了口吐沫，那乞丐還笑呵呵地道：“你是新來的吧？”新來的？八爺不曉得該怎么回答，已經排到了他們跟前，乞丐把破碗伸了過去，嘴里就道：“主人家善心大發，來年大大發財。”打粥的給了他一碗。

那勺到了八爺跟前，管家看了八爺一眼：“新來的，不曉得規矩嗎？”先前那乞丐已經在喝粥了，還用手拉一下八爺：“快些說吉利話，好討碗粥喝。”八爺舌頭在嘴里抖起來，看著面前挺胸凸肚的管家，那吉利話怎么也說不出口，小時候說吉利話是討大人喜歡，可為了一碗粥？

八爺愣了半響，終于開口道：“不食嗟來之食。”管家咳了一聲：“這倒稀奇，想必也是個剛敗落的人家吧，我可告訴你，我們主人施粥，就是要討吉利話的，再讓你們知道，任你們之前是什么樣人家的子弟，極敗落了，就該低頭才是。”

說著管家冷哼一聲：“您啊，要風骨，當初就不該把家產蕩盡，這時候講風骨，真是笑話。”說完管家就把八爺一推：“讓開，我還等著做事呢。”

八爺呆若木雞地站在那里，瞧著人群不停地往前走，先頭那乞丐已經喝完了粥，笑著說：“我和你說，誰沒有過過好日子？你現在剛剛敗落，不曉得肚皮最重要，等過上幾年就知道了。”說著乞丐拍著肚子唱著歌走了。

旁邊有人議論說：“那個不就是金老爺的獨子嗎？金家敗了也才四五年，他怎么就這個樣子？”議論聲傳進八爺耳里，難道自己以后也要這樣？

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