這話并沒讓朱氏更開心一些，凈過了面，母女倆重新坐下，楊媽媽到廚下去瞧晚飯，屋子里除了在床上睡的正香的智哥兒之外再沒旁人。朱氏這才細細地問起女兒出嫁后的生活，從公婆對她怎樣到下人奴仆，再到妯娌之間。

她問的細，婉潞答的也清楚，有些話來往的信件上已經說過，朱氏還是問了又問，最后才松一口氣：“我知道你是個報喜不報憂的性子，那樣家大業大的人家，人多嘴雜，雖說吳媽媽教了你好幾年，我這一顆心啊，時時都在擔著，直到見到你女婿那樣對你，春燕她們又被打發出去了，心這才放下。”

提起趙思賢，婉潞面上不由露出得色，帶有一絲驕傲地問：“娘，難道你就這樣不相信女兒？”朱氏拍一拍她的手：“我的兒，不是不信，只是兒行千里，這母總是擔憂的。”這話讓婉潞的淚又差點掉了下來，強忍住笑著問道：“娘只是問我的事，我還沒問過家里的事呢，這族里的四伯他們還有沒有再找麻煩？續宗聽不聽話？”

朱氏唇邊露出欣喜的笑容，見到她的笑容，不需她回答婉潞就知道一切了，婉潞又膩到她懷里：“娘，今晚我還是和娘睡。”朱氏拍一拍她：“回到娘身邊，就再做一日的女兒家。”

婉潞抬頭笑了，朱氏瞧著她：“你回來也好，續宗也開始說人家了，你聽聽這幾家人，哪家合適了，就說給續宗。”那個曾被自己抱在懷里的弟弟也要說人家了？婉潞抬頭望去，正好瞧見朱氏鬢邊有一縷白發，這縷白發刺痛了婉潞的眼，算來朱氏不過才三十出頭，比楚夫人小了十多歲的她竟有了白發。婉潞想說的話說不出來，只是低下頭：“娘喜歡的人，自然是出色的。”

朱氏嗯了一聲，習慣地抬手把頭發理一理，手才到了鬢邊，就感覺出來什么，停了停之后把那縷白發往鬢里面送了送，這才笑著說：“老了，都當外祖母的人了，等續宗娶了媳婦，我抱上孫子，以后含飴弄孫，這一輩子就這樣過了。”

這一輩子就這樣過了，婉潞抬頭看著朱氏，她臉上神情依舊平靜。婉潞終于問出那句話：“當日舅母曾讓太太另嫁，太太不肯，究竟是為了我還是為了續宗？”朱氏微微愣了下，朱太太讓她另嫁的話只說過一次，已是很久遠的事情了，也不曉得婉潞在心里藏了多久。

朱氏隨即就笑了：“都有，但……”婉潞那剛放下的心又被朱氏這句但重新挑了起來，朱氏接著就道：“但更多的是為了自己，我現在雖說是個寡婦，外人瞧著孤寂，但仔細一想，我這日子還是極舒服的，家里的事都有了章法，你和續宗都孝順，族里自從換了族長，都敬重我是個守節的寡婦，走出去人人都要贊一聲。若當時另嫁，嫁到同樣的人家，這樣年紀還是要去給人當后媽，也不是人人都似你一樣知禮的，到時還鬧不清楚。”

婉潞握一下她的手：“娘說什么話都要贊女兒一聲。”朱氏拍拍她，臉上的笑容變的輕快：“我這是真心話，你此時嫁了，我還要再說一句，和我年紀差不多的鰥夫，家里有妾的不在少數，難道我這個年齡了，還要去和妾室爭寵，還背了個二嫁的名頭，倒不如在家里清閑自在。”

再說這世上，再尋不到平老爺這樣的男子，想起溫文爾雅，從不口吐惡的丈夫，能嫁了他也是自己的福氣，而有這樣一個知禮懂事的繼女，才是更大的福氣。

朱氏輕輕拍著趴在自己懷里的繼女，臉上露出微笑，婉潞趴了一會，抬頭瞧著朱氏：“娘，姑爺也是極好的。”朱氏臉上的笑容帶著了然，又輕輕地拍了拍她的背：“我知道，我能瞧出來。”

婉潞臉上的笑帶著一份不好意思，周圍漸漸暗了下來，楊媽媽走了進來：“太太姑奶奶，飯都預備好了，是分開吃還是在一塊？”

朱氏扶著婉潞站起，含笑道：“按禮呢該分開吃，不過嫡親四口人，講那些虛禮做什么，就擺在經常吃飯的廳里，大家親親熱熱吃一餐飯。”

楊媽媽連聲應是去了，婉潞喚進奶媽瞧著智哥兒睡覺，這才和朱氏來到廳前，趙思賢和續宗已在那里等候，見到岳母過來，趙思賢急忙行禮，朱氏瞧這個女婿是越瞧越得意，辭之中也對他多有關心，續宗笑著道：“娘見了姐夫，眼里就沒我這個兒子了。”

婉潞給續宗布一筷魚肉，笑著道：“你日日在娘跟前，你姐夫偶爾來一次罷了，怎么就說眼里沒你這個兒子了？”續宗故意嘆了一聲：“瞧瞧，姐夫有娘疼著還不夠，姐姐還在幫他說話，只有我可憐。”朱氏笑的都拿不動筷子，趙思賢坐在那里一句話也不說，只有唇角的笑泄露出他心里的歡喜。

一家人親親熱熱吃完飯，族里有人知道婉潞夫婦回來的，就有人來拜見趙思賢，趙思賢也出去應酬一下，八太太和朱氏歷來走的近，也來瞧瞧婉潞，見面又各自問好說話，等送走了客人，已經三更時分。

趙思賢睡了書房，婉潞和朱氏娘兒倆一床睡著，說了一夜的話，等到天蒙蒙亮時才勉強打了個噸，梳洗好用過早飯，下人就來報馬車已經準備好了。

朱氏雖然念著女兒，想讓他們多住幾日，但吏部憑上的日子所限，也只有再叮囑她幾句多多保重，又抱過智哥兒親了又親，給他戴上金鎖金鐲才交給奶媽抱上車。

但朱氏的手一直握住婉潞的手，半天都沒松手，婉潞眼里也滿是依戀，續宗已經有些等不得，剛要上前催促的時候婉潞放開握住朱氏的手，對續宗道：“弟弟，你已經長大了，要好好照顧娘。”說完不等續宗回答就上了車，續宗扶住朱氏，車夫已經把車趕出去，朱氏不由自主地追著車走了幾步，望著馬車轉出巷子，這才回身走進宅子。

瞧著已經漸漸遠去的村莊，趙思賢放下簾子笑道：“岳母這樣的后母，真是難得。”婉潞臉上的笑容有一絲驕傲：“那也要有我這樣的女兒，才能成就娘這樣的后母。”趙思賢輕輕擊掌：“娘子說的是，所謂和氣是要兩方的，容我再說一句，只有我倆這樣的人，才能成就天作之合。”

婉潞白丈夫一眼，趴在他懷里安心睡去，再不說話。

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