正哭的興頭的四太太聽了這話，猛然沖上去對著一直癱坐在那里的旺宗媳婦又是一頓拳打腳踢：“打死你這個孽障。”旺宗媳婦的肚子本已疼痛，哪還禁的住這樣打，雙腿間有血流出，軟軟倒了下去。

八太太聽著九太太的驚叫，看著寡婦臉上露出得意的神色，知道那個不該來的孩子已經不在了。院子里瞧熱鬧的人現在只多不少，此時各自在議論紛紛，八太太迅速開口：“這事總不是我們這幾個女人可以做的，總要開祠堂，只是事情關了四伯家里，”八太太故意沉吟一下，已經有人喊叫起來：“這怕什么，請六嬸嬸出來就是，她處事公正。”

等的就是這句，八太太昂起頭：“我們全族，本來仰仗的都是六嫂，既這樣，現就請六嫂出來做主。”這提議得到眾人的同意，八太太定一定心，找來兩個粗壯的，先把寡婦帶回他們村，旺宗媳婦躺在那里也不能不管，叫個年輕小媳婦把她扶進房里，四太太還想攔，八太太淡淡一句：“四嫂，罷了，難道你真想打人命官司？”

四太太想起結親第一日就和曾家大吵一架，知道那邊也是不好開交的，任由她們把旺宗媳婦扶進房里。八太太又讓人各處去尋人，預備開祠堂，講道理。

這邊的消息朱氏是一直知道的，等楊媽媽來報，說八太太遣人來請她的時候，朱氏正在看著婉潞繡花，聽到這話，朱氏唇邊露出笑容站起身。婉潞已經放下繡活，瞧著朱氏，有些不放心地道：“太太，還是女兒陪你去吧。”

朱氏伸手替婉潞理一下頭發，聲音溫柔而堅定：“這樣的事，豈是你姑娘家能管的？放心，我不會有事的。”但是四伯他們？婉潞沒有說出話，朱氏已經笑了：“他們自然不會坐以待斃，可是現在由不得他們了。”說完朱氏就走出去。

望著她挺直的背影，婉潞覺得心里有些空落落的，不光是為了續宗，也是為了自己，有這樣的族人，在婆家說話也不硬氣，朱氏本來可以留到續宗長大再收拾他們，一來給續宗歷練，二來讓族人能仰仗續宗。現在如此，有多一半是為了自己。

婉潞拿起自己繡的牡丹花，哎，做了那么多的繡活，竟從沒想過給朱氏一樣呢。

平時大門關的緊緊的平氏宗祠此時從大門到堂屋的門都全都打開，大門外圍滿了等信的人，聽到楊媽媽說太太來了，像潮水樣兩邊分開，朱氏走了進去。

堂上坐著族里的各家男子，五老爺下首有個位子是空著的，朱氏知道這是留給她的，但并沒坐上去，而是走到他們面前，輕聲開口：“各位伯伯叔叔，我一個寡婦，在家關著門過日子的，哪曉得做什么主，族里的事還是請各位伯叔商量。”

說著朱氏蹲身一福，就作勢要走，下面坐著的一個年輕男子忙上前攔住她：“六嬸嬸，族里誰都曉得你處事公正，心存慈善，這事不由您做主，還有誰有資格？”朱氏認出他是二房的興宗，他爹早亡，他娘帶著他也過了些窮日子，四老爺這樣的人，是絕不會伸手幫忙的，不幫忙也算了，還借著別的，把他家的一百畝田霸了七十畝去，興宗母子是巴不得四老爺倒霉。

朱氏瞧一眼依舊坐在上面面色鐵青的四老爺，臉上露出笑容：“我做主？我可從不知道做主的人是坐在下面的。”這話一出口，除四老爺外，別人都往下換了一位，朱氏臉上帶著笑看向四老爺，四老爺在心底罵個不止，可是現在情形已經不由人了，五老爺是根墻頭草，七老爺只怕就要被逐出族里，剩下的？個個都不和自己一條心，四老爺只得站起身，對朱氏行了一禮：“我忝為族長，族里不但不平安，反倒紛亂連連，今日，就辭了這族長之位。”

四老爺說完就起身做到下面位置，朱氏再不和他客氣，走到他空出的位子上坐下來，看著眾人：“我雖說話有幾分分量，但我是個女人，我兒子又小，這族長之位，還是另請賢人，別的事，等有了新族長再議。”

五老爺的眉毛跳了跳，按著歲數，也該輪到他了，四老爺心里想的也差不多，五老爺當了族長，自己的處境就要好一些。朱氏掃一眼眾人，繼續說道：“我想著，族里這些時出了這么多的事，除四伯管理不善之位，還有一點，旁的族里都有族老，偏我們族里沒有，這族長一位，不如就交給小輩們，小輩們做了族長，我們這些做老的，也就是族老，族長有什么不對，也能說一說。”

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